劫匪的身體裡，求生的本能與對死亡的恐懼在劇烈交戰。
他看看張平，又看看那兩塊能救命的餅子，最終，饑餓壓倒了一切。
他掙紮著，幾乎是手腳並用地爬了過來，像一條狗。
“大爺……您問……您問……小的叫柱子……您問什麼，小的就說什麼……”
就在柱子爬到近前的瞬間，旁邊幾個膽大的流民終於按捺不住，蠢蠢欲動地想要靠近。
張平頭都沒回，隻是將那冰冷的目光朝那個方向淡淡一瞥。
那眼神，比冬日的寒風更刺骨，比剛剛那把劈開頭顱的鋼刀更鋒利！
那幾個流民像是被無形的巨手扼住了喉嚨，瞬間僵在原地，剛剛升起的一點勇氣蕩然無存，又驚恐地縮了回去。
整個場麵，再次被張平一人鎮住。
“很好。”張平很滿意柱子的識趣，將一塊米餅丟到他麵前。
柱子如獲至寶，甚至來不及道謝，抓起米餅就往嘴裡塞，噎得直翻白眼，卻還是拚命往下咽。
“這裡，為什麼有這麼多空房子？”張平的聲音響起。
柱子一邊狼吞虎咽，一邊含糊不清地回答：“回……回大爺……這些……都不是空房子……都有主人的……”
他好不容易咽下一大口，才喘著氣解釋：“去年就開始大旱，顆粒無收，後來又打仗……村裡的人活不下去，都往城裡跑，想討條活路。”
“可城門早就關了，官老爺不讓我們這些流民進城，大夥兒就隻能在這城外搭窩棚，後來人越來越多，就把這片原來的村子給占了。屋子的主人？要麼跑了，要麼……早就餓死在哪個角落了……”
張平的眸子微微一縮。
情況，比他想象的還要嚴重。
他在永安縣城裡，看到的雖然也是蕭條，但遠沒有到這種屍橫遍野的地步。
看來，是錢獲那些地方官吏為了政績，為了頭上的烏紗帽，刻意封鎖了消息，將這愈演愈烈的流民危機，死死地壓在了城外這片小小的區域裡，不讓上麵知道。
長此以往，這積壓的怨氣和絕望一旦爆發，恐怕會釀成天大的禍事。
不過……轉念一想，張平的嘴角卻勾起一抹無人察覺的弧度。
禍事是禍事，但換個角度看，這滿地的流民，不都是現成的勞動力嗎？
隻要給一口飯吃，他們什麼都願意乾。
自己將來要開荒、要建作坊，正愁人手不夠呢。
“吃完了？”張平看著已經把一塊米餅舔得乾乾淨淨的柱子。
“吃……吃完了，大爺……”柱子眼巴巴地看著張平手裡的另一塊。
“乾活吧。”張平將另一塊米餅也拋了過去，“給我們找三個乾淨點的院子，要偏一點，沒人打擾的。辦好了，這塊也是你的。”
“好嘞！大爺您放心！”
有了食物的激勵，柱子爆發出了驚人的能量。
他在這貧民窟裡顯然是個地頭蛇，不過一炷香的功夫，就領著張平一行人，來到了貧民窟更邊緣的角落。
這裡有三間相連的土坯房，雖然也破舊，但至少院牆完整，屋裡也沒有屍體和那股熏天的惡臭。
張平對此很滿意，眾人也終於鬆了口氣。
天色漸晚，到了吃飯的時辰。
夏清荷和翠花本想拿出帶來的肉乾和精米，卻被張平製止了。
“在這種地方，我們吃什麼，他們就得看著我們吃什麼。真把人逼急了，他們會連命都不要，跟我們拚了。”