倫敦的冬日，鉛灰色的雲層終於裂開一道縫隙，午後的陽光如融化的黃金，斜斜潑灑在希思羅機場巨大的玻璃幕牆上。一架機身還沾著東歐戈壁暗紅色沙塵的飛機，正緩緩滑入停機位，引擎的轟鳴聲在空曠的停機坪上拖出悠長的尾音，驚起幾隻覓食的麻雀。
考察隊隊員們陸續出現在出站口，他們的著裝已經煥然一新，可緊鎖的眉頭與眼瞼下淡淡的青影，仍像未乾的墨漬般洇濕了表麵的從容，那是地下太陽寢殿裡永恒黑暗刻下的疲憊印記，在明亮的機場燈光下無所遁形。
科利爾館長帶著館員們在轉機櫃台前告彆，他們搭乘支線航班直接飛往威爾士；晴奈則被一位機場人員引向vip通道，在旋轉門的光影裡一閃而逝。
機場大廳的落地窗外，一輛黑色商務車悄無聲息地滑到出口，哈羅德拉開門，研究所的齊立昂、熊赳赳、湯普森和庫克魚貫而入，深色車窗升起的瞬間，將午後的陽光切割成細碎的光斑。汽車駛離了機場大道，混入機場的車流。
這一切都被躲在免稅店香水櫃台後的奧斯頓警官儘收眼底。奧斯頓警官這幾天誌得意滿，神采飛揚。他剛度假回來，加勒比海的陽光把他的白皮膚曬成了小麥色。熱情似火的姑娘們雖沒掏空他的身體，卻將他的口袋掏得一乾二淨。要不是預定了返程機票，他差點就回不來了。不過他並不在意，因為他已經有了生財之道，隻要按要求盯準目標，就不愁財源滾滾。奧斯頓肥碩的手指摩挲著手機，屏幕光亮映出他瞳孔裡的貪婪。見到商務車離開航站樓，趕緊撥出了早已熟記於心的號碼……
考察隊此次出行前後約十幾天，除了來回行程和在希瓦旅遊的一天，其餘時間都在地下太陽寢殿昏天黑地的洞穴中度過。隊員們生物鐘紊亂、黑白顛倒，加上一直處於緊張狀態，無法保證休息。因此一回到研究所，大家就都回房酣然入睡，隻有哈羅德稍作休整，便悄然潛入地下基地。奧古斯都?史密斯教授已在那裡等他。
齊立昂一覺睡到第二天天亮，他是被熊赳赳的呼嚕聲吵醒的。起身走進洗浴室，冷水潑在臉上，讓他很快清醒。鏡中倒影裡左手背的燙傷疤痕仍清晰可見。出來時熊赳赳仍鼾聲如雷。齊立昂搖搖頭——這小子就算在他耳邊放鞭炮，也未必能吵醒。
此時已過晨練的時間，路上行人漸漸多了起來，外出鍛煉已不太可能，齊立昂便放棄了。他肚子有些餓，信步走出房間，穿過走廊準備去餐廳。剛走幾步，就看見哈羅德站在餐廳門口：“你起來了，我正等你用餐。”說完便走進了餐廳。
齊立昂一陣恍惚，這情景和他剛來研究所的第二天早晨一模一樣，讓他突然懷疑花剌子模的經曆是否隻是一場夢。他抬手看了看，手上的傷痕還在，熊赳赳的鼾聲也清晰可聞，這些都是真實的存在，提醒著他剛剛經曆的一切並非虛幻。
他搖搖頭，邁開步子走進餐廳。餐廳裡沒有湯普森，這小子應該還在睡覺。哈羅德已經開始從炊具中盛食物，早餐很豐盛，菜、湯、烤麵包樣樣俱全。餐盤端上桌放在齊立昂麵前，哈羅德像之前一樣默默做著餐前禱告，隻是身邊沒有湯普森搗亂。
“阿門。”哈羅德結束禱告，拿起刀叉，“用餐吧。”
齊立昂連忙說：“謝謝。要不要等等湯普森，我們一起吃？”
“不用了。”哈羅德仍然麵無表情地說道，“他已經用過餐去基地工作了。”
“啊？”齊立昂很驚訝，他一直以為湯普森沒起床，沒想到人家不僅起了床、吃過早餐，還已投入工作，這讓他有些汗顏。原來除了能吃能睡的熊赳赳，他是最後一個起床的人。
“他還有很多工作要做，”哈羅德不緊不慢地說道，“我們在太陽寢殿的經曆，需要他及時彙總信息、整理報告，這可能要花費他很多精力。近期，所裡可能都見不到他了。”
“哦。”齊立昂點頭，“這次曆險太過複雜驚險，確實需要有人先整理過程。那我呢？需要我做什麼工作？”
哈羅德回答：“教授會找你談的。”
一提到教授，齊立昂立刻興奮起來。作為教授的學生，他來倫敦這麼久，隻見過教授一麵。除了第一天來有過一段談話，之後教授就受傷被送到地下基地搶救，直到自己隨考察隊去了花剌子模，再沒機會交流。他期盼與史密斯教授見麵已久，因為有太多的問題想問。這位名滿全球的東方文化學者，是解開他心中諸多疑問的關鍵。
齊立昂急忙問：“教授的身體好些了嗎？”
“好多了，”哈羅德邊吃邊說，“你見到他就知道了。”
“那我們什麼時候去見他？”齊立昂有些急不可耐。
哈羅德想了想：“用過早餐，我會去看他，你跟我一起。如果教授身體允許，就可以見麵。”
“嗯嗯嗯。”齊立昂連忙點頭。
聽了這話，齊立昂哪還有心思吃飯，風卷殘雲般掃光盤中食物。而哈羅德依舊不緊不慢地吃著，這份鎮定自若讓齊立昂自愧不如。
他等得不耐煩，起身衝洗餐盤，又把洗漱台和灶具擦洗乾淨，才等到哈羅德端著盤子向他走來。
“走吧。”哈羅德看出齊立昂的心思，便不再耽誤，直奔主題。
齊立昂等的就是這句話，急忙擦手整衣，而哈羅德已悄然打開餐櫃後麵的電梯門。
兩人進入電梯，直達地下基地。
基地中心的工作台上燈火通明，四周台階上各種設備的信號燈如浩瀚宇宙的繁星般閃爍。看到這熟悉的場景，齊立昂再次感覺恍如隔世。求學、探險、契約者、太陽神、契丹遺族、哈德斯戰車……紛亂的信息同時湧上心頭，讓他腦中一片混亂，理不出頭緒。隻能下意識地摸了摸口袋裡那枚冰涼的玉璜。
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