次日，程明步履匆匆，馬不停蹄地趕到驚鴻武館尋到江陽。
江陽正用毛巾擦拭著額頭的汗水，見程明神色凝重，便問：“明哥，這麼急找我，有事？”
程明開門見山，語氣沉重：“是為娘娘廟碼頭的事。吳家.......逼我們‘對拳’定生死！”
“對拳？！”
江陽眼皮猛地一跳，臉上瞬間堆滿為難，“明哥，你也清楚，我上次衝擊叩關的傷一直沒利索。”
他重重歎了口氣，仿佛無比痛心，“就算我豁出命去勉強上場，對上那田耀宗，隻怕…凶多吉少啊。”
江陽早就知曉了吳家和程家恩怨，更了解田耀宗的實力。
這番推脫的借口也早準備好了。
程明的心瞬間沉到了穀底。
看著江陽那閃爍其詞的神情，一股寒意夾雜著失望湧上心頭。
程家不惜血本供養的寶藥靈魚，就算不能讓他恢複巔峰，也絕不該是眼前這般推脫之態。
他萬萬沒想到，程家傾力資助，換來的竟是如此冷酷的絕情。
程明失魂落魄地回到河司，臉上寫滿了頹唐與焦慮。
“頭兒。”
剛下值從周院過來的陳慶，一眼便看出了程明的不對勁，“出什麼事了？”
程明抬眼看到陳慶，苦笑一聲，將吳家的最後通牒與江陽的推拒原原本本道出。
他帶著深深的歉意補充道：“阿慶，往後恐怕對你的資助也要縮減一部分了……”
程家的根基若被奪走，供養自然難以為繼。
陳慶聞言，沉默了片刻。
他心中暗自掂量：以自己如今的實力，加上釣蟾勁精進帶來的顯著提升，對上尋常暗勁大成的高手，勝算當在九成八以上。
程明拍了拍他的肩膀，轉身欲走，背影蕭索。
“頭兒，”
陳慶開口道：“這一場，我來打。”
程明霍然轉身，眼中滿是難以置信：“你……真的願意？”
陳慶嘴角微揚，點了點頭：“收了程家這麼久的資助，總該出點力。總不能白吃白拿，是吧？”
自從到達明勁之後，程明便對他無條件資助，每月給肉食，補氣散，到了暗勁更是翻倍。
“阿慶……”
程明心頭一熱，眼眶竟有些發澀。
程家畢竟勢微，給予陳慶的資源算不得豐厚。
當初資助，更多是看中他勤勉踏實的心性，並未奢望他能成為今日的武秀才。
如今看來，比起虛無縹緲的潛力與資質，這份知恩圖報的品性，才是真正難能可貴。
“好！好！”
程明重重點頭，壓下心頭的激動，“田耀宗此人，我詳細與你說說，務必知己知彼！”
陳慶點了點頭。
“田耀宗主修的是一十七路破山手，據傳已達暗勁大成之境……”
程明將所知的情報悉數道來。
按他所言，田耀宗已將暗勁淬煉至全身各處，僅剩最難的百會、湧泉兩處尚未貫通。
一旦功成，便是暗勁圓滿，距離那“一羽不能加，蠅蟲不能落”的化勁境界，便隻差臨門一腳。
當然，真正的生死相搏，除了勁力淬煉的程度，更關乎對拳法的領悟、身法經驗、臨敵應變以及對對手的了解。
陳慶聽完，眉頭微蹙：“頭兒，能否弄到破山手的打法拳譜？不求根本圖，打法即可。”
這是最快了解對手招式路數的途徑。
“這個沒問題！”程明立刻應下，“我這就去找！”
很快，程明便將一冊記錄著破山手基本招式的打法拳譜交到了陳慶手中。
陳慶立刻沉浸其中，潛心鑽研。
通臂拳講究剛猛霸道、靈活多變，而這破山手則截然不同，它追求的是將全身整勁高度凝聚於一點，形成極具穿透力的“線”或“點”，力求一擊破防，而非以麵壓人。
陳慶反複揣摩著其中凝聚與爆發的訣竅。
時間在專注中流逝，轉眼已是兩日後清晨。
一架樸素的馬車停在陳家小院門口。