宮裡的聖旨，來得比想象中更快。
那張明黃的絹帛被太監尖細的嗓音展開，每一個字都像是淬了毒的釘子，敲進謝府死寂的空氣裡。江遇接了旨，臉色比昨夜的慕卿潯還要慘白。他捧著那道催命符，手抖得不成樣子。
“主子，謝大人……這、這是鴻門宴啊！”
慕卿潯沒有回答。她正坐在窗邊，任由清晨冰冷的風吹拂著她毫無血色的臉。傷口還在一陣陣地抽痛，那痛楚不再局限於右肩，而是像一張無形的網，收攏了她四肢百骸。她能清晰地感覺到，自己的生命力，正在隨著謝緒淩的衰敗而一同流逝。
謝緒淩就坐在她不遠處，闔著雙目，胸口那片青黑的死氣隔著衣料也仿佛能滲透出來。他一夜未眠，整個人像是被抽乾了精氣，隻剩下一具搖搖欲墜的軀殼。
“不去，也是死。”他終於開口，話語嘶啞得像是破舊的風箱，“去了，或許還有一線生機。”
“生機？”慕卿潯冷笑出聲，那笑意牽動了傷口，痛得她額角冒出冷汗，“謝相的生機，就是當著文武百官的麵，魂飛魄散，再拉著我一起陪葬嗎？”
謝緒淩沒有睜開眼。“你怕了？”
“我怕的是死得不明不白。”慕卿潯站起身，動作有些踉蹌，“被你這種人拖累，是我慕卿潯此生最大的恥辱。”
“那便讓它……更恥辱一些。”謝緒淩緩緩站起，他走到她麵前，遞過來一個小小的瓷瓶。“含著它。能暫時護住你的心脈。”
慕卿潯垂眸，看著那個瓷瓶。她沒有接。
謝緒淩也不勉強，將瓷瓶塞進她手裡，便徑自朝外走去。“走吧，我的‘同命人’。去看看這朝堂，究竟是誰的屠宰場。”
他的背影蕭索而決絕，帶著一種奔赴刑場的悲壯。
慕卿潯捏緊了那個冰涼的瓷瓶。救他，就是救自己。她一遍遍地告訴自己。可每重複一次，心底的恨意就翻湧得更厲害。
金鑾殿。
香爐裡吐出的瑞獸煙氣，也驅不散殿內凝滯如鐵的殺機。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。他們的臉上，是混雜著畏懼、鄙夷與幸災樂禍的複雜神情。慕卿潯與謝緒淩並肩跪在殿中，冰冷的金磚透過膝蓋，寒意直竄心底。
龍椅上的皇帝，麵容隱在十二旒冕之後，看不真切。
“謝緒淩，慕卿潯。”皇帝開口了，語氣聽不出喜怒，“近來京中流言四起，說你二人，一為妖人，一為災星。眾卿對此，議論紛紛。你們，可有什麼要說的？”
話音剛落，一個須發半白的老臣便從隊列中走出，手持玉笏，俯身下拜。
“臣，都察院左都禦史陳正，有本啟奏！”
他的嗓門洪亮，每一個字都擲地有聲。
“臣，彈劾吏部尚書謝緒淩，以妖術蠱惑人心，竊居高位，意圖動搖國本！此為禍國之舉！”
他猛地一轉頭，指向慕卿潯。
“鎮北將軍慕卿潯，沙場染血，本為功臣。但其右肩黑傷，久治不愈，更在謝緒淩回京之日，毒血外滲！此非人力所能致，實乃上天示警！是天罰！”
“天罰”二字，如同一記重錘，狠狠砸在慕卿潯心上。
右肩的傷口，瞬間爆發出灼燒般的劇痛。她悶哼一聲，身體控製不住地晃了晃。
旁邊的謝緒淩，情況比她更糟。他整個人伏了下去，劇烈地咳嗽起來，每一次抽動，都像是在嘔出自己的五臟六腑。
陳禦史見狀，愈發激昂：“陛下請看！天威之下，妖邪無所遁形！懇請陛下降旨，將此二人打入天牢，明正典刑，以安民心，以慰天意！”
“懇請陛下，明正典刑！”
他身後，立刻跪下了一大片官員，聲勢浩大。
滿殿的口誅筆伐，像是一句句惡毒的咒言，催動著那股看不見的怨念，瘋狂地啃噬著謝緒淩的魂魄。慕卿潯感到自己的意識都開始模糊，視線中的一切都染上了一層灰敗的死色。
她要死了嗎？
就要以“災星”的名義，和這個她最恨的男人，一同被釘死在恥辱柱上？
不。
絕不！
就在這時，一陣突兀的笑聲響起。
是謝緒淩。
他撐著地麵，緩緩地，一點點地直起身體。他還在笑，笑聲淒厲，像寒鴉在哭嚎。他抬起頭，臉上那道裂痕猙獰可怖，唇角還掛著一絲黑紫的血跡。
“天罰……說得好。”
他沒有看陳禦史，而是直直地望向龍椅上的皇帝。
“既然是天罰，自然該有憑據。”
話音未落，他猛地抬手，抓住自己的衣襟。
“嘶啦——”
錦繡官袍應聲而裂！
他赤裸的胸膛，暴露在所有人的麵前。
而在他心口的位置，一道與慕卿潯肩上如出一轍的猙獰黑痕，赫然在目！那黑痕仿佛是活物，正絲絲縷縷地朝他心臟蔓延，散發著不祥的腐敗氣息。