“不不不。”齊立昂連忙擺手，“教授，我沒有這樣的能力。哈羅德的才乾超群，我隻能望其項背，實在不敢有非分之想。”
史密斯教授見他態度堅決，突然像是想起了什麼，話鋒一轉：“立昂，你不願意加入，是不是有什麼顧慮？比如……因為你契約者的身份？”
這一問，恰好戳中了齊立昂的心事。他世傳的契約者身份，讓他背負著一項無法推卸的責任，幫助另外兩方契約者找到天禧綱，這是他必須全力以赴的任務。而天禧綱本身，是足以買下半個世界的巨額財富，他不能不懷疑史密斯教授邀請他加入的真正動機。但他不能直接說出這份懷疑，那會讓雙方都難堪。
見齊立昂依舊不置可否，史密斯教授仿佛猜到了他的心思，突然笑了起來：“哈哈哈哈哈，立昂，你不要小看麥度山騎士團的立團宗旨。我們的徽章背麵刻著‘不奪他人之契’，早在十二世紀就被初代團長用鮮血封印過，個人財產神聖不可侵犯，這不僅是世俗法則，更是我們與上帝的約定。所以，無論契約者最終能否獲得天禧綱，對我們來說，都不重要。”
“不重要嗎？”齊立昂抬眼看向他，語氣裡帶著明顯的懷疑，“可您剛才說，郝教授當年回國，最初的原因就是因為我是契約者。”
“是的。”史密斯教授回答得乾淨利落，沒有絲毫猶豫，“我們對契約者和天禧綱的關注，最早始於十六世紀的獵巫行動，那是騎士團偶然發現的線索。”
“啊！這麼早就有線索？”齊立昂一陣激動，五百年前的曆史若能補上，無疑是難得的機緣。但史密斯教授話鋒一轉：“我說的是線索，並非實物證據。”
齊立昂雖有些失望，卻仍不肯放棄：“那這條線索是什麼？”
史密斯教授沉吟片刻，緩緩道：“獵巫行動中，獵巫隊視巫術為‘與魔鬼結盟’，對巫師、女巫必欲除之。他們從一名抓獲的女巫口中，第一次聽到了‘天禧綱’這個代表東方巨額財富的名字，卻始終無法弄清它的具體所指。這條信息，被騎士團當作秘辛保存至今。”
“就一個名字？”齊立昂的失望更甚。
“是的，隻有這一個名字。”史密斯教授繼續說道，“據記載，當時接到幾位東方人的舉報，稱某莊園內有薩滿教巫師在搞邪惡儀式。獵巫隊大舉圍剿時，莊園裡的大批東方人四散奔逃：女巫師被擒，莊主帶領部分人遷徙無蹤，另一批人則被舉報的東方人追擊，最終下落不明。那名女巫師在嚴刑拷打下，隻透露出‘天禧綱’這個名字，再無其他信息。但騎士團從未輕視這條線索，一直在暗中追查。”
他頓了頓，語氣凝重起來：“尤其是最近幾十年，我們通過內部渠道得知，哈德斯戰車也在追查天禧綱的下落。這讓我們更加重視，經過數十年的排查追蹤，才最終確認了你的身份。但我們找到你，是想以騎士團的龐大實力提供幫助，絕非企圖取代契約者、將天禧綱據為己有。我們希望通過協助你，成為你的盟友，要知道，天禧綱中除了金銀珠寶，更有大量無法估量的曆史文物，都是當年兩國皇室集全國之力搜集的奇珍異寶，世所罕見。”
“騎士團在全球擁有幾十座博物館和拍賣機構，”他繼續解釋，“隻要能協助契約者將其中一部分文物進行展覽或拍賣，就能獲利豐厚。而作為研究者，我和研究所也將是最大的受益者。我們隻從合法渠道獲取利益，絕不會與哈德斯戰車同流合汙，這點我可以向你保證。”
齊立昂聽著這番話，心頭泛起一絲暖意。若真如教授所說，對方是為協助自己並從中合法獲益，那確實算得上君子之道，而非哈德斯戰車那般掠奪成性。但他深知江湖險惡，雖涉世未深，也明白不可全信他人之言。
史密斯教授見他依舊沒有鬆口，長歎了一聲：“唉，是我太心急了，也不怪你。正如我剛才所說，引導你了解組織本應是循序漸進的過程，如今想在一日之內讓你接受這麼多，確實強人所難。不過也好，今天算是我們第一次正式深談，該說的我已傾囊相告。即便暫時無法打動你，我相信這番話也已在你心裡播下了種子，期待它日後能枝繁葉茂、結出碩果。”
關於加入組織的話題就此告一段落，史密斯教授話鋒一轉，回到了研究上：“你剛才彙報的課題，還算中規中矩，但想有所突破，還需具備更高的格局和眼光。”
“還請教授指點迷津！”齊立昂連忙點頭，一涉及研究，他頓時興奮起來。
史密斯教授讚許齊立昂對研究的執著，緩緩說道：“我讓你研究天書，其實隻是個引子。天書不過是宋真宗封禪的道具。而宋真宗在那個時代重啟封禪這種上古儀式，背後一定有更深層的原因。我聽說你的盟友北弟提供了不少材料，你對當時的背景也有了解？當時宋遼已罷兵休戰，宋真宗舉行如此盛大的典禮，其中甚至有契丹人的身影，這背後的緣由才是關鍵。”
“是，教授。”齊立昂連忙回應，“我已在契丹人的典籍中找到他們參與的證據，還從科比諾夫先生那裡得知，不僅契約者中的南兄、北弟出現在大典上，我們守臣一方也參與其中，且在大典中起到了主導作用。”
“哦？”史密斯教授眼中閃過一絲興趣，“這麼說，我的猜測沒錯，宋真宗的封禪大典，確實與你們契約者有著密切關聯。這就不難理解，天書為何會出現在太陽神寢殿了。還有，之前熊赳赳在須彌座頂層發現的天象圖，已被證實是‘五星皆伏、主神明亮’的祥瑞星象，想來也是宋真宗封禪的依仗之一吧？”
“是的，教授。”齊立昂補充道。
“嗯，你的研究還是有成效的。”史密斯教授點頭，“但為何剛才的彙報中，你沒提及這些？”
“這……”齊立昂有些不好意思地撓了撓頭，“我對您布置的課題理解有偏差，彙報時隻圍繞天書做了準備，這些外圍信息就沒納入其中。”
“原來如此，這不怨你，是我當時布置得太草率，沒和你充分溝通。”史密斯教授說道，“這樣吧，你的課題正式更改為《宋真宗泰山封禪儀式的考證及象征性探析》。”
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