次日，大雪紛飛。
四方街汪府門前，一道人影踏雪而出。
陳慶略一抱拳：“汪少爺留步。”
汪直含笑回禮：“陳兄放心。”
陳慶轉身，身影沒入風雪，徑直朝汪記布莊方向行去。
一旁小廝湊近，低聲嘀咕：“少爺，這位陳大爺…就喝了盞茶便走了？”
“莫要多問。”
汪直目光追隨著那遠去的身影，輕輕搖頭，“做好本分，今日之事，不必聲張。”
有些話，點到即止，彼此心照不宣。
他汪家根基尚淺，能得一位化勁高手如此“登門提點”，已是莫大的機緣。
........
表姐當年的恩情，陳慶從未忘記，此番造訪汪府，便是為她日後謀一份安穩。
汪直是個聰明人。
有今日這番心照不宣的“提點”，隻要自己尚在，料想汪直必會多加照拂。
風雪未歇，陳慶到了汪記布莊門前。
他抬手輕叩門環。
“吱呀——！”
門軸發出聲響，一個約莫十三四歲、臉蛋凍得通紅的小丫頭探出頭來。
“你找誰？”小丫頭問道。
“勞煩通傳一聲，找楊惠娘。”陳慶道。
小丫頭“哦”了一聲，縮回頭去，很快又探出來，“楊管事請您進去呢，在偏廳。”
她側身讓開一條道。
陳慶緩步走了進去。
“那年輕人是誰啊？小桃。”有婦人問道。
“不知道，是來找楊管事的。”小丫頭回道。
“他不會就是楊管事表弟把？”旁邊婦人打量了陳慶一眼道。
小桃頓時瞪大了雙眼，眼中帶著一絲好奇。
布莊內都知道，少東家提拔楊惠娘，並且對她十分客氣，近來甚至是有些巴結，這一切的原因都是因為楊惠娘的表弟。
陳慶跨進門檻，空氣彌漫著漿洗布料和染料混合的獨特氣味，比外麵暖和些，卻也帶著濕冷。
他走向那間充當賬房和休息用的小偏廳。
掀開厚厚的棉布簾子，一股暖意夾雜著淡淡的墨香和炭火氣撲麵而來。
楊惠娘正坐在一張舊書案後，低頭核對賬冊，身上還是那件洗得發白的舊襦裙，但外麵罩了件乾淨的深藍色細布棉坎肩，發髻也梳得比往日更齊整些，顯露出管事的氣度。
聽到動靜，她抬起頭，見是陳慶，那雙總是帶著溫柔的眼睛瞬間亮了起來。
“阿慶！”
她放下筆，連忙起身，臉上綻開真切的笑容，“快進來坐，外頭冷壞了吧？”
她快步走到屋角的炭盆邊，拿起火鉗撥了撥盆裡燒得通紅的炭塊，讓暖意更盛幾分。
“不用忙了，表姐。”
陳慶在炭盆旁的長凳上坐下，“我就是過來看看你。聽說你升了管事，還沒當麵恭喜你。”
楊惠娘在他旁邊坐下，有些不好意思地攏了攏鬢邊的碎發：“嗐，不過是少東家抬舉，也......也是托了你的福氣。”
她聲音低了些，“要不是你高中武秀才，汪家也不會.....”
“表姐。”
陳慶打斷她，語氣認真，“你能當管事，是因為你做事勤懇，為人可靠，是憑你自己的本事。汪家不過是順勢而為。”
楊惠娘心頭一暖，知道怕自己多想，她笑了笑，不再糾結這個話題，轉而問道：“舅媽還好嗎？搬到新住處可還習慣？那地方我路過看過，離周院近，清淨多了，比啞子灣強百倍。”
“都好，娘心裡踏實多了。”
陳慶點點頭，目光掃過偏廳角落堆著的布匹，問道：“當管事，是不是就不用自己下水捶布了？”
“嗯！”
楊惠娘用力點頭，眼睛彎成了月牙，“現在主要是看賬、安排活計、檢查成色，偶爾指點下新來的丫頭。王婆子……咳，前管事那些磋磨人的臟活累活，都免了。”
她語氣裡帶著一種卸下重負的輕鬆，隨即又有些感慨，“隻是有時候看著小桃她們，年紀那麼小就要泡在冷水裡，又想起自己當初……”
窗外，寒風掠過屋簷，發出嗚嗚的聲響。
“還記得小時候在老宅……”
楊惠娘看著跳躍的炭火，眼神有些飄遠，嘴角不自覺地帶上了一絲懷念的笑意，“有一回冬天，也是這麼冷的天，爺爺那個寶貝煙鍋子，被我偷偷拿去玩，結果磕在磨盤角上，壺嘴那兒癟了一大塊。”
陳慶也想起了那件事，“陳老爺子當時氣得胡子都翹起來了，滿院子找‘罪魁禍首’。”
“可不是嘛！”
楊惠娘想起當時的情景，又好笑又有些後怕，“我嚇壞了，躲在柴火垛後麵不敢出來。那煙杆可是爺爺的心頭肉，平日裡摸都不讓我們多摸一下。結果……”