一口鮮血，猛地噴出。
殷紅的血，濺在皚皚白雪上，也濺上了他雪白的衣袍，更染紅了樹下紛落的梅瓣。
觸目驚心。
“為什麼……”慕卿潯扶著他，淚水不受控製地滑落，“你為什麼要這麼做！”
“傻丫頭……”謝緒淩咳著，每說一個字，唇角都有血沫溢出。
他死死攥住她的手，力氣大得驚人。
他的身體在急劇地變冷，那股寒意，順著交握的手，一直傳到她的心底。
“上次在邊關……你為我擋了一箭……”他看著她，眼中滿是繾綣與愧疚，“我答應過自己……絕不會再讓你……受到一絲傷害……”
“這次……”
他抬起另一隻手，擦去她臉上的淚，指尖卻被更多的血染紅。
“換我護你。”
話音落下，梅瓣紛落如血。
他的身子，緩緩沿著樹乾滑落，最終倒在她懷裡，氣息斷絕。
“不——！”
淒厲的哭喊，劃破了整個梅林的死寂。
……
太醫院的燈，亮了徹夜。
為首的張院使，一遍遍地為謝緒淩施針，卻隻是徒勞。
“夫人，請恕老臣無能。”張院使跪倒在地，滿臉頹敗，“謝大人中的是‘千機引’，此毒……無解。”
慕卿潯跪坐在榻邊，握著謝緒淩冰冷的手，一動不動。
“當真……無解？”她的聲音，嘶啞得如同破舊的風箱。
“除非……”張院使猶豫了一下，終是開口，“除非能找到傳說中極北之地的‘冰魄蓮’。此物至寒，或可抑製‘千機引’的火毒。隻是……那隻是傳說……”
“冰魄蓮？”慕卿潯的身體，猛地一震。
她想起來了。
先帝在世時，曾有機緣得過一株，作為奇珍，一直秘藏於皇宮內庫。
新帝趙恒，一定知道。
她豁然起身，不顧眾人的阻攔，瘋了似的衝出府門。
夜，更深了。
風雪，也更大了。
她獨自一人，跪在太極殿外的九十九級白玉階下。
冰冷的石階，隔著單薄的衣料，凍得她骨頭發麻。
“罪臣之妻慕卿潯，叩見陛下！”
她俯下身，將額頭，重重地磕在覆著薄冰的台階上。
“砰。”
沉悶的聲響，在空寂的雪夜裡，格外清晰。
“求陛下，賜藥！”
“砰。”
“求陛下，救我夫君一命！”
“砰。”
她不知疲倦地，一遍又一遍地重複著這個動作。
額前的肌膚，很快便被粗糙的石麵磨破。
溫熱的血，混著冰冷的雪水，順著她的臉頰流下。
血染白雪，梅開絕境。
她仿佛感覺不到疼痛，也感覺不到寒冷。
腦海中，隻剩下謝緒淩倒下前的那句話。
“這次……換我護你。”
不。心中的呐喊越發大聲。
這一次，也該我來護你。
謝緒淩，你聽到了嗎？
我來護你。