水仙得寵時，她與宋常在相安無事。
然而風水輪轉，待宋常在承了恩寵，她便像尋著了樂子，隔三岔五便要尋水仙的晦氣。
她最愛將水仙賤婢的出身掛在嘴邊，更常把剛寫好的字帖，堂而皇之地拿到水仙的西配殿窗下晾曬，任憑濃烈的墨汁氣味熏染整間屋子。
水仙冷眼瞧著，宋常在近來與易妃走動頻繁，頗有依附之勢。
可每每被易妃喚去主殿敘話歸來，宋常在的臉色總是不大好看，隱隱透著幾分憋屈。
更有時，水仙瞥見宋常在的貼身宮女，捧著她的妝奩首飾匆匆送往主殿方向。
西配殿內，窗外飄來的墨味揮之不去。
水仙對鏡梳理著烏發，銅鏡映出她沉靜的麵容，前世一段模糊的記憶，在此刻驟然清晰。
那是她剛被丟進紅宵館不久，尚未屈從。鴇母為了磨她性子，專派她做館中最下賤的灑掃活計。
一日，有位出手闊綽的宋公子點了館中頭牌作陪。
翌日清晨，水仙拎著水桶去打掃那頭牌房中狼藉，卻見那頭牌正把玩著一隻璀璨奪目的金樽杯——那是一隻用純金打造、周身鏨刻繁複萬壽紋的禦用酒器。
水仙在宮中時，曾在太後壽宴上見過一模一樣的貢品！
她眼底的驚愕未能藏住，被那頭牌視作羨慕。
頭牌嗤笑著，竟用那沉甸甸的金杯狠狠砸在水仙臉頰上，刻骨的疼痛連同那尖銳的警告，令水仙時至今日也刻骨難忘：
“宋公子是我的貴客，你這下賤胚子，也敢動歪心思？”
宋公子......宮中的萬壽紋金樽杯......
前世與近日的回憶交織在一起，水仙突然明白了什麼！
她倏地起身，快步走到書案旁，蘸墨提筆，在一張不起眼的紙條上，飛快寫下幾行蠅頭小字。
銀珠的身影在外間一晃，水仙背過身，將紙條被仔細折好，藏進妝奩最底層的暗格。
剛做完這一切，就聽正殿方向傳來響動。
宋常在扶著宮女的手出來，臉色陰沉，腳步帶風，徑直闖入西配殿，連門都懶得敲。
她一眼便盯住房間中央書案上，水仙日日臨摹的字帖。嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑，宋常在步履輕移，狀似無意地抬袖一掃——
嘩啦！
疊放整齊的宣紙被扯落一地，連帶著壓在上方的硯台也墜地碎成幾塊！濃稠如漆的墨汁潑濺開來，瞬間汙了潔淨的地磚，在淺色錦毯上暈開猙獰醜陋的汙跡，空氣中墨臭陡增。
“哎呀，手滑了。”宋常在掩口，聲音裡哪有半分歉意，“水仙答應不會怪我吧？”
不等水仙開口，她已抬高下巴，目光掃過一地狼藉，譏誚道：
“練字？嗬，這玩意兒講究的是家學淵源、腹有詩書。有些人啊，骨頭裡就透著下賤，再練也是徒勞，白費了筆墨！有這閒工夫，不如多琢磨琢磨怎麼討回皇上歡心才是正經。彆像那東施效顰，平白惹人笑話！”
水仙霍然起身，眼中似有怒火升騰，卻又被她強行壓下，隻餘下微微顫抖的肩膀。
“宋常在何必咄咄逼人？花無百日紅，人無千日好，你的恩寵，難道就能長盛不衰？”
見她這副“敢怒不敢言”、“委曲求全”的模樣，宋常在心頭快意更盛，笑容越發張揚得意：
“美色？嗬，不過是無根浮萍，轉眼即枯！在這九重宮闕，真正能倚仗的，是煊赫門楣、世代清貴的榮耀！是能讓皇上都高看一眼的母族榮光！”
她逼近一步，高高在上地打量著麵色蒼白的水仙。
“這些東西......水仙答應，你有嗎？”
看著水仙眼眶迅速泛紅，蓄滿淚水，宋常在隻覺胸中鬱氣儘散。
她得意地哼了一聲，帶著宮女，快步昂首離去。
聽到宋常在腳步聲消失在門外，水仙緩緩抬眸。
一瞬間，那盈睫的淚光瞬間消散無蹤，眼底隻剩下萬年冰窟般的冷冽與洞悉一切的嘲諷。
世代清貴？
宋常在，你的好日子......快到頭了。
——
日子過得飛快，水仙的日子平靜得近乎沉寂，已一月未被召幸，形同失寵。
在這般平淡的日子裡，聖壽節到了。
聖壽節乃是宮中重要節日，當今太後的千秋壽誕，舉宮同慶。
水仙早早起身，尋遍外間卻不見銀珠的身影。她似有所感，拉開了妝匣中的暗格，果然見到前些日子寫的紙條不翼而飛。
她眼底劃過一抹了然，重新合上妝匣，躺回床榻假寐。
沒過多久，隱約聽見銀珠重回外間矮榻，水仙這才重新起身，掀開了床簾。