沈卓的目光，從下方狂熱的人群中收回，緩緩落向了金陵的方向。
“等。”
他的聲音，平靜而又篤定。
“等魚上鉤。”
“等那些自以為是的聰明人，自己跳出來。”
這一場由皇帝親手點燃的大火，已經燒到了最旺的時候。
火光，不僅照亮了揚州的罪惡，也刺痛了金陵城裡，那些大人物的眼睛。
……
金陵，棲霞山，一座不對外人開放的道觀深處。
這裡是前朝廢相顧秉謙的隱居之所，如今，早已人去樓空，卻成了顧氏餘黨最隱秘的聯絡點。
觀內的三清殿，早已沒有了香火。
神像之下，幾道身影，如鬼魅般，圍坐在一張棋盤前。
為首的，正是剛剛從揚州連夜逃回的顧炎之。
他再無半分“江南文宗”的風采，發髻散亂，眼神怨毒，如同賭場裡輸光了一切的賭徒。
“瘋了！都瘋了！”
顧炎之的聲音嘶啞，充滿了恐懼。
“那個沈卓，是個瘋子！那個趙龍，是條瘋狗！他們……他們根本不是來查案的，他們是來殺人的！”
坐在他對麵的，是一名麵容陰鷙的中年文士，他是顧秉謙曾經最得力的門生，如今顧氏餘黨在江南的實際掌舵人，王啟年。
王啟年撚著一枚黑子，神情卻比顧炎之冷靜得多。
“顧兄，稍安勿躁。”
“意料之中的事。那位年輕的陛下，隱忍了這麼久，一出手，自然是雷霆萬鈞。”
“隻是我沒想到，他的刀，會這麼快，這麼狠。”
“現在說這些還有什麼用！”顧炎之激動地拍著桌子，“揚州的根基，一夜之間，被連根拔起！我們……我們這些年所有的心血，都完了！”
“不，還沒完。”
一個傲慢而又年輕的聲音，從殿門外傳來。
承恩侯世子，李威，大步流星地走了進來。
他一身華貴的錦袍，與這破敗的道觀格格不入，臉上帶著一絲被寵壞的紈絝子弟，特有的狂傲與不屑。
“區區幾個鹽商，死了就死了。”
李威一腳踢開腳邊的一個蒲團，大咧咧地坐下。
“本世子早就看他們不順眼了，一群滿身銅臭的蠢貨，成事不足，敗事有餘！”
“李世子！”顧炎之怒視著他，“你這是什麼話？若非他們這些年拿錢出來，你……”
“你什麼你？”李威眼睛一瞪，氣焰囂張，“本世子姑母是當朝太後！舅舅是承恩侯！我李家，需要看那群商賈的臉色？”
他冷笑一聲，眼中滿是算計。
“我告訴你們，這反而是個機會。”
“一個把事情鬨大，逼我那姑母，徹底下定決心的機會！”
王啟年眼中精光一閃。
“世子此話何意？”
李威得意地揚了揚下巴。
“那小皇帝不是想查鹽鐵嗎？不是想動我江南的根基嗎？好啊！本世子就讓他動！”
“揚州漕幫三萬幫眾，皆聽我號令！隻要我一聲令下，整個江南的漕運，立刻就能給他斷了！”
“到時候，數十萬漕工衣食無著，流離失所，必然激起民變！我看他這個皇帝，還怎麼坐得穩！”
顧炎之倒吸一口涼氣。
“世子，萬萬不可！此舉與謀反何異？！”