次日一早，張平便叫上劉大壯，將精挑細選的二十袋大米和幾大筐新鮮蔬菜裝上了牛車。
“大壯，今日還是去滿香樓。”張平一邊幫著碼放貨物，一邊囑咐。
劉大壯黝黑的臉上帶著憨厚的笑容，用力點頭：“張大哥放心，俺曉得路。”
他如今對張平是越發敬佩，跟著張大哥，不僅能吃飽飯，還有銀錢拿，日子比以前強了不知多少倍。
牛車吱呀作響，緩緩駛離客棧所在的巷弄。
眼看就要拐進通往滿香樓後巷的那條僻靜小路，冷不丁從巷子口竄出幾個身影，攔住了牛車的去路。
為首的是個尖嘴猴腮的漢子，敞著衣襟，露出發黃的胸膛，手裡還掂著一根短棍，
身後跟著三四個歪戴著帽、斜挎著腰刀的地痞流氓，個個麵帶不善，一看就不是什麼好相與的角色。
“呔！此路是我開，此樹是我栽！”
那尖嘴猴腮的漢子將短棍往地上一頓，吊兒郎當地斜睨著張平和劉大壯，“要想從此過，留下買路財！”
劉大壯臉色一變，下意識地握緊了手中的牛鞭，有些緊張地看向張平。
張平眉頭微挑。
這套路，還真是幾百年不變。
他從牛車上從容跳下，拍了拍衣袖：“哦？過路費？不知幾位想要多少？”
那尖嘴猴腮的漢子見張平如此鎮定，眼神詫異，隨即獰笑一聲：“看你這車上貨也不少，孝敬爺幾個幾兩銀子，今日便放你們過去！”
“幾兩銀子？”
張平像是聽到了什麼笑話，輕哼一聲，“就憑你們幾個歪瓜裂棗？”
“小子，你找死！”
一個滿臉橫肉的流氓勃然大怒，唾沫橫飛，“敢跟爺們這麼說話！兄弟們，給他點顏色看看！”
一聲呼喝，幾個地痞流氓便如餓狼般，張牙舞爪地朝著張平猛撲過來。
劉大壯心頭一緊，正要上前護住張平。
張平眼神一凜，正待出手給這些不開眼的家夥一個教訓。
就在此時，異變陡生！
“住手！光天化日，朗朗乾坤！你們這群潑皮，又在此處欺壓良善！”
一聲洪亮的嗬斥如同平地驚雷般炸響。
隻見從巷子旁邊的另一條岔道裡，猛地衝出七八條漢子，個個身著短打勁裝，手持棍棒，看模樣像是哪家店鋪的夥計。
為首一人約莫三十出頭，麵白無須，穿著一身乾淨的細棉布直裰，頭戴方巾，頗有幾分掌櫃的氣派。
他三步並作兩步搶到張平身前，手中折扇一指那幾個地痞流氓，聲色俱厲：“好大的膽子！竟敢在飄香園左近生事！幸虧楊某今日巡查路過，否則豈不讓你們這些鼠輩得逞！”
那幾個地痞流氓一見對方人多勢眾，而且氣勢洶洶，竟是連狠話都沒敢放一句。
為首那尖嘴猴腮的漢子狠狠瞪了張平一眼，又忌憚地瞅了瞅那掌櫃模樣的人，低聲啐了一口：“晦氣！我們走！”
說罷，幾人竟是作鳥獸散，一溜煙跑得無影無蹤。
張平將這一切儘收眼底，心中卻是冷笑連連。
這戲碼，未免也太巧合了些。
不過，他麵上卻不動聲色，對著那掌櫃模樣的男子拱了拱手：“多謝這位掌櫃仗義出手，張某感激不儘。”