兩人定睛細看，這老人的腦袋格外大，眉眼間總掛著一股似笑非笑的神情。齊立昂盯著他的臉，總覺得有種莫名的熟悉感，像是在哪見過，還是很親近的那種，可方才突如其來的壓迫感讓他腦子發緊，一時竟想不起來。
老人左手提著個半舊的食盒，蓋子沒蓋嚴，露出裡麵餐廳常見的塑料餐盒，看樣子是剛取了飯。齊立昂心裡犯嘀咕：能從容走進修複中心，還能通過外麵那道需要權限的鐵門，這人多半是這裡的工作人員，可這打扮、這氣質，實在不像研究員。
晴奈趕緊彆過臉，用紙巾飛快擦去眼角的淚痕，又理了理皺掉的工作服下擺，努力讓自己看起來平靜些。齊立昂先回過神，對著老人拱了拱手，語氣禮貌：“老人家，您也是這裡的研究員嗎？剛才我們說話聲音可能大了些，要是吵到您，真是抱歉。”
“吵？何止是吵啊！”老人咧開嘴笑，露出兩顆泛黃的牙，“我這老頭子耳朵靈，可是聽了不少你們小兩口的悄悄話喲！”
“小兩口？”晴奈剛轉過來的臉瞬間紅透，從臉頰一直蔓延到耳尖，羞得差點低下頭。她和齊立昂連情愫都沒挑明，怎麼就被說成“小兩口”了？齊立昂也有些尷尬，手都不知道往哪放，隻能乾笑兩聲。
可晴奈很快收斂了羞澀，眉頭輕輕皺起：“老人家，剛才我跟立昂說的都是家事，還涉及家人安全……您既然無意間聽到了，還請您幫忙保守秘密，拜托了。”
“保守秘密？”老人突然把臉一沉，眼睛瞪得溜圓，“你這女娃娃，倒是不懂事！你的家事，早幾十年就摸得門兒清了，哪用得著‘保守’二字？”
“什麼？”晴奈和齊立昂同時驚呼出聲。老人說這話時語氣篤定，半點沒有開玩笑的意思，也不像推卸責任的托詞，倒像是真的知道所有內情，晴奈的身世連隊裡都沒幾個人清楚，這素不相識的老人怎麼會知道？
晴奈被驚得說不出話，齊立昂趕緊接過話頭：“老人家，您是說……您早就知道晴奈的身世？”
“不然呢？”老人斜睨了他一眼，語氣帶著點不屑，“怎麼，不信？我不光知道這娃娃的事，”他上下打量了齊立昂一番，圓滾滾的腦袋點了點，像是很滿意，“我還知道你是誰。”
齊立昂一愣，指著自己的鼻子：“我？那您說說，我是誰？”
老人突然收了笑，眼神變得銳利起來，一字一頓道：“你是契約者中的‘守臣’，對吧？”
這話像道驚雷炸在兩人耳邊，修複室裡瞬間安靜得能聽見通風口的風聲。齊立昂瞳孔驟縮，腦子裡一片空白，“守臣”這個身份，隻有契丹遺族老宗主、史密斯教授等寥寥幾人知曉，背後牽扯著千年契約和天禧綱的秘密，怎麼會被這個邋遢老人隨口說破？晴奈也驚呆了，下意識攥緊了拳頭，眼神裡滿是難以置信。
還是晴奈先找回聲音，“老人家，您究竟是誰？為什麼會知道我的身世，還知道……立昂的身份？”
“我是誰？”老人突然哈哈大笑，圓滾滾的肚子跟著一顫一顫，連臉上的肥肉都在晃，“我是誰啊……”笑聲戛然而止，他突然收起所有神色，對著齊立昂緩緩抬起右手，五指握拳，唯獨豎起大拇指，指尖朝上，動作標準得像在執行某種儀式。
齊立昂瞳孔猛地一縮：這手勢……是契約者之間秘而不宣的認親手勢！還沒等他反應過來，老人左手迅速覆上右手，握住豎起的大拇指，緩緩壓回掌心，接著整個右手順時針轉了三圈，最後鬆開左手，隻剩右手拇指再次豎起。
“是契約者！”齊立昂心頭一震，趕緊抬手回應：雙手同時抬起，左手握拳，右手成掌，掌心輕輕貼在左拳拳頭上，順時針轉了三圈後，右手抽出，隻留左手拇指挺立；接著右手再抬，輕輕握住左手拇指，緩緩抽離，最後雙手同時豎起拇指，指尖相對。
老人見狀，快步上前一步，雙手輕輕捧住齊立昂的右手，齊立昂順勢將右手拇指與老人的拇指相抵。老人左手依舊托著他的手，右手抽出，在齊立昂的拇指上重複了一遍“握指旋轉鬆開”的動作，隨後又在自己的拇指上做了一遍。兩人的手層層交疊，動作精準得像提前演練過千百遍，直到雙手同時舉過頭頂，指尖對著天花板，這場充滿儀式感的相認才停下。
“玄契鏤魂鎮九幽，坤德凝炁護春秋！”老人突然開口，聲音洪亮，帶著一股穿透人心的力量。
“玉池淬魄承蒼命，鱗甲開天謁紫宸！金函玉簡通群帝，玉鱗金甲叩天門！”齊立昂立刻接話，語氣肅穆，每一個字都咬得極重，這是契約者代代相傳的密語，除了核心成員，外人絕不可能知曉。
老人眼神愈發莊重，高聲道：“即立契約！”
“敕始毖終！”齊立昂沉聲回應。
話音落時，兩人同時屈膝跪地，對著對方行了個叩拜禮，動作恭敬又虔誠。起身時，齊立昂從脖子上解下那枚泛著溫潤光澤的玉璜，這是守臣的信物，代代相傳，雙手捧著，畢恭畢敬遞到老人麵前：“在下，三十六代契約者守臣，齊立昂。”
老人沒有信物，卻對著玉璜深深鞠了一躬，隨後直起身，語氣鄭重：“在下，三十二代契約者‘南兄’，熊炎森。”他說話時，雙手再次比出契約者的禮儀手勢，每一個轉折、每一個角度都分毫不差，與齊立昂在太陽寢殿見老宗主時的場景一模一樣。
晴奈站在旁邊，看得目瞪口呆，切口對得上，手勢對得上，連儀式都分毫不差，眼前這人才是真正的“南兄”契約者！
“熊炎森……熊赳赳……”齊立昂突然眼睛一亮，終於想起來那股熟悉感來自哪裡，忍不住驚呼，“前輩！您認識熊赳赳嗎？他跟您一個姓，模樣跟您年輕時……說不定是您的後輩！”
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