次日，即正月二十六。
徐州，彭城。
清晨，冠軍將軍留守，監徐、兗、青、冀四州諸軍事，徐州刺史劉義隆帶著滿城文武出城二十裡，迎候其父。
這是劉裕原定的歸期，他將在正午入城。
但是眾人一直等到午後，始終不見來人，不少人開始焦躁不安，以為出了什麼變故。
劉義隆年紀雖小，卻是一個沉穩的性子，他不動聲色地派遣心腹打探消息，而後便與左右談笑自若，以安人心。
徐州刺史府功曹王曇首望見這一幕，心中暗歎：‘如此佳兒，卻受宋公厭惡，可惜，可惜。’
儘管心裡覺得劉義隆是劉裕諸子之中，最適合繼承大統的人，但王曇首心裡也很清楚，劉義隆沒有半點機會。
劉裕對待敵人從不心慈手軟，可在麵對家人時，卻有其溫情的一麵。
然而劉義隆的母親胡道安卻被劉裕譴責賜死，必然是犯下了讓劉裕難以原諒的錯誤。
後世史書隻字不提胡道安因何而死，知曉內情的人同樣諱莫如深。
但有一點可以明確，劉裕絕不會考慮讓劉義隆繼承大統。
他很不待見這對母子，曾經一度將劉義隆過繼給了三弟劉道規，後來二弟劉道憐誕下次子，劉裕才讓劉義隆做回自己的兒子。
王曇首暗暗搖頭，他年少時就有大誌，父親王珣死後，長兄王弘一心追隨劉裕，將家產儘數分給諸弟管理，王曇首隻取藏書，不理餘財。
如果有的選擇，他並不想輔佐沒有前途的劉義隆。
建康，或者長安，才是王曇首想要去的地方。
許久，一騎絕塵而來，正是王曇首的族兄王華，二人都是東晉開國宰相王導的曾孫。
王華同樣也是劉義隆的幕僚，拜徐州主簿，方才劉義隆就是派他前去打聽消息。
如今王華返回，眾人全都圍了上去。
“王主簿，宋公遲遲不至，究竟發生了何事？”
“莫非是宋公身體有恙？”
這也是他們最擔心的一點，劉裕時年五十六歲，他征戰一生，硬生生是從軍隊底層殺了上來，在此期間不知受了多少次傷。
年輕時還撐得住，如今年紀上來了，其實身體並不好。
譬如秦瓊，晚年疾病纏身，他自己也清楚原因，常與人說：我戎馬一生，曆經大小戰鬥二百餘陣，屢受重傷，前前後後流的血能都有幾斛多，怎麼會不生病呢！
此番勞師遠征，如果劉裕的身體在歸途中突然垮了，其實也不足為奇。
劉義隆心裡擔心，但他沒有表露出來，隻是看向王華，用眼神催促他。
王華會意，笑道：“諸位不必驚慌，宋公隻是收到了長安的急報，徹夜難眠，所以耽誤了行程。”
有人放下了心，也有人好奇，問道：“主簿可知究竟是何消息？”
王華收起了笑容，歎道：“夏賊南侵，安西長史王修遣人傳信，聲稱桂陽公私自去了前線。”
劉義隆臉色大變：“阿兄危矣！”
眾人也終於明白了劉裕為何徹夜難眠：自己最疼愛的兒子有危險，這讓劉裕如何睡得著覺。
如果不是因為彭城與長安距離遙遠，劉裕隻怕早就折返回去了。