哈羅德步伐沉穩，帶著齊立昂直奔台階下的掩體建築，那裡正是基地的診療所。空氣中浮動著消毒水的氣味，通道安靜得能聽見兩人鞋底與地麵摩擦的細微聲響。
在一間病房門前，哈羅德駐足，他微微俯身，透過門上嵌著的窗戶向內張望片刻，隨後轉過頭，神情嚴肅地對齊立昂說：“你在這裡稍等，我去向教授報告。”語畢，他屈起指節，輕輕叩了叩門，得到應允後才緩緩推門而入，隻留下齊立昂呆立在原地，目光略顯無措。
齊立昂恪守著禮貌，並未湊到門上的玻璃偷瞧屋內情形，隻是背著手，局促地來回踱步。約莫過了幾分鐘，病房的門“吱呀”一聲打開，哈羅德探出身來，朝他招了招手：“你進來吧。”
齊立昂聞言，趕忙抬手整理了一下衣領，深吸一口氣後，邁步走進病房。屋內陳設極為簡單，一張病床占據了大半空間，床邊密密麻麻排布著各類閃爍指示燈的醫療觀測儀器。病床上，身形消瘦如枯槁的史密斯教授靜靜躺著，白色床單裹著他單薄的身軀，顯得格外孤寂。齊立昂見狀，心頭陡然湧起一陣酸楚，眼眶瞬間泛起水霧。短短十幾天未見，曾經精神矍鑠的老教授，竟被傷痛折磨得這般憔悴不堪。
聽到腳步聲，教授緩緩睜開雙眼。齊立昂急忙抬手抹了把眼淚，俯身湊近病床，關切地說道：“教授，我是齊立昂，您好些了嗎？”
教授努力牽動嘴角，擠出一絲虛弱的笑容：“彆擔心，一切都會好起來的。”他稍作停頓，接著說道，“這次考察，哈羅德都跟我說了，你表現得非常出色，完全超乎我的意料。我知道，你心裡一定有很多疑問，隻要是我能解答的，都會告訴你。”
麵對教授直入主題的詢問，齊立昂一時竟有些慌亂。他深知教授重傷在身，確實沒有精力寒暄客套，但當教授真讓他提問時，原本滿腦子的疑惑卻突然消失得無影無蹤。他趕忙在腦海中整理思緒：自己契約者的身份和契約相關問題，是最迫切想知道的，可史密斯教授畢竟是“外人”，此前也從未提及這方麵內容，貿然詢問，恐怕得不到答案；這次考察遇到的種種離奇事件，教授並未親身經曆，向他請教，也未必能解惑；思來想去，似乎隻有與地下基地和組織相關的事情，教授或許能給出答案。然而，自考察隊組建至今，哈羅德都沒再提過這些，此時貿然開口，會不會引出不必要的麻煩？正當他糾結之際，突然靈光一閃，想起教授受傷的緣由和組建考察隊的目的，於是開口問道：“教授，那隻盝頂函裡，究竟裝著什麼東西？”
史密斯教授聽到這個問題，原本黯淡的眼中猛地亮起一抹光彩：“這個問題問得好！”他輕輕點了點頭，語氣中帶著幾分欣慰，“考察隊就是因此而設立的。你們經曆了這麼多，卻一直被蒙在鼓裡，也確實到了該知道答案的時候。”
可話音剛落，教授的臉上突然浮現出悲憤之色：“隻可惜，盝頂函被他們搶走了！”
“誰搶走了？是他們將您打傷的嗎？”齊立昂急切地追問。
教授的眼神瞬間黯淡下去，他喃喃自語道：“本是同根生，相煎何太急……”
齊立昂一時沒反應過來，滿臉茫然。他自然知道這是曹植的七步詩，講的是曹丕欲加害曹植的典故。可教授在此時引用這句詩，難道意味著傷害他的是“自己人”？
還沒等齊立昂細想，哈羅德突然出聲打斷：“這件事並非重點，就不要再追問下去了。等到合適的機會，教授會告訴你的。現在彆讓他分心了。”
齊立昂意識到此時追問教授內部矛盾確實不妥，趕忙點頭應下，但盝頂函的事他仍想弄清楚，於是再次開口：“那盝頂函中，到底裝的是什麼？”
教授從回憶中緩過神來，氣息微弱且斷斷續續地說道：“是……是天書。”
“天書？！”齊立昂驚呼出聲，這個充滿神秘色彩的詞彙，僅僅是聽到，就讓他心跳加速，滿心震撼。
“沒錯，一千多年前的天書。”史密斯教授眼中閃爍著異樣的光芒，他看出齊立昂的困惑，解釋道，“一千多年前，中國北宋有個皇帝叫趙恒，諡號真宗皇帝，你可知道？”
齊立昂連忙點頭：“我知道，他是北宋的第三個皇帝，開國皇帝趙匡胤弟弟的兒子。”雖然對齊立昂來說，宋朝曆史不算陌生，但此時他的大腦仍在飛速運轉，努力搜索著關於這位皇帝的記憶，可腦海中關於趙恒的具體事跡，卻十分模糊。
“嗯。”教授似乎對齊立昂的回答還算滿意，繼續說道，“這天書就是他在位時天降的祥瑞。”
齊立昂含糊地應了一聲，臉上寫滿疑惑。教授見狀，補充道：“看來你對這位皇帝了解不深。”這句話正中齊立昂的“軟肋”，他尷尬地撓了撓頭。
教授見狀，語氣鄭重起來：“他就是你們契約者中的南兄！”
這個重磅消息如同一道驚雷，劈得齊立昂渾身一顫，險些站立不穩。要知道，在契約者中，南兄一直最為神秘，雖然熊赳赳莫名其妙被尼古拉斯指認為南兄的繼承人，但就連熊赳赳自己對此都一無所知。此刻，這個隱藏許久的秘密被揭開，著實讓齊立昂震驚不已。
或許是情緒過於激動，史密斯教授突然劇烈咳嗽起來，漲紅的臉上青筋暴起。哈羅德見狀，一個箭步上前，輕輕拍打著教授的後背，好一會兒，教授的呼吸才逐漸平穩。
哈羅德轉頭向齊立昂使了個眼色，示意談話該結束了。齊立昂也明白教授的身體已支撐不住，他向後退了一步，恭恭敬敬地鞠了一躬：“教授，我會再來看您的，您一定要好好休息，保重身體。”
教授強撐著身體，聲音微弱卻堅定：“你現在就圍繞天書展開研究吧。弄清了其中隱藏的秘密，也許就能揭開你們契約者一直在尋找的東西。”說罷，他無力地揮了揮手，算是告彆。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲，一名女護士匆匆推門而入，看到兩人還在病房內，不滿地瞪了他們一眼，便快步走到床邊，專注地查看起儀器上跳動的數據。哈羅德和齊立昂對視一眼，默默轉身關上房門，離開了病房。
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