“常在小主！您不能擅闖永昌宮！”
小桃先是被水仙一把推開，又被銀珠鐵鉗般的手攥住手腕，掙紮了好一會兒才掙脫。
她的尖聲阻攔，似是某種信號。
老嬤嬤目光一閃，擒著香嵐手臂，正要往偏殿拖，水仙已疾步上前，一把扣住香嵐另一隻手腕，將瑟瑟發抖的少女護在身後。
她的目光冷冷掃過老嬤嬤夾在指尖的銀針。
“我是常在，你可小心你手裡的針，若是紮到我，兩個腦袋都不夠你掉的！”
老嬤嬤被那眼神震懾得動作一滯，她下意識縮了手，收起銀針，卻仍梗著脖子強辯：
“常在好大的威風！可這裡是永昌宮，您再金貴，也管不到彆家主子教訓奴才！老奴按規矩管教這賤婢，您橫插一腳，哪有這樣的道理？！”
銀珠捏了捏拳頭，逼近那個耀武揚威的老嬤嬤。
“管教下人也有個限度，宮中對宮女懲罰最嚴厲的不過是板子。你這老虔婆，竟用針紮人！簡直比刑房的酷吏還毒！”
她看著香嵐慘白的小臉，同為底層宮人，一股同病相憐的怒火直衝頭頂。
銀珠原以為自己的教習姑姑已是嚴苛，如今才知，世上竟有如此陰毒手段！
沒想到，真是人外有人天外有天。
若是跟麵前這個老嬤嬤相比，她曾經的教習姑姑簡直都可以稱得上是溫柔的典範了。
老嬤嬤不敢對水仙撒潑，卻哪裡會把銀珠放在眼裡？
當即叉腰，唾沫星子幾乎噴到銀珠臉上：
“呸！哪裡來的野蹄子，也配教訓老身？我看你就是個沒規矩的貨色！定是你那教習姑姑也是個廢物，才教出你這等目無尊卑的東西......”
看著老嬤嬤那張皮肉發皺，滿臉凶相的老臉，銀珠忍了再忍，生怕自己一個沒忍住將鞋底子拍到那張恨人的臉上。
水仙將香嵐緊緊護在身後。少女壓抑的啜泣聲細弱蚊蠅，斷斷續續傳來，仿佛承受著無邊痛楚。
水仙側身，想攬住她瘦弱的肩膀稍作安慰。
然而，她的指尖觸及香嵐的衣衫，心頭卻猛地一沉。
那棉衣下空空蕩蕩，硌手的骨頭清晰可感，一個十六歲的姑娘，竟瘦弱至此，究竟在這永昌宮受了怎樣的苛待！
“彆怕，”水仙的聲音低沉卻異常堅定，“今日，我定帶你走。”
香嵐的哭聲更壓抑了，身體抖如篩糠，顯然半個字也不信。
她隻覺得自己離不開了，就算是被虐待至死，也會死在永昌宮這個人間煉獄裡。
混亂中，李貴人終於被驚動，姍姍來遲。
她看上去不過二十五歲，臉頰狹長鼻梁秀挺，薄薄的嘴唇緊抿著，顯露出她的不悅。
“小主，”小桃臉色慘白，當即跪下，“水仙常在強闖入宮，奴婢無能，沒能攔下......”
李貴人看都沒看小桃，冷冷地說道：“廢物！滾去領罰！”
發落完，李貴人冰冷的視線緩緩上移，最終鎖定了水仙那張嬌美的臉，李貴人眼底的厭惡幾乎化為實質！
她倏然想起了當年府裡那個仗著幾分顏色，就敢爬父親床的賤婢桂姨娘！都是一臉的狐媚子相！
“水仙常在......還是常在吧。不知道的，還以為已經封妃了呢，竟然敢跑到永昌宮，管起我的家事了！我乃是皇上親封的貴人！我的奴才，是死是活，輪得到你一個常在置喙？！”
水仙清晰地捕捉到她眼中的惡意。
厭惡？
嗬，她水仙這一世，最不怕的就是旁人的厭惡！多一個李貴人，不過是債多不愁。
“妾身不敢僭越。”水仙微微垂眸，禮數周全，聲音清亮坦蕩。
“隻是在宮牆外候著貴人召見時，無意間聽得這姑娘聲聲哀泣，淒慘異常，實在不忍。”
“循聲而來，卻撞見這老嬤嬤正行此等陰私酷刑，以針紮人，手段狠辣，聞所未聞。妾身身為嬪妃，見宮中竟有如此苛待宮人之事，於心難安，這才出聲製止。”
“是嗎？”，李貴人拖長了調子，那毫無溫度的目光，如同冰冷的蛇信，一寸寸掠過被水仙護住的香嵐，“你自己說說，李嬤嬤有欺負你嗎？”
李貴人極為平淡的語氣，卻令香嵐抖若篩糠。
香嵐膝蓋一軟，當即跪倒，額頭重重磕在冰冷的地磚上。
“小主饒命！小主饒命！奴婢知錯了！都是奴婢的錯！”
李貴人唇角勾起一抹殘忍的弧度，俯身，狠狠掐起香嵐的下巴，迫使她抬起那張布滿淚痕的臉：
“你這般演戲，倒像是我平日裡苛待你似的。”
香嵐對上那雙毫無憐憫的眼睛，渾身不受控製地一抖。
她猛地轉向水仙，帶著崩潰的哭腔尖聲道：“常在小主！李嬤嬤沒有欺負奴婢！是奴婢蠢笨不堪，壞了規矩，嬤嬤才動手管教！都是奴婢的錯！是奴婢活該！”
話音未落，她竟像瘋了一樣，左右開弓，用儘全身力氣狠狠抽打自己的臉頰！
“啪！啪！啪！”清脆又令人心悸的巴掌聲在庭院中央炸響。
每一下都結結實實，香嵐慘白的臉頰迅速腫脹，鮮紅的指痕交錯重疊，嘴角甚至滲出血絲！