傅九闕早已起身，隔著一層透明的窗紗，默默望著二人。
孟玉蟬望向孟府方向的眼中，哪裡還有半分方才在他屋內的猶豫和一絲情意？
隻剩下一片刺骨的冰寒。
風吹過院中光禿的枝椏，卷起一片枯葉，打著旋兒落在冰冷的石階上。
傅九闕的目光在孟玉蟬臉上停留了片刻。那冰冷的眼底深處，掠過一絲不易察覺的銳光，薄唇抿成一條直線。
孟家？
他無聲無息地收回目光，腳步微動，沒有發出任何聲響。
“來福。”他喚了一聲，聲音低沉平穩，聽不出情緒。
守在外間聽命的來福立刻掀簾快步進來：“少爺？”
傅九闕壓低了嗓音，在他耳邊沉聲吩咐了幾句。
來福垂首聽著，臉上的神情從恭順漸漸轉為愕然，眼睛微微睜大，顯出十足的驚愕。
窗外的冷風似乎更大了些。枯枝搖動，發出單調的嗚咽。
廊下，孟玉蟬和翠鶯的身影，久久佇立。
……
吃過早膳。
閬華苑裡的炭盆燒得旺，熏得人有些昏昏沉沉。
孟玉蟬剛替傅九闕換好傷處的藥布，正仔細撫平他乾淨中衣的後襟，虛掩的門外便傳來翠鶯帶著喘息的急喚，聲音壓得極低，卻壓不住驚慌：
“少夫人！淩姨娘……淩姨娘往咱們院裡來了！”
孟玉蟬的手微微一頓。
該來的，終究避不開。
她斂下眼中的冷意，麵上已是一片平靜，隻指尖極輕地拂過傅九闕肩頭衣物細微的褶皺，一絲不亂。
簾子被霍地挑開，一股混合著濃烈脂粉香氣的冷風卷入。
淩姨娘扶著貼身嬤嬤的手走進來，身段嫋娜，臉上掛著慣常的親熱笑意。
可那笑在看到立在暖榻邊的孟玉蟬和披著外袍剛坐起身的傅九闕時，便瞬間凝滯，化為刀鋒般的刻薄銳利。
“喲，闕兒也在？”她尖利的聲音帶著毫不掩飾的審視，目光像淬了毒的針，上下掃視著孟玉蟬。
“昨日回門，好大的動靜啊！鬨得整個京城都看咱們侯府的笑話！九兒媳婦，你給我說說，那滿京城嚼舌根子的，傳你昨日一進門就強索壓箱底的嫁妝銀子，還跟你繼母撕破了臉皮！這是真的不成？侯府的臉麵，就這樣被你踩在腳下糟蹋？！”
她步步緊逼，指尖幾乎要戳到孟玉蟬臉上。
滿室的暖意瞬間降至冰點。站在孟玉蟬身後的翠鶯嚇得臉都白了。
傅九闕眉頭緊鎖，沉聲道：“娘……”
“彆叫我娘！”淩姨娘猛地轉向他，語氣尖銳，“你還護著她！侯府的臉都讓她丟儘了！知道的說是我們長慶侯府娶了個好媳婦，不知道的，還以為是哪裡來的市井潑婦。”
“姨娘此言差矣。”孟玉蟬的聲音平平響起，不高，卻異常清晰地蓋過了淩姨娘的尖刻。
她甚至往前踏了微微半步，不卑不亢地迎上淩姨娘淩厲的目光。
“並非索要，那是我的嫁妝，白紙黑字寫在禮單之上，有婚書為憑，更有官府印鑒可查。孟家扣著不發，於禮不合，於法有虧。我不過是將本屬於我的東西，堂堂正正帶回來罷了。何來丟侯府臉麵一說？真要論丟臉，也該是孟家失信在先，侯府難道還要替孟家這背信之舉背鍋不成？”
淩姨娘一時語塞，臉色漲紅。
孟玉蟬目光微轉，看向傅九闕，話鋒陡然一轉，帶著一種深切的悲憫和無法忽略的質問，直刺淩姨娘：
“倒是姨娘，您是九闕的親娘啊！侯府的臉麵您如此珍之重之，生怕有半點汙損。可為何偏偏對您親生兒子的體麵和身子骨，就這般不上心呢？”
最後三個字，她問得極輕，卻像重錘狠狠敲在淩姨娘的心口。
淩姨娘臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。
那雙刻薄的眼眸裡霎時掠過一絲猝不及防的恐慌。
她甚至下意識地後退了半步，攥著帕子的手猛地收緊！
“你、你胡說什麼！”她尖聲否認，聲音卻帶著一絲掩飾不住的虛飄，“我對闕兒如何，還輪不到你一個新進門的媳婦指手畫腳！”
她的失態太過明顯。孟玉蟬看著她強自鎮定的樣子，心中隻覺得一陣刺骨的冰涼。
前世的種種，傅九闕背上反複撕裂的傷疤，像一道道血淋淋的鞭痕，抽打在她的心上。
淩姨娘猛地吸了一口氣，臉上那點強裝的怒氣也被一種更偽善的關切所取代。
“罷了罷了！”她揮揮手帕，一臉“我不同你這小輩計較”的大度樣子，“嫁妝這事，既然你孟家做得出來，也自有世人評說。今日我來，主要是提醒你一件正事。”
她臉上堆起假笑，上前一步，目光在孟玉蟬和傅九闕臉上轉了一圈，刻意壓低了聲音，卻足以讓室內每個人都聽清：
“你和闕兒成親日子尚短，闕兒身子骨如今是什麼光景，你也瞧見了。虛不受補，得精心將養著。你年紀小，不懂事，這圓房的事，還有後頭懷身子的事，可萬萬急不得！”
她說著，眼神掃過孟玉蟬還略顯稚嫩的臉龐，“總要等他底子養結實了才好，可彆圖一時歡愉，壞了根本。若早早懷上，傷了身子，或是生個病怏怏的孩子出來，那可真是害人害己！”
她看似語重心長，實則字字句句都在敲打威脅——休要懷孕！休想生出傅九闕的子嗣！
孟玉蟬心底的怒火猛地一竄。
前世也是這樣，淩姨娘明裡暗裡阻止，最終她和傅九闕，連一個孩子都沒有！
那些歹毒的算計，這一世竟還敢赤裸裸地說出來！
她臉上的平靜終於被撕開一道縫隙，眼底燃起冰冷的怒焰。
這怒意落在淩姨娘眼裡，卻恰恰印證了她心中所想：果然是個沒見過多少世麵的小丫頭，稍微提點一下就嚇住了。
淩姨娘心下冷笑鄙夷，一個更惡毒的念頭盤踞心頭——這小蹄子貌美又不經事，稍加揉捏，養熟了，或許正好是獻給世子傅長安的絕佳禮物！傅九闕？一個病秧子而已，留著何用？
……
夜色漸濃，長慶侯府後園聽雪軒燈火通明。
家宴已開。
侯爺攜侯夫人蘇氏坐在主位。世子傅長安一身華服，器宇軒昂，坐在父母下首首席。
他旁邊緊挨著的，是表姑娘蘇燼月。
她是侯夫人蘇氏的親侄女，更是內定的世子夫人，舉止端莊，言談得體，容貌秀麗。
幾個有臉麵的管事仆婦更是圍著蘇燼月笑語逢迎，儼然已是侯府未來正經女主人的姿態。
淩姨娘打扮得比白日在閬華苑時更加明豔幾分，坐在侯夫人下手不遠的位置，正滿臉堆笑，一口一個“月姑娘”叫得親熱，眼神卻不時掃過對麵角落黯淡的一席。
傅九闕沉默地坐在那裡，臉色在明晃晃的燭火下依舊顯得有些蒼白。