方舟的引擎在進入源始之海的外圍區域時開始發出不祥的嗡鳴。海恩站在艦橋中央，凝視著主屏幕上那片翻騰的光之海洋——與他記憶中的純淨液態光不同，現在的源始之海呈現出病態的暗金色，表麵浮動著瀝青般的黑色斑塊。
"時空曲率讀數異常。"導航員尤金的聲音從機械義眼中傳出，他半邊臉仍包裹著再生繃帶，"我們似乎正在被拉向某個引力源。"
海恩的右手不受控製地抽搐起來，那些混沌能量在晶體化的骨骼間奔湧。自從第七方舟歸來後，他體內的晶體化比例就穩定在37，但某種更深層的變化正在發生——偶爾，在醫療艙的鏡子裡，他會看到自己的右眼閃過與伊萊莎相同的晶體光澤。
"調整航向，避開渦流。"他下令道，聲音裡帶著自己都沒察覺的金屬回音。
泰倫斯突然從工程甲板發來緊急通訊："艦長，你得看看這個...溫養聖所的監控畫麵。"
主屏幕切換成艾爾種子的實時影像。那顆曾經純淨的藍色光球，如今已變成白金與暗金交織的漩渦，表麵爬滿黑色血管狀紋路。更令人不安的是，它正在有規律地脈動，頻率與海恩右手符文的發光節奏完全同步。
"它在成長。"泰倫斯補充道，"過去三小時體積擴大了12，而且..."
一陣刺耳的警報打斷了他的話。艦體突然傾斜三十度，所有人都被甩向左側艙壁。海恩的右手自動迸發出混沌能量，在空氣中凝結成十二麵體護盾擋住了飛濺的金屬碎片。
"什麼東西擊中了我們？"萊娜掙紮著爬起來。
"不是攻擊..."尤金調出外部傳感器數據，聲音變得古怪，"是源始之海在"呼吸"。"
確實，舷窗外的光之海洋正在周期性膨脹收縮，如同巨人的肺部。每次"呼氣"都會噴發出暗金色的霧氣，那些霧氣接觸到方舟外殼時，金屬表麵立即浮現出與海恩右手相同的符文。
"它在標記我們。"海恩突然明白了什麼，"為即將到來的審判做準備。"
醫療艙的掃描儀突然自行啟動，在全息投影中構建出令人毛骨悚然的圖像：海恩體內的晶體結構正在形成某種精密網絡，與他大腦中的十二個記憶斑點相連。而每個斑點，現在都清晰地呈現出微型守望者的輪廓。
"記憶同化進度63。"ai冷冰冰地報告，"警告：宿主人格完整性麵臨威脅。"
海恩還未來得及消化這個信息，艦橋就陷入了突如其來的黑暗。當應急燈亮起時，所有人都倒抽一口冷氣——
觀察窗外，源始之海的中心區域升起一道接天連地的水龍卷。在那旋轉的光之柱內部，隱約可見十二個巨大的人形輪廓。他們手拉手組成環形，中央漂浮著一顆漆黑的"心臟"，正以與艾爾種子完全相反的頻率脈動著。
"火種議會的原始投影..."海恩右眼中的晶體物質突然發熱，"他們在維持最後的封印。"
一個聲音直接在所有人腦中炸響：
"第十三號容器已就位。準備迎接歸墟。"
方舟的引擎驟然熄火。在完全失去動力的情況下，艦體卻被某種力量牽引著，筆直朝水龍卷駛去。海恩嘗試激活規則之刃，卻發現武器係統已被某種更高權限鎖定。
"是艾爾！"泰倫斯從工程甲板傳來最後通訊，"它接管了主控係統！我們正在被直接送往——"
通訊中斷。艦內重力場開始不穩定地波動，物品和人都在艙內漂浮起來。海恩抓住指揮椅，看到主屏幕上閃過一連串古老的符文——那是火種文明最初的語言，意思是"淨化"與"重生"。
萊娜在失重環境中掙紮著遊到他身邊："艦長...你的眼睛..."
海恩轉向艙壁的反射麵，震驚地發現自己的右眼已完全晶體化，內部流轉著與源始之海相同的暗金光流。更可怕的是，他的視野正分裂成兩重——一隻眼看到的是物理現實，另一隻眼看到的卻是某種超越維度的景象：
十二個時空節點如同項鏈上的珍珠般串聯在一起，每個節點都有一艘火種方舟的殘骸。而在所有鏈條的儘頭，等待著一個無法用語言描述的龐大存在。
"不是源始之海..."海恩突然明白了，"是歸墟...宇宙的回收站..."
方舟此時已抵達水龍卷邊緣。在足以撕裂恒星的力量中，艦體卻奇跡般地保持完好。透過觀察窗，海恩看到那些巨人輪廓的真實麵貌——十二位初代守望者的量子投影，他們的晶體右眼通過能量絲線連接著中央的黑色心臟。
當方舟被吸入水龍卷的瞬間，溫養聖所的艙壁突然透明化。艾爾種子漂浮起來，開始急速生長變形。白金與暗金的能量交織中，它逐漸呈現出人形輪廓——修長的四肢，及腰的光絲，以及...伊萊莎的臉。
"不完全是。"這個人形開口，聲音是艾爾與伊萊莎的混合體，"我是第九代融合體，火種網絡預定的最終接口。"
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