慕卿潯的話，像一顆投入死水中的巨石，激起滔天巨浪，卻又被無形的力量死死壓住，連一絲漣漪都未曾擴散。
金鑾殿內，落針可聞。
“牽機蠱……”
禦座之上，皇帝的聲音終於再次響起，像一塊被捂熱的寒鐵，平直，無波，卻透著一股徹骨的涼意。
“竟有此等邪物。”
他沒有質疑，也沒有追問。
他隻是陳述了一個事實，一個由慕卿潯親口“證實”的事實。
“既是同生共死，”皇帝的聲音頓了頓，仿佛在思量一個萬全之策，“那便不能再讓兩位愛卿分開，以免蠱毒再生變數。”
他像是真的在為他們著想。
“傳朕旨意。”
“宣，鎮北將軍慕卿潯，暫居丞相謝緒淩府中，由太醫院及禁軍共同‘護衛’，直至蠱毒儘除。期間，任何人不得探視，不得叨擾。”
“護衛”兩個字，咬得極重。
這不是賞賜，是囚禁。
將兩頭最凶猛的野獸，關進了同一個籠子，再由他親自看管。
慕卿潯的心沉了下去。
謝緒淩的身體，卻在此時幾不可查地放鬆了一瞬。那股一直緊繃著，仿佛下一刻就要斷裂的弦，終於鬆開了。
他側過頭，深深地看了她一眼。
那一眼，包含了太多東西。有驚、有疑，有斥責，更多的，卻是一種她無法解讀的，深沉的晦暗。
他沒有再說話。
她也沒有。
兩人被禁軍“護送”著，走出了金鑾殿。
身後的文武百官，像是瞬間活了過來，竊竊私語聲如潮水般湧起。
可這一切，都與他們無關了。
從金殿到宮門，再到丞相府的馬車，一路無話。
車廂內，空間逼仄。
那股詭異的，連通彼此的痛楚，如跗骨之蛆，在兩人之間無聲地流淌。時而尖銳，時而沉悶。
慕卿潯靠著車壁，閉著雙眼，試圖用假寐來抵禦那陣陣襲來的暈眩。
“為何要說謊？”
謝緒淩的聲音突然響起，嘶啞，低沉。
慕卿潯的睫毛顫了顫，卻沒有睜開。
“不說謊，我們今天誰都走不出那座大殿。”她的回答，冷靜得像在說彆人的事。
“你這是在賭。”
“我賭贏了。”
“你將自己，也套了進去。”他一針見血。
慕卿潯終於睜開了眼。
“我本來就在局中，套與不套，有何分彆？”她反問，“倒是謝大人，現在感覺如何？是不是覺得，被我從功臣，變成了需要人保護的廢物？”
她的語氣，帶上了刺。
謝緒淩沒有被激怒，他隻是平靜地陳述：“你將致命的傷，攬到了我身上。”
“是。”
“為何？”
“因為隻有這樣，陛下才會信。”慕卿潯扯了扯嘴角，“一個為國為君，不惜以身犯險的權相，總比一個所謂‘天降災星’的女將軍，更值得同情，不是嗎？”
車廂內，再度陷入沉默。
痛楚，又一次加劇。
慕卿潯悶哼一聲，額頭上滲出細密的冷汗。她感覺到，謝緒淩那邊，也傳來一聲壓抑的，極低的抽氣聲。
他們是拴在同一根繩上的螞蚱。
誰也逃不掉。
丞相府邸，早已不複往日的威嚴。
府門內外，三步一崗，五步一哨，儘是披甲執銳的禁軍。那一張張冷漠的麵孔，比冬日的寒風，更讓人心冷。
管家領著一群噤若寒蟬的仆役，將兩人迎了進去。
“將軍的院子，已經收拾妥當，就在相爺的‘聞梅苑’隔壁。”管家低眉順眼，連頭都不敢抬。
他們被分開了。
卻又被安排得極近。
這便是帝王心術。他要他們相互牽製，又相互監視。
入夜，天降大雪。
那股盤踞在心口的痛楚，漸漸變了味道。不再是灼燒撕裂，而是一種……從骨頭縫裡滲出來的，陰寒。
徹骨的陰寒。