承明殿裡。
水仙費了一番功夫，才將驚魂未定的香嵐安置在偏殿。
香嵐如同受驚的幼兔，稍有點風吹草動便渾身劇顫，顯然被折磨得狠了。
水仙正低聲叮囑銀珠務必好生照料時，殿外陡然傳來太監尖細的通傳：“皇上駕到——！”
水仙與銀珠迅速交換了一個驚疑的眼神。
按照慣例，昭衡帝今夜不應該留在永昌宮過夜嗎？怎麼突然到承明殿來了？
一股不祥的預感悄然爬上水仙心頭。
她不敢怠慢，即刻快步出殿，盈盈跪在階前。
昭衡帝麵無表情，周身裹挾著一股冷意，大踏步地進了承明殿。
一個時辰前還好好的，這是發生什麼了？
水仙暗自思量，低聲吩咐銀珠去偏殿照顧好香嵐，然後自己朝著昭衡帝迎了上去。
“皇上萬福，今日不是婉妃娘娘的生辰嗎？怎麼來承明殿了？”
昭衡帝心中本就起了疑心，聽聞水仙的話，當場定住了腳步。
“你原是知道婉妃今日生辰的嗎？那就是知道朕會去永昌宮了？”
在來承明殿的路上，昭衡帝心中已然有了猜測。
若是水仙真的主動撞上銀針，那就是要借著他的手，除掉李貴人。
現在，水仙的話，更是暴露了她一早便知道今晚他要去永昌宮。
今日永昌宮裡的意外，究竟是巧合，還是精心設計的戲碼？！
水仙心思細膩，幾乎瞬間便注意到昭衡帝眼底的懷疑。
欲蓋彌彰反而令人起疑，不如直接承認了。
她坦然地迎上他審視的目光，聲音清晰平穩：
“每年今日，皇上總是會去永昌宮陪伴婉妃的，滿宮皆知，妾身自然不例外。”
水仙柔聲道：“正因如此，皇上突然來了承明殿，妾身才惶恐不解。”
昭衡帝探究的目光籠罩著她，他從水仙坦蕩的表情看不出心虛，然而帝王心中懷疑漸起，哪裡是這麼容易打消的？
他淡淡收回目光，步入承明殿，一眼便瞧見剛才水仙放在桌上的藥膏。
“婉妃心慈，掛念你傷勢，特讓朕來瞧瞧。你的手如何了？”
“針刺而已，不算嚴重。”
水仙攤開掌心，隻見藥膏覆蓋下，傷口處隱約可見一點紅腫。
“婉妃娘娘剛才派太醫過來看過了，特意開了防止留痕的藥膏。婉妃娘娘仁厚，妾身感激不儘。”
昭衡帝執起她的柔荑，垂眸端詳，開口時，平靜的語氣不辨喜怒，仿若風雨欲來前的壓抑。
“剛才在永昌宮裡，那個李嬤嬤不住喊冤，說是你自己往銀針上撞。”
他果然起了疑心。
水仙麵上不顯，作委屈狀。
“她竟說胡話，妾身又不是自虐之人，怎會用自己的手往她的針上撞！”
當時沒有任何證據，無論李嬤嬤如何攀咬，也隻是枉然。
水仙輕眨了下眼睛，她注視著昭衡帝微涼的側臉，聲音一下子低落了下去。
“皇上難道是信了李嬤嬤的話嗎？難道......您真的相信妾身此舉，是為了害人爭寵？”
她緩緩抽回手，聲音帶著破碎的顫音，一雙美目裡盛滿了哀傷。
“妾身與那李答應素昧平生，今日還是初次去李答應宮中拜訪，妾身害那李答應做什麼！”
水仙的話，給昭衡帝解了惑。
是啊，水仙與李貴人從未有舊，又是為什麼要拚儘自己，去害李貴人？
他心中多疑的寒冰微化了些，於是目光也變得柔和起來。
“朕並無這個意思。”
水仙彆過臉，抬手好像輕拭了下眼角。
“今日去她宮中，不過是因晨起內務府送人來，臣妾見一小太監伶俐，聽聞其親妹在李答應處當差，於心不忍，想成全他們兄妹團聚之情罷了！”
“沒想到行至宮門，隔牆便聽見了婢女哀叫，妾身也是奴婢出身，不免感同身受，這才衝動之下闖入永昌宮......何曾想過要加害於誰？”
她將前因後果娓娓道來，邏輯清晰，情真意切。
說到最後，水仙的聲音中已然染上委屈的哭腔。
“今早內務府總管大人來，提到皇上惦念妾身，特意命馮公公去內務府提點，妾身深感皇恩浩蕩。”
她輕輕哽咽了一聲，“哪成想，皇上竟疑我至此，竟懷疑妾身故意自殘爭寵......”
水仙掩麵低泣，單薄的肩頭微微聳動，脆弱得仿佛一碰即碎。
如此令人憐惜的場景，輕緩地撞擊著帝王的心防。
就在這時，忽然有一道倩影，跌跌撞撞地闖進了殿中。
銀珠追在後麵想攔，然而一進殿便看到了哭泣的水仙，她動作一頓，便任由香嵐跪在了昭衡帝麵前。
“皇上，奴婢香嵐，原是李貴人身邊的粗使，今日幸得水仙常在相助，這才脫離苦海！”
香嵐砰砰地磕著頭，剛才見昭衡帝來了承明殿，她本就害怕水仙因她的事情受到牽連，糾結片刻後這才鼓起勇氣，跑來麵聖。
“李貴人平日裡對奴婢任意打罵，克扣飲食更是常有的事情！隻因為她說奴婢生得清麗，去她那裡伺候是為了惑主媚上，便整日磋磨奴婢！”
“請皇上勿怪水仙常在，如果不是水仙常在將奴婢救下，恐怕奴婢那天就要被李貴人打死在永昌宮裡！”
香嵐生怕昭衡帝不信，直接擼起了一邊的袖子，露出了青紫交加的手臂，直送到昭衡帝眼前。
那條本該屬於少女的纖細手臂，此刻遍布著青紫交加的淤痕，鞭痕、掐痕、燙疤層層疊疊，新傷覆蓋著舊傷！