顧府，書房。
夜色濃稠如墨，潑灑在層層疊疊的飛簷鬥拱之上，仿佛能將天穹上最後一縷星光都徹底吞噬。
書房之內，未燃一燈。
唯有一道淒清的月華，如利劍般穿透雕花窗欞，斜斜地斬在地板上，投下一片慘白如霜的光斑。
當朝首輔，顧秉謙，就靜立於這片月光的陰影之中。
他像一尊被抽走了魂魄的石雕，紋絲不動。
那身象征著文官之首、一人之下萬人之上的紫金蟒袍，此刻褪去了所有的華貴與威儀，隻剩下一種能讓活人窒息的死寂。
他的腳下，心腹管家顧安匍匐在地，整個身體抖得像秋風中最後一片枯葉。
他已經用最快的語速，將那件足以震動朝野的大事彙報完畢——
天策衛三千鐵騎，在那個名為秦天的瘋子率領下，如狼似虎，悍然包圍了漕運總督府。
他們沒有查抄，沒有審問，直接將他的親外甥，二品大員李淮安，像拖一條死狗般，從戒備森嚴的府邸深處，拖了出來！
時間，在令人窒息的沉默中一寸寸流逝。
顧安甚至能清晰地聽到自己上下牙床瘋狂撞擊時，發出的“咯咯”聲。
他能感覺到，一股無形的、冰冷到極致的氣息，正從首輔大人那靜立的身體上彌漫開來。
那氣息仿佛擁有實質，要將這間書房，連同裡麵的空氣、光影，乃至時間本身，都徹底凍結成永恒的堅冰。
那不是憤怒。
憤怒是凡人的情緒。
而此刻從顧秉謙身上散發出的，是一種比憤怒恐怖千百倍的，名為“失控”的絕對零度。
就仿佛一個弈棋數十年，自詡掌控天地棋局的頂尖國手，猛然發現，自己精心飼養、視若玩物的一枚棋子，竟在刹那間活了過來。
它不僅跳出了棋盤，反手扼住了自己的咽喉，臉上還帶著一抹嘲弄的、看死人般的微笑。
那種混雜著極致荒謬、滔天驚駭與毀滅一切欲望的寒意，足以讓神佛都為之戰栗。
“嗬。”
一聲極輕的、仿佛牙齒摩擦著骨骼發出的乾笑，從陰影中幽幽傳來。
顧秉謙動了。
他緩緩地，一寸一寸地，從那片能吞噬一切的陰影中走了出來，踏入了那片慘白的月光裡。
月華照亮了他的臉。
那是一張白得像剛從千年古墓中爬出的僵屍的臉。
那雙平日裡總是半眯著，仿佛對世間萬物都提不起興趣的眼睛，此刻睜得極大，裡麵布滿了蛛網般猙獰的血絲，瞳孔深處，燃燒著足以焚毀整個京城的瘋狂火焰。
他一步步走到書案前。
伸出一根微微顫抖的手指，蘸了蘸茶杯裡早已冰涼刺骨的殘茶。
然後，在光滑如鏡的紫檀木桌麵上，一筆一劃，寫下了兩個字。
秦。
天。
“他不是變了……”
顧秉謙的聲音很輕，很飄，仿佛是從九幽地府吹來的一縷陰風。
“他……是一直在等。”
“等我們這些自以為是的蠢貨，親手把一把最鋒利的刀，遞到他的手上。”
他頓了頓，臉上浮現出一抹扭曲到極致的笑容。
“再親手……把我們自己的脖子，洗得乾乾淨淨，恭恭敬敬地，湊到他的刀口下麵去。”
話音落下的瞬間，他蘸著茶水的手指，猛地用力！
哢嚓！
那個價值連城、被他把玩了數十年的汝窯茶杯，在他那隻布滿皺紋的手中，竟無聲地，被硬生生捏成了齏粉！
銳利的瓷片深深嵌入他的掌心。
殷紅的、帶著一絲黑色的鮮血，順著他的指縫，一滴，一滴，重重地砸在桌麵上那兩個尚未乾涸的水漬字跡上。
血與水迅速暈開，化作兩團觸目驚心的、詭異的猩紅。
“首輔大人！”
顧安看到這一幕，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地撲過去，帶著哭腔哀嚎：“我們……我們現在該怎麼辦啊？陛下他……他這是要對我們顧家，趕儘殺絕啊！”
“怎麼辦？”
顧秉謙緩緩抬起頭，用一種看死人的眼神，瞥了一眼腳下這個已經徹底亂了方寸的家奴。
他緩緩攤開那隻鮮血淋漓的手掌，任由那些碎瓷片混合著血肉掉落在地。
他的臉上，竟然浮現出一抹詭異的、近乎神經質的笑容。
“與其等著他溫水煮青蛙，用那把該死的新刀，把我們顧家百年的基業，一片一片地淩遲至死。”
“不如……”
他的聲音，戛然而止。
眼神中所有的瘋狂、驚駭、不甘，在這一瞬間儘數褪去，凝聚成一點極致的、不留任何餘地的冰冷與決絕。
那是一種賭徒在輸掉一切後，準備將自己的性命連同整個賭場一起押上的，最後的瘋狂！
“……現在就掀了這張桌子！”
在顧安那驚恐萬狀的注視下，顧秉謙大步流星，徑直走向書房最深處那麵頂天立地的紫檀木書架。
他無視了上麵那些價值連城的孤本典籍，按照一種外人絕難知曉的特定順序，在書架的不同位置，重重叩擊了七下！
“哢……哢嚓……”
一陣令人牙酸的機括轉動聲響起。
巨大的書架，竟無聲地向一側滑開，露出了一道由精鋼澆築、閃爍著森然寒光的暗門。
顧秉謙從懷中取出一枚龍形的純金鑰匙，插入鎖孔，用力轉動。
“轟隆……”
沉重的鋼門緩緩開啟。
一股混合著塵封鐵鏽與歲月腐朽的陳腐氣息，撲麵而來，仿佛打開了一座塵封百年的陵墓。
暗室之內，空無一物。
隻有正中央的一座漢白玉石台上，靜靜地擺放著一個用紫金龍紋錦緞包裹著的、長條形的盒子。
他臉上的神情，在這一刻變得無比虔誠，甚至帶著一絲朝聖般的狂熱。
他小心翼翼地捧出那個錦盒，仿佛捧著顧家百年的命運，重重地，將其放在了書案之上。
“啪嗒。”
盒蓋應聲打開。
一抹深沉的、仿佛浸透了鮮血與烈火的古老青銅色，赫然映入眼簾。
那是一塊被雕琢成猛虎形狀的兵符，虎目圓睜，殺氣騰地！
京郊大營，三萬精銳兵馬的調兵虎符！
這，才是他顧秉謙敢於權傾朝野數十載，敢於將少年天子視為掌中玩物的，最大，也是最後的底牌！
“不可啊！首輔大人！”
顧安終於反應了過來，他發出了一聲不似人聲的尖叫，連滾帶爬地撲過去，死死抱住顧秉謙的大腿。
“我們還沒有準備好，江南那邊漕幫的好手還……”
“開弓，就沒有回頭箭！”
顧秉謙一腳將他狠狠踹開，那眼神，冰冷得不帶一絲人類的情感。