方舟的曲速引擎在第三衛星軌道上熄火時，海恩·克雷斯特正盯著自己右手掌心。那個白金符文在過去72小時裡逐漸顯形，現在已清晰可見——一個由光暗雙螺旋纏繞而成的十二麵體微雕，在特定角度會折射出暗金色光澤。
"重力井深度異常。"導航員尤金的聲音從艦橋另一端傳來，"第三衛星的引力比數據庫記載的大了17.3倍，這不可能..."
海恩走到觀察窗前。守望者之踵的第三衛星本該是顆冰封的岩石星球，但此刻懸浮在那裡的，卻是一個完美的黑色球體。沒有反光，沒有大氣層，就像宇宙背景上被剪出的一個圓形空洞。
"掃描結果？"海恩下意識摩挲著右手符文。
"無電磁輻射，無熱信號，但..."泰倫斯的聲音突然變得古怪，"引力掃描顯示它內部是空心的，壁厚恰好十二公裡。"
這個數字讓海恩後頸汗毛倒豎。火種文明對"十二"有著病態的執著——十二位高階守望者、十二個培養艙、十二麵體核心...
"接收到信號！"通訊官突然喊道，"是守望者頻段的量子脈衝！"
主屏幕閃爍幾下，浮現出一段扭曲的影像。畫麵裡，一個穿著古老守望者製服的女性站在黑色球體內部，她的右眼是暗紅色晶體。最令人不安的是，她身後懸浮著十二具棺材般的培養艙，其中三具已經打開。
"警告...不要靠近..."影像中的守望者聲音斷續，"第三衛星是陷阱...議長的..."
乾擾波突然淹沒畫麵。當信號重新穩定時，影像裡的背景變成了方舟的艦橋，那個守望者現在站在海恩此刻所在的位置，右眼流著黑色液體。
"...時間閉環的裂縫..."她繼續道，仿佛沒注意到場景變化，"...會吞噬所有守望者血脈..."
通訊中斷的瞬間，海恩的右手符文突然灼燒般劇痛！他猛地轉身，看到艦橋角落的陰影裡站著一個人影——正是影像中的守望者，她的製服上標著"火種守望者09"的編號。
"量子糾纏態。"她開口時，嘴角滲出黑色物質，"我被困在時空褶皺裡，隻有你能看見。"
艦橋其他人仍在正常工作，似乎完全沒注意到這個不速之客。海恩悄悄將手移向腰間的脈衝手槍。
"沒用的。"守望者09搖頭，"我既是實體也是幻影。聽著，第三衛星內部保存著火種議會最初的罪證——原種不是被發現的，是被製造的。"
她的身體突然閃爍，變成半透明狀。海恩看到她的胸腔內有團暗金物質在搏動，與心臟同步。
"十二位初代守望者用源始之海和黑暗虛空的物質創造了原種，想借此掌控宇宙本源法則。"她的語速加快，"但原種有了自主意識，反過來感染了其中三位守望者...包括初代議長。"
艦體突然震動！觀察窗外的黑色球體表麵泛起漣漪，隨後浮現出十二個暗紅光點，排列成火種議會的徽記。
"它蘇醒了..."守望者09開始分解成光粒，"彆讓艾爾靠近...它會喚醒..."
話未說完，她就像被橡皮擦去的鉛筆痕跡般消失了。與此同時，整個艦橋響起刺耳的警報。
"引力異常！"尤金大喊，"黑色球體正在釋放微型奇點！"
主屏幕自動切換成外部視角。隻見十二個乒乓球大小的黑洞從球體表麵分離，以詭異的角度向方舟飄來。它們經過的空間發生透鏡效應，星光被扭曲成同心圓。
"全速後退！啟動規則之刃！"海恩拍下紅色警報器。
但方舟紋絲不動。推進器噴出的等離子體像被凍結般凝固在尾焰中。更可怕的是，那些微型黑洞的移動軌跡顯示出智能——它們正在避開防禦炮台的火力線。
"不是自然奇點！"泰倫斯從工程甲板傳來通訊，"它們帶有火種能量特征...是人為製造的武器！"
第一個黑洞接觸方舟左舷時，海恩見證了物理學崩潰的一幕——那塊船體沒有被撕裂，而是像老照片般褪色，最終變成二維的剪影飄散。沒有爆炸，沒有聲響，隻有物質存在形式被強製降維的恐怖靜謐。
"規則之刃充能完畢！"武器官大喊。
艦首的結晶陣列亮起白金光芒，但就在開火前刹那，海恩的右手突然不受控製地抬起。掌心的符文迸發出暗金光束，與規則之刃的能量流對撞！
兩股能量交織成螺旋，最終射偏擊中了黑色球體。球體表麵頓時浮現出蛛網般的裂紋，露出內部令人毛骨悚然的景象——
十二個懸浮的培養艙環繞著一顆跳動的心臟，就像他們在遺跡深處見過的那樣。但這裡的培養艙全部敞開，每個艙體內部都延伸出暗金絲線，連接著中央漂浮的一個身影。
那個身影轉過頭來，是終末議長。
不，是無數個終末議長的疊加態。從少年到老年，從人類到怪物，所有形態同時存在於同一個空間點。當他開口時，聲音像是千萬台損壞的通訊器同時廣播：