暴雨將至的午後，孟府正廳裡沉悶得像口倒扣的缸。
銅壺滴漏單調地墜著水珠，聲音敲在曹氏和孟清歡緊繃的心弦上。
“傅公子說得是，千錯萬錯，都是我的疏忽。唉，是我糊塗！”曹氏掐著嗓子擠出這兩句話，臉上火辣辣的，像被人當眾扇了幾巴掌。
她飛快地絞著帕子，眼角餘光瞥向身旁的女兒。
孟清歡也暗暗舒了半口氣，手心裡的冷汗黏膩膩地沾著羅裙。
母親姿態做足了，眼下這場風暴，似乎終於要偃旗息鼓。
至於那件見不得光的替嫁？隻要咬死了“疏忽”，再把孟玉蟬推到前麵擔一個“自願”，傅家縱然是侯府，也總不能揪著不放吧？
何況，那程氏早已是前塵往事……
就在曹氏覺得最難堪的坎兒已然趟過，隻需稍加安撫便能送走這尊瘟神時，傅九闕忽然抬起頭。
他那雙即使在病中也顯得過於明澈的眼睛，越過曹氏那張故作誠懇的臉，望向廳堂角落那隻落了灰的紫檀木箱。
那是程雲萱當年的陪嫁之一，如今塞滿了孟清歡新打的首飾花樣。
“嶽母深明事理。”傅九闕的聲音不高，卻像一把淬了冷水的薄刃：“事既言明，小婿便順帶問一件積年舊事，正好一並處置清楚，以免日後再生枝節。”
曹氏心頭猛地一跳，不祥的預感驟然攫緊了她。
“按我西魏律例，母亡故，其嫁資田產，當歸子女析分承繼，不得為繼室所奪。”
他眼睫微抬，目光落在曹氏瞬間僵硬的臉上，“嶽母芳駕早逝，留給內子的那份嫁妝，不知何時能送入侯府？內子既是程夫人的唯一嫡女，自然該全權承繼。眼看內子隨我回門，不如……”
他唇角勾起一絲淡漠的弧度，“就此交接清楚，免勞煩孟夫人再為保管？”
轟！
曹氏隻覺得腦子裡像是炸響一個驚雷，臉色由紅轉白，又由白變青。
嫁妝？程雲萱留下的那些壓箱底的好東西？
那些田莊，鋪麵，孤本字畫、琳琅珠翠！
當初讓孟玉蟬替嫁時，滿心隻算計著如何攀上長慶侯府這門顯貴，如何甩掉這個礙眼的繼女，至於那些嫁妝？她壓根就沒往這上麵想，隻當是自家碗裡的肉。
傅九闕這輕飄飄一句話，卻像一隻鐵爪，要把她最肥美的那塊肉給剜了出去。
“嘶——”
一旁的孟清歡更是倒抽一口冷氣。
完了！
孟玉蟬外祖家那頭潑天的富貴，她撈不著了。現在連眼前這口已咽下肚子多少年的肥肉，也要被摳出來？
不！絕對不行！
娘攢下的那些東西，是她日後嫁入皇子府最大的依仗體麵，是她立足的根本！
沒了這些，她就隻能是個空殼子美人！
一直支著耳朵聽的孟止危，被孟清歡這聲尖銳的抽氣驚得差點跳起來。
正廳裡陡然變得更加死寂壓抑的空氣讓他茫然地抬頭，正對上孟清歡那雙滿是暗示的眸子。
“姐姐這話……著實讓我心涼。”
孟清歡的聲音帶著恰到好處的委屈和驚惶，手指顫抖著指向孟止危，“程夫人的嫁妝，自然是大姐姐應得的。可，難道止危弟弟就不是娘親生的骨肉了嗎？他也是娘的兒子，傅公子這般，是要讓骨肉相爭嗎？”
“什麼？！”孟止危像被踩了尾巴的貓，猛地從椅子上彈了起來。
那張臉漲得通紅，小眼睛裡迸射出最原始的貪婪和怒意。