聖旨之後，是賞賜。
宮裡派來的內侍，臉上掛著滴水不漏的笑，將一箱箱的綢緞、珠寶、玉器流水般地送進這座僻靜的宅院。這些是皇帝賜給未來國師夫人的體麵。
慕卿潯連眼皮都未曾抬一下，任由那些代表著無上榮光的物件堆滿了半個院子，像一堆華麗的枷鎖。
“你倒是沉得住氣。”謝緒淩的聲音在室內響起，帶著幾分玩味，“外麵都傳瘋了，說你慕卿潯是麻雀飛上枝頭，一步登天。”
慕卿潯正在看一卷書，聞言，翻過一頁。
“麻雀，還是鳳凰，不是他們說了算。”她將書卷合上，放在一邊，“我要見顏墨。”
謝緒淩挑了挑眉。“這麼快？”
“唐宴沉被按著頭，太師府忍著氣，柳如煙斷了腕。他們都在等，等我嫁進去，等我犯錯。”慕卿潯站起身，走到窗前，看著院中那些刺目的賞賜。“我沒有時間等。”
“你要查你父親的案子？”謝緒淩問。
這不是一個問句，而是一個陳述。他比任何人都清楚她心底的執念。
“國師夫人的身份，是敲門磚。”慕卿潯的聲音很輕，卻透著不容置疑的重量，“我要當年戶部虧空案的所有卷宗，尤其是與我父親相關的部分。”
謝緒淩沉默片刻。
“顏墨可以弄到。但刑部大牢裡的卷宗庫，不是那麼好進的。就算進去了，時隔多年，能剩下多少有用的東西，不好說。”
“我要原卷，一字不差。”慕卿潯的語氣沒有商量的餘地，“動用國師府的名義去辦。就說，未來國師夫人要清點亡父遺物，整理嫁妝。名正言順。”
用唐宴沉的權，辦她自己的事。這步棋，夠狠。
謝緒淩笑了。“他若是知道了，怕是會氣得吐血。”
“他遲早會知道。”慕卿潯的臉上沒什麼表情，“讓他吐血的事，還在後頭。”
三日後，夜色如墨。
一道影子悄無聲息地融入室內，單膝跪地。
“主上，慕姑娘。”來人一身黑衣，麵容普通，是那種扔進人堆裡就再也找不出的類型。
他就是顏墨。
“東西呢？”慕卿潯問得直接。
顏墨雙手呈上一個用油布包裹的卷軸。“幸不辱命。”他頓了頓，補充道，“隻是，卷宗有缺失。關於最後賬目核對的部分，被人抽走了。屬下查驗過，是高手所為，手法乾淨，時間應該就在出事後不久。”
慕卿潯解開油布，攤開泛黃的卷宗。
紙張上，密密麻麻的蠅頭小楷記錄著一筆筆賬目。一股陳舊的黴味撲麵而來，像是來自過去的歎息。
她看得極快，指尖劃過一個個名字。
“李偉、張成、王賀……這些人，現在何處？”
“回姑娘，這幾人都是當年戶部的小吏，案發後，兩人畏罪自殺，一人流放途中病死。他們的家人，也都散了。”顏墨的聲音沒有起伏，像在陳述一件與己無關的舊事。
“畏罪自殺？病死？”慕卿潯冷笑一聲，“死得真乾淨。”
她抬起頭，看著顏墨。“查他們的師承、同鄉、同年。”
“查過了。”顏墨顯然早有準備，遞上另一張紙，“他們都出自同一個人的門下——前朝的翰林學士，周廉。而周廉，是當朝太師柳正淳的恩師。”
線索，如同一根看不見的線，穿過層層迷霧，最終指向了京城那座權勢最盛的府邸——太師府。
“太師府……”慕卿潯低聲念著這三個字，指尖在卷宗上一個名字上停住。
“繞不開的地方。”謝緒淩輕歎一聲。
就在此時，他原本倚在榻上的身形猛地一僵。
一股無形的、尖銳的拉扯感，從他魂體的最深處傳來，像一根針，狠狠刺入。這感覺轉瞬即逝，卻讓他渾身發冷，虛幻的身影都晃動了一下。
“怎麼了？”慕卿潯察覺到了他的異常。