揚州城的黎明，是被一陣壓抑不住的，山呼海嘯般的驚嘩聲，強行撕開的。
一夜的血雨腥風，被錦衣衛的鐵血手段，完美地掩蓋在了高牆大院之內。
尋常百姓一覺醒來，隻覺得今日的揚州，安靜得有些詭異。
直到他們走出家門，彙入人流，被一股無形的力量，牽引著湧向城中最寬闊的府前街。
然後，所有人都被眼前的景象，震得失魂落魄，呆立當場。
府前街，被清空了。
街道的正中央，一座由無數金錠、銀錠堆砌而成的“小山”，在初升的朝陽下，閃爍著冰冷而又刺眼的光芒。
金山的周圍，是一箱箱被打開的珠寶玉器，瑪瑙翡翠，東珠夜明，那些隻在傳說中聽過的奇珍異寶，此刻就像是路邊的碎石，被隨意地傾倒在地，鋪滿了整條長街。
這足以讓任何人都為之瘋狂的財富，此刻卻無人敢上前一步。
因為，在這座金山的更外圍，豎起了一麵麵臨時搭建的巨大木板牆。
牆上，密密麻麻地，貼滿了從那些鹽商巨賈的密室中抄出的，一卷卷泛黃的契約，與一本本黑漆封麵的賬冊。
“揚州府李家村，李二牛，欠高利貸三兩，利滾利至三十兩，全家五口，賣身為奴……”
“蘇州府綢緞商王德發，借貸一千兩，以三代祖產抵押，一朝破產，全家投河……”
“城南張屠戶之女，年方十五，被錢萬裡強擄，三日後，屍浮護城河……”
一個個觸目驚心的名字。
一樁樁血淚斑斑的罪行。
一張張沾著血汙指印的賣身契。
這些冰冷的文字，與那座用民脂民膏堆砌而成的金山，形成了一種最殘酷，也最直觀的對比。
人群死寂。
死寂之後，是壓抑不住的，從喉嚨深處發出的，野獸般的嗚咽。
一個衣衫襤褸的老者，顫顫巍巍地擠到最前麵，當他看清其中一張地契上的名字時，渾身一軟，嚎啕大哭。
“我的田！我的田啊！狗官！鹽商！還我的田！”
他的哭聲，像是一枚投入火藥桶的火星。
“我的女兒！錢萬裡！你還我女兒的命來！”
“殺千刀的畜生！我的家，就是被你們這群畜生給毀了的！”
憤怒、悲慟、壓抑了數十年，甚至數代的怨氣，在這一刻，被徹底點燃，彙成了一股足以焚天的洪流。
數千，乃至上萬的百姓，跪倒在地，對著那座金山，對著那些罪證，放聲痛哭，破口大罵。
他們罵的，是鹽商。
他們拜的，是遠在京城的，那位素未謀麵的天子。
沈卓，就站在不遠處的茶樓二樓，臨窗而立。
他身後，趙龍如一尊鐵塔，沉默不語。
樓下，是沸騰的民意。
沈卓的臉上，依舊沒有表情，可他的手，卻在袖中，緊緊地攥成了拳。
這，就是陛下要的結果。
這不是抄家。
這是誅心。
誅儘江南豪紳數百年來自詡風雅、仁義的虛偽之心。
他沒有立刻將這些金銀充入國庫，而是選擇用這種最極端，最慘烈的方式，將其公之於眾。
他要讓所有江南的百姓都親眼看看，是誰在魚肉他們。
他要讓這沸騰的民意，化作一柄最鋒利的刀，一把足以斬斷一切陰謀詭計，掃平一切魑魅魍魎的，煌煌王道之刃！
“大人。”
趙龍的聲音，從身後傳來。
“接下來，做什麼？”