那是在十六世紀末，一艘從日本出發的商船在東南亞某個海域遭遇熱帶風暴，悄無聲息地沉入海底。這艘船裝了什麼、沉在何處，曆史上從未記載，更無人追查。直到十九世紀末，海底尋寶熱一度席卷全球，一群貪婪的探險者駕著觀測船，在古航道水域進行拉網式排查，竟用聲呐找到了這艘沉睡了兩百多年的沉船。
可是深海打撈哪裡是僅憑勇氣就能辦到的？他們輾轉找到史密斯教授的東方藝術研究所，提出雙方合作。他們聲稱隻為求財而來，對船上的文物毫無興趣，隻要教授同意對船上的打撈物估值並分給他們一半，便將沉船坐標與觀測船一並奉上。
史密斯教授幾乎沒猶豫就答應了：古代日本遠航貿易的船隻本就稀少，若真是倭國船隻，船上遺存的物品將極具研究價值。更何況，給這幫人的酬勞取決於貨物價值，多寡都是淨賺，何樂而不為？更何況，這些探險者已經完成了最耗時枯燥的定位工作，研究所介入不過是順理成章地“摘桃子”，成果指日可待。
雙方一拍即合，很快進入實質打撈階段。正如教授所料，憑借研究所的專業實力，打撈過程異常順利。當沉船殘骸浮出水麵時，史密斯教授更是喜出望外，船中貨物遠比預想中的豐富。雖大部分是鐵器與刀劍，經海水侵蝕早已殘缺不全、黏連成團，根本無法分離，但一個密封極好的貨艙裡，竟藏著滿滿十幾箱漆器。想來貨主對這批漆器極為珍視，竟用蜂蠟密封儲藏，在水下幾百米的高壓環境中保存得完好無損。貨箱打開的刹那，漆器色澤如新，連描金的紋路都清晰可見，讓所有打撈者都狂喜不已。
這十幾箱漆器品種繁多，從提籃果盤到發簪湯匙，大到一人高的屏風，小到指尖能握的匣盒，林林總總竟有一千兩百件之多，造型精巧，工藝絕倫。專業機構估值時，給出了近三千萬英鎊的天價，探險家們如願分得一千五百萬英鎊，心滿意足地離開了。
可如何安置這批漆器，卻讓史密斯教授犯了難。按理說，運去日本大阪的漆器博物館收藏最為合適，可日本政府有規定：國內具有曆史價值的漆器永久禁止出境。這批漆器一旦入境，便再也無法在其他地方展出。這顯然違背了研究所“收藏、展出、交流”的宗旨，教授因此顧慮重重。
正當他左右為難時，新加坡一位財團大佬找上門來。此人癡迷日本漆器，自身收藏頗豐，得知這批沉船漆器的消息後，竟自願捐獻市中心一棟建築，專為這批文物建造小型博物館。“建築產權與漆器所有權全歸研究所，我隻求能隨時觀賞、近距離研究。”這番話徹底打動了史密斯教授，這批漆器本就是銷往東南亞的商品，留在新加坡合情合理；更重要的是，能在新加坡鬨市區擁有一座屬於研究所的場館，誘惑實在太大。
此事還曾一度登上世界各大報紙頭條，開館時參觀者趨之若鶩，盛況至今仍被人津津樂道。可此刻，史密斯教授完全想不通，馬驫為何突然提起這兩座博物館，還說它們“重複”？一種不祥的預感悄然爬上心頭。
史密斯教授試探著問道：“馬局長怎麼想起這兩座博物館了？莫非有合作的機會？”
馬驫又露出那標誌性的陰笑：“嘿嘿嘿，沒什麼。隻是覺得兩座館都在亞洲，題材類同，有些浪費罷了。”
史密斯教授更糊塗了：“兩座館雖同屬亞洲，卻一南一北，相隔萬裡，說類同未免太牽強了……”他正想追問，馬驫卻突然轉了話題。
“聽說你們來見我的路上，遇到些麻煩？”
史密斯教授點了點頭，語氣沉了些：“有人想置我於死地，看來是不想讓我見到馬局長。”
“嘿嘿嘿嘿，雕蟲小技罷了。”馬驫瞥了眼哈羅德，三角眼裡閃著精光，“一群廢物也沒能擋住你的腳步，看來這位上校又出了不少力。難怪你能談笑風生，原來是把他帶在了身邊。”
哈羅德麵無表情地微微頷首，算是打過招呼。他身材魁梧，即便席地而坐，也比周圍人高出一個頭，卻始終眼觀鼻、鼻觀心，像座沉默的石佛，除了這聲招呼，再無多餘動作。
“馬局長消息倒是靈通。”史密斯教授語氣裡帶了點嘲諷，“隻是這似乎不是禮義之邦的待客之道吧？”
“我可不清楚。”馬驫陰惻惻地說，“那些人不是我安排的。不過……”他拖長了調子又說道，“沒有些小周折，怎麼體現教授想要見我的誠意？他們若真能把你們擋回去，我倒也樂的清靜，何樂而不為？”
“那麼現在，馬局長該看出我的誠意了吧？”
“嗯，還不錯。”馬驫哼了聲，“這點小困難，根本難不倒你這位大教授。”
教授見他鬆口，連忙切入正題：“馬局長此次願意見我，已是給足了麵子。聽說這幾年您足不出明堂，外人難見一麵。此次約我相見，想必我托您辦的事，已有眉目了？”
馬驫卻沒接話，目光突然轉向齊立昂，饒有興趣地上下打量：“這位戴手套的年輕人有些麵生啊，莫非就是最近傳言中重出江湖的契約者守臣？”
齊立昂心頭猛地一震,關於契約者的事，才過去幾天？怎麼會傳到幾千公裡外的台灣？更讓他心驚的是，馬驫的語氣裡，似乎早已知曉此事，甚至在他現身倫敦之前，就已經盯上了？
他正不知如何作答，史密斯教授已開口：“沒錯，正是他。這年輕人很有智慧，能力出眾。”
“嗯。”馬驫緩緩點頭，指尖在膝蓋上輕輕敲擊，“天禧綱啊……世界探險界的三大傳說之一，流傳了這麼久，終於被你們騎士團搶先一步找到了契約者。教授，你們這次可是撿到寶了啊。”
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