他問的，不是“你可願嫁我”，而是“可願與我共承這山河歲月”。
他給她的，不是一個安穩的後宅，而是一半的江山之重。
話音落下，一朵積滿了雪的梅花，從枝頭悠悠墜下，不偏不倚，正好落在二人緊緊交握的掌心之上。
那朵梅花終究還是化了。連同掌心的雪，一同融成冰冷的水，滲入交握的指縫。
慕卿潯沒有回答。
謝緒淩也未追問。
他隻是將她的手握得更緊，然後鬆開，替她將玄色大氅的領口攏好。
“回吧，雪大了。”
上元佳節，宮燈如晝。
金殿之內，絲竹之聲不絕於耳，暖香浮動，一派歌舞升平。新帝高坐於龍椅之上，稚嫩的臉龐在冠冕的流蘇下，帶著幾分不屬於他這個年紀的沉穩。
慕卿潯坐在女眷席中，麵前的玉盤珍饈，她一箸未動。
無數道視線，或明或暗，或探究或嫉妒，都若有若無地落在她和不遠處的謝緒淩身上。輔星與……妖星。如今一人之下，一人階下之囚之女。世事當真難料。
她端起酒盞，將杯中溫熱的果酒一飲而儘。
酒是甜的，入喉卻帶著一絲澀。
“聖旨到——”
內侍尖銳的唱喏聲劃破了殿內的喧鬨，樂聲驟停。眾人齊齊起身，跪地接旨。慕卿潯也隨著眾人一同跪下，裙擺在光滑的金磚上鋪開，像一朵沉默的花。
“奉天承運皇帝，詔曰：謝氏緒淩，國之棟梁，輔弼有功……慕氏卿潯，性行淑均，克嫻於禮……二人堪稱佳配，特賜婚，擇吉日完禮。欽此。”
每一個字都清晰地砸在她的耳中。
沒有征求，沒有商議，隻是一紙冰冷的昭告。
“臣，謝緒淩，謝主隆恩。”
謝緒淩的聲音平靜無波，聽不出任何情緒。
慕卿潯垂著頭，額頭抵著微涼的手背，沒有作聲。
“慕姑娘？”內侍略帶催促的提醒，讓周遭的寂靜變得有些刺耳。
她這才緩緩抬起頭，開口，嗓音有些啞。
“臣女……接旨。”
當她重新坐回席位，周遭湧來無數道賀之聲。
“恭喜謝大人，恭喜慕姑娘。”
“真是天作之合啊！”
那些言不由衷的笑臉，那些口是心非的祝福，像一張無形的網，將她密密實實地包裹起來，讓她喘不過氣。她感覺自己像是一個被擺上台麵的物件，被貼上了“謝夫人”的標簽，供人觀賞，評判。
她拿起酒壺，又給自己倒了一杯。
一隻手按住了她的手腕。
是謝緒淩，不知何時走到了她的身邊。
“少喝些，傷身。”
“謝大人如今是以什麼身份在管我？”她問，話語裡帶著她自己都未察覺的尖銳。
他沒有回答這個問題，隻是俯下身，在她耳邊用隻有兩人能聽見的音量說：“這裡很悶，帶你出去走走。”
慕卿潯沒有掙紮，任由他牽起自己的手，在無數道視線中，穿過喧鬨的宮宴，走出溫暖如春的金殿。
凜冽的寒風撲麵而來，她混沌的頭腦瞬間清醒了幾分。