黑暗持續了十二秒。
這是海恩後來從航行日誌裡確認的數字。但當他重新睜開眼睛時，卻感覺像是度過了十二個世紀。方舟的艦橋籠罩在詭異的暗紅色應急燈光下，空氣中飄浮著納米修複機器人組成的銀色霧靄。他的右手掌心傳來陣陣刺痛——那個十二麵體符文正在滲出暗金色的液體，每一滴都在金屬地板上腐蝕出細小的孔洞。
"報告狀態。"海恩的聲音嘶啞得不像自己。他嘗試活動手指，發現右手的骨骼似乎已經部分晶體化，在皮膚下透出微弱的光暈。
"我們被拋到了守望者之踵外圍。"萊娜的聲音從煙霧中傳來。她左半邊臉覆蓋著醫療凝膠，右眼變成了機械義眼，"第三衛星...消失了。"
主屏幕閃爍幾下，顯示出外部景象：原本黑色球體所在的位置，現在漂浮著一艘破損的方舟殘骸。它通體漆黑，舷側編號"7"的漆已經剝落大半，但依然可辨。
"第七方舟..."海恩的右手突然不受控製地伸向屏幕，晶體化的指尖在觸碰到畫麵時激發出白金與暗金交織的電弧，"它在召喚我。"
醫療台的掃描儀發出尖銳警報。數據顯示他體內的晶體化比例已上升到19，主要集中在右半身和心臟周圍。更令人不安的是，腦部掃描顯示海馬的記憶存儲區出現了十二個微小的暗金斑點，排列成完美的火種議會徽記。
"你不能去。"泰倫斯堵在艙門前，這個向來冷靜的工程師現在渾身顫抖，"根據殘餘數據，第七方舟內部的時間流速是外界的112。在那裡每度過一小時，你的晶體化就會加劇7。"
海恩低頭看向自己半透明的右手。透過逐漸晶體化的皮膚，能看到內部流動的暗金物質正隨著心跳脈動。他突然明白了終末議長最後那句話的含義——"你也是設計的一部分"。
"準備穿梭艇。"他抬起頭，"我一個人去。"
穿梭艇"朝聖者號"脫離方舟時，海恩的視網膜上開始浮現陌生的記憶片段：
——一個沒有星辰的宇宙，隻有無儘的液態光之海；
——十二個模糊的身影站在海邊，向水中投入某種黑色物質；
——最初的火種議會大廳裡，三位守望者正在秘密修改中央協議...
這些畫麵伴隨著神經燒灼般的疼痛。海恩咬緊牙關，發現自己的血液正在發光——不是艾爾那種純淨的白金，而是摻雜著暗金絲線的渾濁光芒。
"接近第七方舟。"自動駕駛係統提醒，"檢測到時空褶皺。"
舷窗外，那艘破損方舟的輪廓開始扭曲。它的外殼像是被無形之手揉捏的黏土，時而拉伸成詭異的管狀，時而壓縮成二維平麵。穿梭艇的金屬框架發出不堪重負的呻吟，但海恩右手的符文卻越來越亮，為飛船撐起一片穩定的時空泡。
對接過程異常順利——第七方舟的氣閘門自動開啟，仿佛一直在等待他的到來。當海恩踏入內部走廊時，第一個反常現象出現了：地板上積著十二厘米厚的黑色灰塵，每走一步都會揚起細小的晶體顆粒。這些顆粒懸浮在空中，組成不斷變幻的火種符文。
"生命跡象為零。"頭盔內的掃描儀顯示，"但檢測到量子級意識波動。"
走廊儘頭是主控室的大門。門上的火種徽記已經變異——原本的橄欖枝變成了糾纏的觸須。當海恩舉起右手靠近時，那些觸須圖案突然活了過來，如饑似渴地纏繞上他晶體化的手臂。
劇痛中，大門緩緩開啟。
主控室內的景象讓海恩的血液凝固：十二具水晶棺呈環形排列，每具棺內都漂浮著一個右眼晶體化的守望者。他們通過暗金絲線與中央控製台相連，而台麵上懸浮的，是一團不斷變換形態的暗物質——時而呈現嬰兒狀，時而變成終末議長的臉，最後固定成伊萊莎的模樣。
"歡迎，第13號容器。"控製台發出終末議長的聲音，"你來得正是時候。"
海恩的右手突然被無形力量拽向控製台。在接觸暗物質的瞬間，整個房間的時空結構開始重組。十二具水晶棺的蓋子同時開啟，裡麵的守望者坐起身來，他們的晶體右眼射出暗紅光柱，在海恩周圍編織成一個牢籠。
"終於集齊了。"終末議長的聲音從四麵八方傳來，"現在，讓我們完成火種議會未竟的事業。"
海恩感到自己的意識被暴力撕裂。一部分留在原地，另一部分則被拖入某個超越物理維度的空間。在那裡，他看到了真相的全貌：
原種確實是火種議會創造的，但目的不是掌控宇宙法則——而是為了囚禁某種更古老的存在。第一批守望者從源始之海打撈出的不是能源，而是一個沉睡的意識體。他們將其分割成十二份，封印在守望者血脈中。
"我們不是獄卒..."十二個守望者齊聲說，"是祭品。"
暗物質突然湧入海恩的右手。晶體化進程瞬間暴漲至37，他的視野被數據洪流淹沒。在意識消散前的最後一刻，他看到伊萊莎出現在控製台上方，她的身體由純粹的白金光芒構成，正與暗物質激烈對抗。
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"記住..."她的聲音穿透數據風暴，"源始之海最初的模樣..."
海恩的右手符文突然爆炸！釋放出的能量既不是白金也不是暗金，而是一種從未見過的混沌光譜。這股力量將十二個守望者容器重新封印，把暗物質逼回控製台內部。
當第七方舟開始崩潰時，穿梭艇的自動駕駛係統強行將海恩拉回艙內。在脫離的最後一秒，他看到控製台上的暗物質凝聚成一隻巨大的眼睛，瞳孔裡映出十二個不同的時空節點。
"還沒結束..."終末議長的聲音在腦中回蕩，"我們會再見麵的...父親..."
回到方舟後，醫療掃描顯示海恩的晶體化比例永久停留在了37。他的右手現在能自由操控某種混沌能量，而記憶深處則多出了十二段不屬於自己的守望者記憶。
溫養聖所裡，艾爾種子的暗金紋路已經擴散至表麵三分之一。當海恩靠近時，它第一次主動發出三重頻率交織的波動——白金、暗金，以及那種新出現的混沌光譜。
"航向已設定。"艾爾的聲音不再機械，帶著某種詭異的溫度，"下一站：源始之海。是時候麵對最初的謊言了。"
海恩看向觀察窗外。在第七方舟曾經的位置，現在漂浮著一團微型的混沌星雲，內部隱約可見十二個相互環繞的光點——就像他右手符文的新形態。
某種超越理解的存在正在蘇醒。而守望者血脈，或許是宇宙最後的防線。
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