孟玉蟬緊跟其後，留下一個毫不遲疑的背影。
淩姨娘孤零零地跪在地磚上，麵如死灰。
完了！全完了！苦心孤詣盤算的一局棋，竟被傅九闕兩口子三言兩語徹底攪黃！
她能清晰地感受到蘇氏看向她時，那幾乎要將她淩遲處死的目光。
“侯爺……”淩姨娘直接跪倒在傅隆珅跟前，哭哭啼啼，“婢妾冤枉啊！婢妾都是為了侯府，為了世子，為了您啊侯爺！”
“讓九闕替世子去認罪，奴婢何嘗不心痛？那是奴婢身上掉下來的肉啊！可是奴婢能怎麼辦？蘇家是何等門第？四大世家之首！若是追責世子，侯府的前程怎麼辦？侯爺您的臉麵往哪放？奴婢也是被逼無奈，隻能讓九闕去擔下這禍事！犧牲親兒子，保全您的侯府基業和世子啊！九闕他身為庶子，能為府裡犧牲……也是他的命……”
傅隆珅沒有動。
他依舊背對著她，但那寬厚的肩膀似乎比剛才繃得更緊了些。
片刻後。
“淩氏……”傅隆珅緩緩地轉過身，那雙深眼睛，如同兩潭深不見底的寒潭，死死鎖住跪在地上的淩姨娘。
“你口口聲聲說，傅九闕是你親生的骨肉？”
淩姨娘驟然止住了哭聲，她仰著頭，望著上方那張冰冷審視的臉，渾身像被瞬間凍僵。
侯爺……他怎麼突然問這個？
傅隆珅沒有放過她眼中那一閃而逝的慌亂。
近幾年，她對待兩個兒子的態度截然不同。
對親兒子傅九闕刻薄忽視到令人發指的地步，處處刁難；對毫無血緣關係的世子傅長安，卻處處維護，關懷備至，甚至屢次越界乾涉！
“回答本侯的問題！”傅隆珅的聲音陡然拔高，帶著威壓，“傅九闕，究竟是不是本侯的親兒子？”
“侯爺！”淩姨娘以頭搶地，“咚咚咚”連磕三個響頭，額頭瞬間紅了一片：
“侯爺明鑒啊！蒼天在上！婢妾對天發誓！若九闕非侯爺您親生！婢妾甘受天打雷劈！五馬分屍，不得好死，永墮十八層地獄！婢妾若有半字虛言，教我腸穿肚爛，永世不得超生啊！”
她將世間最惡毒的誓言一股腦地吼了出來，磕頭的動作又快又猛。
傅隆珅看著地上狀若瘋癲的淩姨娘，緊繃的臉色微微鬆動。
那目光裡的審視與探究，卻並未完全消散。
那眼神太過瘮人，壓得淩姨娘幾乎窒息。
她不敢停，繼續嗚嗚咽咽地哭，額頭上的血和淚水混在一起，糊了半張臉。
傅隆珅猛地閉了閉眼，揮了揮手，聲音嘶啞低沉，帶著一股厭煩：
“罷了！本侯信你這一次。”這“信你”二字，說得異常艱難，沒有絲毫溫情可言，“滾回你的院子去！沒有傳喚，不要再出來惹事！”
那股威壓撤去，淩姨娘仿佛瞬間被抽乾了骨頭，癱軟在地上。
她知道，暫時過關了。但侯爺眼中那殘存的的懷疑，如同懸在頭頂的利劍，讓她透體生寒。
“是……婢妾多謝侯爺！婢妾告退！”她用儘全身力氣才能說出這句完整的話，哆嗦著想站起來，腿腳卻軟得不聽使喚。