這個新課題不僅給了齊立昂更大的研究空間，更巧妙地將他作為契約者的使命涵蓋其中，正合他意。他連忙應道：“好的，教授，我馬上開始起草課題框架，重新研究。”
“你要記住，”史密斯教授進一步叮囑，“這未必是最終的課題名稱，研究過程中可能還會調整。做研究要有戰略性眼光，不能見山是山、見水是水，要站在更高層麵審視問題，拓寬視角，納入更廣泛的內容，或許能有更大收獲。另外，考古學雖是嚴謹的學科，但研究者也需具備想象力，看到材料或器物時，要大膽設想、細心求證，將其與人的行為關聯，甚至與當事人的思想結合。當然，這絕非空想，而是要依據當時留下的線索去複原曆史。”
“教授的教導令我醍醐灌頂，我一定牢記在心。”齊立昂誠懇地說。
“好了，”史密斯教授擺了擺手，神情透出難掩的疲憊，“我累了，改天再談吧。”他緩緩躺回躺椅，方才談論學術時的矍鑠一下子褪去，整個人委頓得像株被抽走了水分的植物。
齊立昂知道，教授拖著未愈的病體談了這麼久，早已超出身體所能承受的極限。他輕手輕腳地站起身，繞過地上堆疊的書堆，悄聲退出了房間。
外麵的辦公室已不複先前的光亮，暮色順著百葉窗的縫隙爬進來，在地板上投下細長的影子。齊立昂這才發覺，太陽早已西斜，掛在遠處樓宇的縫隙裡，像枚燒紅的銅錢。達蓮娜的辦公桌上依舊堆著如山的文件，咖啡杯裡的殘渣結了層硬殼，人卻已不在，想來是下班回家了。
走出達蓮娜的辦公室，研究所裡靜得能聽見自己的腳步聲。走廊儘頭的飲水機還在嗡嗡作響，像是在打發這空曠的黃昏。齊立昂心裡裝著新課題的框架，那些關於宋真宗封禪的碎片在腦子裡打轉，迫切想趁熱打鐵理出個頭緒。此刻人去樓空，反倒成了沉下心工作的好時機。
他快步上了二樓研究室，剛走到門口，就看見裡麵亮著燈。推開門，湯普森、庫克和另外兩名研究員居然都在——湯普森正對著電腦屏幕敲敲打打，庫克在整理一摞古籍複印件，另外兩人則湊在一張地圖前低聲討論著什麼。
齊立昂有些詫異：“你們怎麼還沒走？不怕趕不上地鐵嗎？”
庫克還沒開口，湯普森已先接話：“立昂，我們都在等你。”
“等我？”齊立昂更奇怪了，“有什麼事嗎？”
他這反應，讓在場幾人都露出了困惑的表情。湯普森笑著解釋：“你還不知道？下午達蓮娜通知，成立了以你為首的新課題小組，我們幾個都是你的助理研究員。這不正等著你的研究安排嗎？連課題名稱都還沒聽你說呢。”
齊立昂這才恍然大悟，原來下午和教授談話時，其他安排早已在暗處悄然落實。他連忙走到桌前，臉上有些發燙：“不好意思，辛苦大家等這麼久。課題暫定名為《宋真宗泰山封禪儀式的考證及象征性探析》，能和各位一起研究，真是我的榮幸。雖說被定為組長，但我畢竟是個新人，好多地方還得向大家請教，實在不敢說‘領導’二字。”
“好啦，彆謙虛了。”庫克催促道，“是不是現在就開始？”
齊立昂隻好撓了撓頭：“那我們就開始吧。目前隻有課題名稱，下麵請大家配合，先一起把框架搭起來。我來分配下任務……”他知道再謙讓無益，便定了定神，開始有條不紊地布置工作。因是按每個人的特長分配，大家很快就明確了方向，課題小組算是正式啟動了。隻是齊立昂心裡沒有半分欣喜，反倒像壓了座山，這沉甸甸的責任，讓他不敢有絲毫懈怠。
時間在忙碌中不知不覺溜走，轉眼又是兩天。
前天齊立昂把晴奈改裝過的匕首交給熊赳赳時，那小子高興得一蹦三尺高，簡直視若珍寶。第二天竟破天荒地沒出門，在屋裡把玩了一整天。到了第三天早上，吃早餐時他就纏上了哈羅德，非要行拜師禮，正式學功夫。
哈羅德被纏得沒法，隻好應了下來，卻先約法三章：“咱們雖有師徒名分，在外隻能說是跟著我鍛煉身體，絕不能聲張。”他的身份特殊，不想惹麻煩。除此之外，再沒提彆的要求，就連研究所外熊赳赳亂停的十幾輛車，也沒趁機讓他清理。這倒讓熊赳赳很是意外，原以為拜師總得“扒層皮”，沒想到這麼輕鬆，對哈羅德反倒更敬重了。
為了避嫌，哈羅德隻在每晚研究員都離開後，才在一樓大廳教熊赳赳。他心裡清楚，想讓半路出家的熊赳赳成格鬥高手，純屬異想天開，但有那把神兵利器在手，教他幾招防身術，倒也夠用。“一招鮮，吃遍天”，哈羅德的想法很實在，隻要練熟一套匕首近身格鬥技巧，能防身、有餘力反擊就行，堪比程咬金的三板斧，關鍵時刻也能派上用場。
熊赳赳一看訓練計劃，頓時樂了，沒有高強度體能訓練，不用從頭站樁打坐，更沒提“減肥後才能練”的步伐技巧，隻需練熟一套以手部動作為主的匕首套路，哪怕動腳，範圍也超不出五步。
這套技巧實用性極強，匕首在練家子手裡，既能當盾牌防守，又能作利刃進攻。哈羅德的要求很簡單：每天隻練這一套，直到形成肌肉記憶，不用想就能自然施展，達到這個程度，便有了自保的本錢。
熊赳赳打一開始就迷上了這套技巧，天天在齊立昂的房間裡練得不亦樂乎。好在動作幅度不大，角落裡那片小空地足夠他折騰。齊立昂這兩天忙於課題，雖顧不上看他，卻也樂得他有事可做，哪怕把房間搞得亂些，總比在外麵瞎闖禍強。因此不僅不反對，還常鼓勵他：“好好練，等有空了，咱們切磋切磋。”這話讓熊赳赳練得更起勁了。
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