紫禁城，西北角。
冷宮。
這裡是皇權光輝下最深沉的陰影，是繁華落儘後最徹底的遺忘。空氣中彌漫著一股經年不散的，混合著苔蘚、腐朽與絕望的黴味。就連天上的月光，灑在這片殘破的宮殿群上，都顯得格外清冷，不帶一絲溫度。
然而，在這片死寂的活人墓穴最深處，一間偏殿之內，卻呈現出一種詭異到極致的潔淨與安詳。
地上鋪著厚實而柔軟的波斯毛氈，將金磚地麵的陰冷寒氣隔絕得乾乾淨淨。
角落裡，一盆上好的銀絲炭在鎏金獸首銅爐中，正無聲地燃燒著。
沒有一絲煙火氣，隻散發出融融的暖意，將深秋的寒夜驅散得無影無蹤。一張紫檀木矮幾上，甚至還擺著一碟剛剛從嶺南八百裡加急送來的新鮮荔枝，每一顆都剝去了外殼，露出冰肌玉骨般的果肉，晶瑩剔透，散發著誘人的甜香。
在這冷宮之中，此等用度，已經不是恩賜，而是赤裸裸的挑釁。
廢後顧昭儀，此刻正斜倚在鋪著錦緞的軟榻上。
她並未穿著囚徒該有的素衣，反而換上了一身她此生最華美、最繁複的朱紅鳳袍。
其規製之盛，甚至超越了她身為皇後時的大典禮服。
她雲鬢高挽，插著全套的九龍四鳳冠，麵覆珠簾，十二旒的玉珠隨著她細微的呼吸輕輕搖曳。她甚至還化了精致的妝容，紅唇似火，眉眼如畫。
她不像一個被打入冷宮的廢後。
她像一個，即將登臨九五，君臨天下的女帝。
她的臉上沒有半分頹喪，那雙漂亮的鳳眸裡，燃燒著比炭火更加熾烈、更加瘋狂的火焰，仿佛下一刻就要將這座囚籠，乃至整個皇宮，都徹底焚燒殆儘。
她身前，一個負責灑掃的小太監，正低眉順眼地跪在地上，用自己乾淨的袖口，為她輕輕擦拭著繡鞋上根本不存在的一絲微塵，姿態謙卑到了極點。
“時辰，快到了嗎？”
顧昭儀的聲音很輕，像情人間的呢喃，卻帶著一股令人心悸的威嚴，讓那小太監的身體不受控製地微微一顫。
“回……回娘娘的話，快了，孫總舵主他們，應該就快到了。”
“嗯。”
顧昭儀滿意地點了點頭，纖纖玉指撚起一顆飽滿的荔枝，慢條斯理地送入口中。她細細地品味著那份獨屬於勝利的甜膩，仿佛在品嘗何歲即將流出的鮮血。
半晌，她才將果核優雅地吐在一旁的潔白絲帕上，用一種近乎殘忍的、夾雜著無儘快意的語調，對著空氣，也對著自己，輕聲說道：
“何歲……我的好陛下。”
“你以為，把我打入冷宮，你就贏了？你以為，你殺光了外麵那群廢物，你就高枕無憂了？”
她發出一陣銀鈴般的輕笑，那笑聲在寂靜的殿內回蕩，卻讓人毛骨悚然。
“你錯了。我顧家，最擅長的，從來都不是在朝堂之上，與你講那些愚蠢的道理。”
“而是……掀了你的桌子！”
“我要讓你親眼看著，你是如何被天下人唾棄！我要讓你親眼看著，你的龍椅是如何被饑民的怒火燒成灰燼！”
“很快，你就會跪在我麵前，像一條狗一樣，求我，求我父親，重新回到這權力的牌桌上！”
她的眼中，閃爍著對未來那副畫麵病態而迷醉的憧憬。她已經能看到何歲跪在她腳下，痛哭流涕的模樣了。
就在此時，她身後的牆角，一塊鋪地的青石板，被無聲地推開。
一股濃烈到令人作嘔的、混雜著汙泥與血腥的惡臭，瞬間湧入這間溫暖如春的殿閣。
一個渾身沾滿汙穢，狼狽不堪的身影，從那黑漆漆的洞口裡手腳並用地爬了出來，正是漕幫總舵主，“鐵臂蛟龍”孫霸！
他身後，還跟著最後五名同樣淒慘的死士。
他們渾身濕透，散發著下水道的惡臭，幾個人身上還帶著深可見骨的傷口，顯然在城外經曆了一場他們無法理解的噩夢。
“娘……娘娘！”
孫霸一看到眼前這身女帝裝扮的顧昭儀，再聞到空氣中奢華的香氣，整個人都愣住了，眼中閃過一絲荒謬與錯愕。
他和他數千兄弟在外麵拚死拚活，血流成河，而這位主子，卻在這裡……玩起了登基大典？
但求生的本能很快壓倒了一切，他連滾帶爬地撲到顧昭儀腳下，聲音都在發顫：
“娘娘！外麵……外麵出事了！我們被騙了！城外根本不是城防營，是……是北境的蒼狼鐵騎！數千兄弟，不到半個時辰，就……就全完了！”
“廢物！”
顧昭儀柳眉倒豎，鳳目含煞，一腳將孫霸踹開，臉上滿是鄙夷與嫌惡。
“幾千人，連半個時辰都撐不住！要你們何用！”
她根本不在乎外麵死了多少人，那些在她眼中，不過是必要的犧牲品，是她登基路上微不足道的墊腳石。
她居高臨下地看著這群喪家之犬，臉上是毫不掩飾的急切與催促，聲調尖利地命令道：
“彆說這些廢話了！快！立刻帶我離開這裡！”
“隻要我能出宮，隻要我能豎起‘清君側，誅暴君’的大旗，召集父親的門生故吏，這天下，就還是我們的！”
“是！是！”
孫霸不敢再多言，掙紮著爬起來，與幾名死士護衛在顧昭儀身側，便要向殿外衝去。
他們的計劃，是趁著宮中防備空虛，從冷宮殺出，再由顧家隱藏在宮中的內應接應，逃出皇宮。
然而——
就在他們衝出殿門，踏入那片荒蕪庭院的瞬間！
咚——！！！
一聲沉重到極致，仿佛天穹塌陷般的巨響，從遠處傳來！
緊接著！
咚！咚！咚！咚！
四麵八方，所有的宮門，在同一時刻，被轟然關閉！那沉重的聲音連成一片，如同一道道催命的符咒，狠狠砸在他們每個人的心臟之上！
整個冷宮，在這一瞬間，變成了一座真正的，插翅難飛的鐵牢！
“怎麼回事？！”顧昭儀臉上的得意與瘋狂瞬間凝固，化作了驚恐。
孫霸更是如遭雷擊，一股足以將他靈魂都凍結的寒意，從尾椎骨直衝天靈蓋！
他們，中計了！
這是一個陷阱！一個為他們量身定做的，絕望的陷阱！
唰！唰！唰！
庭院四周的宮牆之上，火把如繁星般驟然亮起！
無數身穿飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛，如沉默的鬼魅，出現在牆頭，手中的強弓硬弩，早已對準了院中的每一個人。
為首的，正是錦衣衛指揮使，周淳！
他居高臨下地俯視著院中那幾個已成甕中之鱉的獵物，臉上沒有半分表情，那眼神，像是在看幾具屍體。
完了！
孫霸的心，徹底沉入了穀底。
他想不通，他們自以為天衣無縫的計劃，是如何泄露的！
然而，更讓他感到絕望的，還在後麵。
擋在他們麵前的，並不是如狼似虎的錦衣衛。
而是一個人。
一個他們剛剛還見過的，那個一直低眉順眼，為顧昭儀擦拭鞋尖的小太監。
小安子。
他不知何時，已經站在了庭院的中央，手中還拿著一把掃帚，仿佛正要進行他未完成的工作。
他緩緩地，放下了掃帚。
然後，他抬起頭，那張一直顯得恭順甚至有些怯懦的臉上，第一次，露出了一抹與其年齡、身份截然不符的，陰冷到極致的笑容。
他輕輕地，撚了撚自己拇指上那枚不起眼的白玉扳指，用一種恭敬到令人發指的語調，對著臉色慘白的顧昭儀，柔聲說道：
“皇後娘娘，您這是要去哪兒啊？”
他微微躬身，行了一個標準的內侍禮，聲音卻像淬了毒的冰。