“陳慶，秦烈，今天你們兩個打掃茅廁。”
負責分派的師兄丟下話便轉身離開。
今天和陳慶搭檔的是另一個同樣家境貧寒、又黑又瘦的弟子，叫秦烈。
他和陳慶差不多時間進周院，父母雙亡，家裡隻有一個姐姐。
不同的是，周良好像很看重他，經常親自指點，還給他開小灶。
秦烈有些不好意思地笑了笑：“陳師兄，要不……我自己弄也行，能行。”
“沒事，兩個人快點。”
陳慶擺擺手，直接動手乾起來。
兩人在難聞的氣味裡埋頭乾活。
院子裡其他弟子一邊乾活一邊閒聊，有人抱怨練武太苦，也有人做著考上武科、出人頭地的夢。
秦烈舀水衝洗著坑位，低聲問道：“陳師兄，你……也是為了考武科才來學武的嗎？”
“為了能混口飯吃。”陳慶回答得很實在。
秦烈聽了愣了一下，隨即握緊了拳頭，眼神裡透著股勁兒：“我想考中武舉！讓我阿姐……能過上好日子，不用再那麼苦了。”
陳慶抬眼，仔細看了看這個黑瘦的小子。
雜活一直乾到天色漸暗。
暮色四合時，那個分派活計的師兄急匆匆地折返回來，直接衝著秦烈喊：“秦師弟，快跟我走！以後這些雜活，你不用乾了！”
秦烈聽聞心中一喜，連忙道：“是，師兄。”
看著秦烈的背影消失在門廊後，旁邊幾個弟子忍不住小聲嘀咕起來，語氣酸溜溜的：
“秦烈才來多久？憑什麼他就不用乾了？”
“嘁，你能跟人家比？人家一個月不到就摸到明勁門檻了！師父眼裡的寶貝疙瘩！”
“聽說師父不但免了他的束脩，還天天給他開小灶！”
“……”
秦烈被匆匆叫走的背影，像一根刺，讓在場弟子更清楚地感受到自己在這院中的地位，和前院那些被重點培養的弟子，終究是不同的。
陳慶的心中也是有些唏噓。
畢竟許多人都幻想過自己是一塊璞玉，跌撞前行，多年後攤開手掌，才發現不過是塊鵝卵石。
又過了片刻，直到所有的活都忙完，眾人這才散去。
街道上，行人稀稀疏疏。
時不時有幫派中人竄出，這無疑增添了幾分危險。
陳慶加快步伐繞了過去。
不多時，他便到了家。
昏暗的油燈在桌上搖曳，印照著韓氏佝僂的身影。
她粗糙的手指在漁網上來回穿梭，頭也不抬地問道：“阿慶，回來了，今天累不累？”
陳慶將練功的布鞋脫下，“娘，還行，你吃了嗎？”
“剛吃了一些糊糊。”
韓氏手上的動作不停，線頭在指間翻飛，“如今一個月過去了，還有兩個月就要交束脩了。”
她咬斷線頭，將補好的衣服輕輕一抖。
在武師院習武雖比去武館便宜不少，但對這個家來說，仍是筆不小的開銷。
這些日子，韓氏沒日沒夜地織網，眼睛都快熬壞了。
“娘，還有兩個月，束脩的事您就彆操心了。”
陳慶蹲下身，幫著整理散落一地的細線。
“娘不操心你，還有誰替你操心......”
油燈漸漸暗淡下來，韓氏挪到門邊，借著月光繼續縫補。
“哐當！”
就在這時，雜貨鋪的大門被一腳踹開了。
韓氏手中的針線活一抖，差點紮到手指。
陳慶連忙順著聲音看去。
隻見錢爺帶著兩個膀大腰圓的跟班大搖大擺地走了進來。他的腰間彆著一把短刀，臉上橫肉隨著步伐一顫一顫。
“呦，這麼晚還做繡帕呢？也不怕熬瞎了眼？”
錢爺陰陽怪氣地說著，眼睛卻直勾勾地盯著韓氏手中那塊快要完成的繡帕。
陳慶上前，下意識將韓氏護在身後，道：“錢爺，有事嗎？”
“彆緊張，阿慶。”錢爺咧嘴一笑，露出幾顆黑黃的牙齒，“這回可是給你們送好事來了。”
好事！？
陳慶心中冷笑，麵上卻是困惑道：“不知錢爺說的是......”
“龍王爺開恩，賞肉了！”
錢爺猛地一拍手，身後兩個跟班立即抬著一扇腐肉重重摔在船板上。
頓時，一股令人作嘔的惡臭彌漫開來，那是浸泡多日的死豬肉，表皮已經泛著詭異的青灰色，隱約可見蛆蟲在腐敗的肌理間蠕動。
所謂‘龍王爺賞的肉’，實則是金河幫將病死的豬綁在航標燈下任其腐爛，再強賣給漁民的勾當。
陳慶喉結滾動，強忍反胃道，“錢爺，你也知道家中才交香火錢......”
“怎麼，龍王爺的麵子都不給？”
錢爺的手掌厚實有力，重重拍在陳慶的肩膀上，“阿慶，你是一個聰明人，可千萬彆犯糊塗啊。”
陳慶深吸一口氣，道：“錢爺，你給我一些時間。”
錢爺聞言，出人意料地沒有發怒，反而站起身來拍了拍陳慶的肩膀：“可以，我給你三天的時間去湊。”
錢爺起身，帶著兩個跟班大步流星的離去了。
等到三人的腳步聲徹底消失，韓氏嘴唇顫抖著：“阿慶，這可怎麼辦？”
家裡連買米糠的前都所剩無幾，若是不買這腐肉，以錢爺的狠毒手段......韓氏不敢再想下去。
“彆著急。”
陳慶雙眼一眯，這錢彪上次威脅自己借高利貸不成，這次要來強的了。
他這麼著急地賣水燈肉.....而且白天不來，晚上來，難道是害怕什麼？
很有可能金河幫在和老虎幫爭奪地盤上處於弱勢，錢彪想要再撈一筆跑路。
細細一想，陳慶好像明白了什麼，低聲道：“娘，這件事交給我吧。”
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