房間裡陷入了沉默。史密斯教授目光沉靜地觀察著齊立昂，留意著他臉上每一絲細微的表情變化；而齊立昂則低著頭，指尖無意識地摩挲著沙發邊緣，心裡翻湧著紛亂的思緒。
他向來是個獨立的人，對任何形式的組織都有種天生的排斥感，無論這組織的目的是邪惡還是偉大，他都無意參與。但眼前的人是自己的研究生導師，他沒有任何理由立刻起身離開，隻能暫時按捺住心緒，靜觀其變。
史密斯教授見他遲遲沒有反應，眼中閃過一絲不易察覺的失落，但很快便強打起精神，緩緩開口：“立昂，你來到研究所的時間不長，但這裡所有的設施，從來沒有對你設防。”
齊立昂點了點頭，這點他無法否認。研究所的地下基地，甚至連達蓮娜、庫克這些老牌研究員都不知道的秘密，對他卻始終是敞開的。“感謝教授的信任。”他的回答不卑不亢，語氣裡聽不出太多情緒。
“這沒什麼，”史密斯教授擺了擺手，語氣懇切，“因為我們一直把你看作組織的一份子。你先彆急著拒絕，聽我說完。”他抬手按住齊立昂欲言又止的手腕，繼續說道：“我們的組織，稱做‘麥度山騎士團’，但那些被迷霧遮蔽雙眼的窺探者，更愛叫我們‘黑騎士團’。
他的目光掃過書架上一本燙金封皮的古籍，“沒錯，我們誕生於那場裹挾著信仰與血火的十字軍東征。最初由麥度山隱修會一手締造，成員皆是立誓終身不娶的貴族子弟，他們跨上戰馬時，十字架在胸前的反光能穿透耶路撒冷的沙塵。整整一百年，騎士團的長矛永遠朝著異教徒的方向，那時的我們，是上帝手中最鋒利的劍。”
“直到教皇的一紙詔令，所有騎士團一夜之間成了異端。”他的聲音沉得像深潭，“我們失去了神諭的指引，團員手中的劍開始鏽蝕，人心散如風中殘燭。就在那時，維塔利克?格蘭德團長從曆史的迷霧中走來。”這個名字被說出時，他的指尖在空氣中輕輕一點，仿佛觸碰著某個神聖的符號，“他撕碎了教皇的敕令，在燃燒的騎士團徽章前重新舉劍：‘上帝的福音，不該隻寫在聖經裡，要刻在饑民的麵包上，映在受難者的瞳孔中。’”
“從此，騎士團轉入地下，成了行走在陰影裡的那一束光。”他的語氣忽然變得飄忽，“這四百年來，我們的鬥篷下藏著兩種身份：表麵是考古隊、探險者、寶藏獵人，鏟子與羅盤是我們的偽裝；實則每一塊挖掘出的金幣，每一件從廢墟裡拾起的珍寶，最終都會變成難民營的帳篷，變成戰場上的紅十字。當然，那些世襲貴族的密室裡，總有為我們敞開的一扇門，他們的無償捐贈，是騎士團另一隻隱形的收入。”
史密斯教授的手指在空氣中劃出五個交錯的圓圈，如同繪製某種古老圖騰：“我們的組織架構，你可以理解為五根支撐世界的柱子。歐洲團守著梵蒂岡的地下檔案室，環亞團盯著喜馬拉雅的雪線，美洲團藏在瑪雅金字塔的陰影裡，非洲團握著大津巴布韋的金鑰匙，阿拉伯團守著新月沃地的沙漠之秘。我是環亞團的掌旗者團長，哈羅德是我的副手總控級指揮官，你腳下的研究所地基，其實是我們分團的星象台，那些精密儀器的齒輪，每轉動一圈都在對應著某顆遠古星辰的軌跡。”
齊立昂攥緊了手心，冷汗順著指縫滲出。他不信上帝，卻信血脈裡流淌的古老信仰，那信仰的圖騰與十字架永遠無法重疊；他更清楚，所謂“考古尋寶”不過是掠奪的雅稱，就像那些被大英博物館鎖在玻璃櫃裡的中國青銅器，底座上還留著掠奪者的火漆印。至於財富的去向，是否真如教授所說，儘數用於救濟貧困大眾，也令他存疑。
“教授，”他迫使自己開口，“能在六百年裡不散，足見貴團的凝聚力。隻是我這雙手，隻會修複文物，握不住騎士的劍。”
史密斯教授忽然從抽屜裡取出一枚銀幣大小的徽章，徽章上的十字被藤蔓纏繞，藤蔓的節點竟像是北鬥七星的形狀：“這是麥度山的騎士勳章，六百年來隻鑄了四百九十七枚。史蒂文?韋德用它打開過量子物理的暗門，蒂姆?博納斯在互聯網的源代碼裡刻下過它的紋樣，威廉?吉普森的科幻小說裡，那些穿越時空的主角，口袋裡都藏著一枚相似的信物。”
他將徽章輕輕放在桌上，金屬表麵突然閃過一道幽藍的光，轉瞬即逝：“這些名字，你以為隻是凡人嗎？他們是被騎士團選中的‘織命者’。而你，立昂，隻要願意，你的名字就可以刻在第四百九十八枚勳章的背麵了。”
齊立昂的瞳孔驟然收縮。那些名字在記憶裡炸開：有那個提出“奇點結構理論”的隱士科學家，有互聯網的隱形締造者，有預言了信息爆炸的科幻宗師。正如湯普森曾經說過的，能進入這樣的組織，是多少人夢寐以求的事，能與這些大人物成為“同道”，更是足以讓無數人趨之若鶩。但是，即便教授報出了這些大人物做背書，齊立昂對此仍然無動於衷，因為他不是一個輕易被動搖的人。
史密斯教授仍不死心，語氣裡添了幾分懇切：“立昂，難道你不想在今世成就一番偉大的事業嗎？有騎士團的助力，你會事半功倍。我現在正式邀請你加入麥度山騎士團。你先彆急著拒絕，我已經考慮過了：雖然你暫時不能進入總部，但環亞分團是總部之下僅次於歐洲團的大團，隻要你加入，立刻就能擔任分團的中控級副長官，也就是哈羅德的副手。當然，哈羅德也說過，如果你願意，他可以讓你直接取代他的位置，他不介意做你的副手。”
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