老人又端起茶杯美美的呷了一口，才又說道：“最重要的是，在這之後的蒙古時期，金帳汗國和察合台汗國控製著歐洲和中亞的部分地區，他們也稱中國的北方為契丹，而且著名的旅行家馬可波羅在回到西方介紹中國時，就用過“契丹”這個名稱。因此很多國家的語言之中，將中國稱作契丹並且使用至今。你比如俄語將中國讀作kitay，希臘語的讀音為kita1a，而中古英語讀作cathay，這些詞語的發音可都是契丹的譯音。哈哈…,甚至哥倫布航海的目的相傳就是找尋傳說中的契丹。”
齊立昂被老人這一番言論說的目瞪口呆，科比洛夫老人說的這些曆史他都有所了解，但是卻鮮有聽說過這樣的觀點。這種用歐洲或者中亞人觀察中國的視角和結論，讓齊立昂有些無所適從。特彆是很多外國語言中至今將契丹稱為中國的習慣，讓他覺得很是新鮮。齊立昂一時無法反駁老人的話，隻得說道：“老人家，您真的是知識廣博，這談古論今、旁征博引，我們這些年輕人都是佩服之至啊！”
科比洛夫老人爽朗的笑了起來，“哈哈哈，我真的非常熱愛中國，回到烏茲彆克以後，我就搜集和查找一些與中國有關的內容，這不，今天可就都用上了，這會兒你也相信是中國人幫助了花剌子模建國嗎？”
齊立昂訕訕回答道：“嗯！我明白了，原來花剌子模是在契丹人的幫助下建立的，這真的很讓人吃驚。當然，我也終於知道契丹原來在這裡也代表著中國。”
科比洛夫老人卻斬釘截鐵地說道：“不不不，契丹不隻是代表中國，而它就是中國，名副其實的“中央之國”。”
花剌子模州的沙塵暴，隻要一刮起來就是昏天黑地的沒完沒了。狂風裹挾著黃沙好似脫韁的野馬，闖進希瓦古城的大街小巷，反反複複的在角角落落裡鼓蕩衝刷。
在科比洛夫老人的家裡，齊立昂和晴奈圍坐在火塘前，品著香噴噴的熱茶，聽老人講述這花剌子模與遠在萬裡之外的中國之間那馬跡蛛絲般的聯係。隻是老人的一些觀點讓齊立昂有些拿捏不準也不敢苟同，特彆是科比洛夫老人言之鑿鑿的說契丹就是中國，讓他很難認同。
科比洛夫老人也看出齊立昂對於這個提法，好像很不以為然，於是搖了搖頭說道：“其實，‘中國’本身就是一個籠統的稱謂，何為‘中國’？‘中央之國’也。按照我搜集的材料顯示，在古代，世界上曾經有很多的部族和國家都曾自稱為‘中國’，這是因為他們也認為自己居住在世界的中心，隻是這些部族或者國家太過弱小，都已經泯滅在曆史的洪流裡。而你們中國，曆史上在中原建立的那些大一統的國家，都是以自己朝代的國號為國名，如漢、唐、元、明、清皆是如此。雖然他們都自認為就是正統王朝的，其實也隻不過是占據了中原腹地罷了。”
齊立昂對老人的話還真是無法辯駁，但是在自己的知識儲備裡，他還是找到了一些理由，於是他說道：“我知道‘中國’這個名稱出現的很早，溯源可達上古的‘三代’，西周早期青銅器“何尊”便有：‘餘其宅茲中國，自茲乂民’的銘文。意思是我住在天下的中央之國，由此統治民眾。雖然曆史上的各王朝經常會對外自稱為‘中國’，但是就像您說的，中國曆朝曆代確實從未以此為國名，而隻是一種自稱。直到辛亥革命勝利，建立了“中華民國”，“中國”的名稱才開始明朗化被正式啟用。”
“你說的不對！”老人斬釘截鐵的說道，“你下的這個結論不準確！你知道‘契丹國’的全名是什麼嗎？”
這一問真的難倒了齊立昂，他撓了撓頭，猜測著說道：“是‘大遼國’嗎？”
老人哈哈哈的笑了起來：“你們這些娃娃，對自己國家的曆史，了解的還是太少。契丹的全稱是‘大中央哈喇契丹國’，明白了吧？一千多年前契丹就已經稱為‘中央之國’，你還能說他不是‘中國’嗎？”
老人的話驚得齊立昂啞口無言，一時也不知道該怎麼回答。
老人略一沉吟又接著說道，“在中國，何為正統？還不是能夠著書撰史的漢人掌握著曆史的話語權，他們先入為主的將自己標榜為文化正宗，旁人便成了戎狄蠻夷。你們可知道，契丹建國比北宋早了半個世紀，北宋最鼎盛時期的疆域還不及契丹的一半大。要不是契丹人的大遼國遵守承諾，自‘澶淵之盟’之後與宋互為兄弟之國，兩國今後永不交戰，並開放邊界貿易與宋互通有無，這才讓宋有了之後幾百年的苟延殘喘。契丹如何就不能稱之為‘中央之國’呢？”
老人說的顯然有些強詞奪理，但是出於禮貌，齊立昂也不好頂撞老人。雖然這宋、遼二朝已是千年前的舊事，但是這種將胡夷外族建立的國家也非要說成是中國，他一時真的接受不了，畢竟自己認識中，總是對茹毛飲血的遼朝充滿了不屑。但是老人卻為契丹一直鳴不平，好似對他們有很強的同情心，而且以老人對此事如此深邃的了解來看，感覺似乎已經超越了一位外國老人，對中國文化的愛好那麼簡單。
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老人好像也不想在這件事上繼續糾纏下去，於是頓了頓接著說道：“孩子，一個人的觀念一旦確立，是很難扭轉的。但是，也不要故步自封，將眼光放的更遠一點，曆史的維度更高一點，學會接受不同的觀點。我隻是說契丹也是‘中央之國’，並沒有否定你們中國的存在事實，難道‘契丹’、‘大遼’就不是你們中國嗎？咱們先不急於爭辯這些了，就繼續說說中國與花剌子模的那些古老而又糾纏不清的聯係吧！”
晴奈也發覺在契丹與中原的關係上，齊立昂並不認同科比洛夫老人的說法，正唯恐兩人因此爭執起來，聽到老人擱置這個有爭議的話題，繼續去講中國與花剌子模的事情，就高興的說道：“好啊！好啊！老人家，您繼續往下說吧！”
老人卻說道：“姑娘，不是往下說，而是要繼續往前說。你看，前麵咱們聊得都是由近及遠，最先說的是距今最近的蒙元摧毀了花剌子模帝國，接著又說的是蒙元之前契丹人幫助花剌子模建立了帝國，現在呢，咱們要講的是距今更加遙遠的漢唐。”
齊立昂畢竟是東方文化專業的學生，老人設定了一個時代，他就已經猜到了老人要講的事，於是不假思索的脫口而出：“您要說的，是前麵已經提到過的絲綢之路吧！”
老人回應道：“是啊！你說的很對，我要說的正是這縱貫三大洲的‘絲綢之路’。”
齊立昂接著說道：“絲綢之路確實是兩千年前溝通中國與花剌子模的通路和橋梁。”
老人饒有興致的對齊立昂說道：“小夥子，你繼續說說看。”
齊立昂連忙謙虛的說道：“我掌握的這點知識何足道哉，怎敢在您老人家麵前布鼓雷門、班門弄斧。”
老人一怔：“咦！你可不要謙虛啊！我給你們講的這些何嘗不是關公門前耍大刀，在你們中國人麵前瞎說八道呢？你就給我們講講這絲綢之路吧！”
齊立昂見推辭不過隻好說：“那好吧!我就簡單的說一說，讓您老見笑了。”
他清了清嗓子說道：“‘絲綢之路’大多情況下是指起始於古代中國，連接亞洲、非洲和歐洲的古代陸上商業貿易路線。因為在這條路上，向西方運輸的貨物中以絲綢製品的影響最大，所以就得了這樣一個名字。千百年來，絲綢之路沿路的各國使者、商人、傳教士等沿著這條道路來來往往、絡繹不絕，傳遞著財富、智慧、宗教、藝術，當然也帶來了令人痛苦的戰爭、疾病與災難。”
齊立昂說到這裡，旁邊的科比洛夫老人頓時暗自神傷，接口說了一句：“是啊！這條路既帶來貿易也帶了戰爭，要不然烏爾根奇也就不會被成吉思汗屠城了。”
齊立昂接著往下說道：“這條東西通路，將中國的中原、西域與阿拉伯、波斯灣緊密聯係在一起。經過幾個世紀的不斷努力，絲綢之路向西伸展到了地中海，再通過海路乘船可以到達意大利、埃及，絲路的東段也已經到達了朝鮮、日本。因此，這條絲綢之路已然成為古代亞洲、歐洲和非洲的沿途各國經濟文化交流的必由之路……。老人家，我說的對嗎？”
科比洛夫老人點點頭：“小夥子，說的非常好！絲綢之路確實是古代溝通東西方經濟、文化的一條大動脈，很好的促進了多種文明的融合與交流。我就隻補充補充這條路對於花剌子模的那些影響吧！”
齊立昂和晴奈連忙點頭答應，老人接著說道：“這條絲綢之路對於中世紀的花剌子模人們來說，可是事關該地域的盛衰興廢，因此該路的開辟和暢通就顯得至關重要。花剌子模區域處於連接歐、亞、非三洲的中心位置，地理位置非常優越，因此絲綢之路開通後花剌子模就長期控製著中西方的貿易。那些東來西往的商人在花剌子模進行貨物交易，當然就需要給當地繳納賦稅，這就讓整個花剌子模都富得流油。而烏爾根奇也成為了當時中亞細亞的盛都。”老人似是想起了遙遠的過去，花剌子模是何等的繁榮輝煌，那綿延不絕的駝馬商隊在荒漠中縱橫來去，人頭攢動的集市上各色打扮的客人絡繹不絕，老人的眼中不自禁地流露出了心馳神往的神情。
這時，火塘上麵架起的那隻鐵壺，發出了“嗞、嗞”的聲響，隻一瞬間水就從壺裡沸騰開來，老人從思緒中回過神來，趕緊從支架上將水壺提了下來，放在了火塘的旁邊。
老人穩了穩心神才接著說道：“這條讓花剌子模受用不儘的貿易之路，正是兩千多年前西漢的張騫和東漢的班超，奉當朝皇帝之命出使西域而開辟出來的，可以說是費儘了千辛萬苦，才在這荒漠之中趟出來這一條跨越天塹的通路。這是不是可以說，花剌子模在這絲綢之路上獲得的利益，是受到了你們中原帝國的恩惠呢？”
齊立昂和晴奈馬上就明白了老人這番言論的最後著眼點，紛紛點頭稱是。
晴奈心中有個猜測，於是張口問道：“老人家，絲綢之路是在西漢年間開辟出來的，距今已經有了二千多年，這時間可真的是夠久了。那麼，開辟絲綢之路算不算是花剌子模和中國最早建立的聯係呢？”
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科比洛夫老人聽到晴奈的這句話後，突然忍不住哈哈哈的大笑了起來，他對著因為自己的大笑而驚愕不定的晴奈說道：“小姑娘，你這可就說錯了，這兩千多年也隻不過是其中的一小段時間。”
齊立昂和晴奈同時驚呼：“一小段時間？”
老人點點頭：“是的，這隻是在東漢的時候，兩地通過官方再次建立起的聯係罷了！”
齊立昂對於中亞的曆史確實了解的不多，此時聽到老人如此說，便問道：“老人家，你的意思是說，相隔萬裡的兩地，遠在東漢之前就已經存在著聯係嗎？西漢年間隻不過是通過張騫出使西域的壯舉又再次建立起了聯係？”
科比洛夫老人回答道：“是啊！兩地的聯係恐怕至少也有五千年以上。”
“五千年？這怎麼可能？”齊立昂疑惑的說道，“兩地之間不但路途遙遠，而且絲路途經之地遍布荒涼廣袤的沙漠、戈壁，甚至怪石嶙峋的高原雪山，如果不是因為存在貿易的巨大利益，誰又會冒如此大的危險往來於兩地呢？”
“會不會是古代的犯人，為了躲避朝廷的責罰，跑到這裡來的呢？”晴奈提出了一種可能性，科比洛夫老人卻在一旁搖了搖頭給予了否認。
齊立昂也覺得晴奈的理由不夠合理，“這人要犯了多重的罪名，才會跑到這兒躲避朝廷的追捕呢？就算觸犯了天條要被殺頭，也隻需躲到西域諸國就能確保平安無事。這都到天邊兒了，需要跑這麼遠嗎？”
聽到齊立昂的話，科比洛夫老人突然眼前一亮，一下拉住齊立昂的手說道：“啊呀！孩子，你知道這裡是‘天邊兒’？你也研究過這段曆史嗎？”
老人的這話又把齊立昂弄得丈二和尚摸不著頭腦，怔怔的愣在那裡不知道該如何回答。
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