一股無名火“噌”地竄上蘇氏心頭。
她示意黎嬤嬤上前，自己則猛地抬手，推開了那扇雕花門。
“咣當！”
門板撞在牆上，發出沉悶的巨響。
內室的景象，毫無遮攔地撞入蘇氏眼中。
拔步床的帳幔隻放下一半，床上錦被淩亂。
她的兒子，長慶侯世子傅長安，隻穿著雪白的中衣，衣襟鬆散，正慵懶地半倚著床頭。
一個穿著桃紅薄紗寢衣的年輕女子，幾乎趴在他身上，正手忙腳亂地係著衣帶。
女子臉上還帶著驚惶，正是傅長安新納不久最得寵的那個小妾桃蕊。
一股怒火直衝蘇氏頂門。
她寄予厚望的兒子，在如此緊要的關頭，竟還沉溺於溫柔鄉！
“放肆！”
黎嬤嬤反應極快，一個箭步衝上前，猛地抓住那半邊帳幔，狠狠一扯！
“嘩啦”一聲，整個拔步床內不堪的景象徹底暴露。
“啊！”桃蕊嚇得尖叫一聲，慌忙想往傅長安身後躲。
黎嬤嬤眼中寒光一閃，揚手就是一記響亮的耳光，重重扇在桃蕊的臉上。
“啪！”清脆的響聲在死寂的房間裡炸開。
桃蕊被打得頭一偏，臉頰瞬間紅腫起來，眼淚和哭聲同時迸發。
“下作的蹄子！”蘇氏指著她，指尖因憤怒而劇烈顫抖，“竟敢在如此關頭勾引世子！若耽誤了世子今日大事，我扒了你的皮，把你賣到最下賤的窯子裡去！”
“拖出去！”
兩個膀大腰圓的婆子立刻如狼似虎地撲上前，粗暴地架起哭得梨花帶雨的桃蕊，毫不憐惜地往外拖去。
床上的傅長安，這才慢悠悠地坐直身體。
他臉上不見絲毫慌亂或愧疚，反而帶著一絲被打擾清夢的不耐煩。
慢條斯理地拿起丟在一旁的錦袍，慢吞吞地往身上套。
“母親一大早，火氣何必如此之大？”傅長安終於開口，聲音帶著慵懶，甚至還有一絲被打斷好事的埋怨。
蘇氏氣得渾身發抖，指著他的鼻子：“火氣大？你還有臉說！今日是什麼日子？紫竹公子收徒！多少雙眼睛盯著，你竟還在此荒淫無度！我昨夜是如何叮囑你的？靜心讀書！你倒好！”
她胸口劇烈起伏，幾乎喘不上氣。
“讀書？”傅長安嗤笑一聲，終於係好了外袍帶子，站起身，居高臨下地看著母親，一臉的不以為然，“母親多慮了。區區一個收徒考校，於我傅長安何難之有？前幾日在太傅府詩會，我那首《詠雪》可是得了太傅親口盛讚，滿京城都傳遍了！我傅長安的才名，還用得著臨時抱佛腳？”
他踱了兩步，語氣愈發輕蔑：“倒是二弟，嘖嘖，天天窩在那破書房裡，點燈熬油，人都熬得乾癟了。有用麼？不過是個庶出，再刻苦也是無用功！寫出來的東西，還不是……”
他話鋒猛地一頓，像是意識到失言，硬生生將後半句咽了回去，隨即又挺直了腰板傲，“讀書要靠天分！”
蘇氏被他這番話噎了一下。
太傅的讚譽是實打實的榮耀，京城傳頌的才名也是她最大的驕傲。
看著兒子這副誌得意滿的模樣，她胸中翻騰的怒火竟奇異地被壓下了一些。
或許…他真有把握？
黎嬤嬤適時上前一步，低聲道：“夫人息怒，世子爺胸有成竹，是好事。隻是時辰不早了，該準備出門了。”
蘇氏深吸一口氣，強壓下不安。
她上前一步，從袖中取出一個明黃色的符咒荷包，上麵用紅絲線繡著繁複的符文，鄭重其事地係在傅長安腰間。
“這是娘特意為你求來的文昌符，開過光的。”蘇氏的聲音緩和了些，叮囑道：“戴好了！到了紫竹公子府上，收起你這副散漫樣子，要謙遜，要內斂！紫竹公子最重品性，萬不可因小失大，明白嗎？”
“知道了知道了。”傅長安敷衍地應著，手指漫不經心地撥弄了一下腰間的荷包。
他整了整衣冠，昂首挺胸，大步流星地朝外走去，仿佛不是去接受考校，而是去領取本就屬於他的桂冠。
蘇氏看著兒子挺拔的背影消失在門口，緊鎖的眉頭並未完全舒展。
她撫了撫心口，那裡還殘留著一絲悸動。
隻能一遍遍告訴自己：長安有才名，有太傅的讚譽，還有文昌符護佑，定能萬無一失。
她轉身，目光掃過噤若寒蟬的下人：“都愣著做什麼？備車！伺候世子爺出門！仔細著點，若有半點差池，仔細你們的皮！”
蘇氏從房裡出來，盯著臉上猶帶幾分不耐的傅長安，聲音是從牙縫裡擠出來的：“今日拜師之後，你便安心在白鷺書院住下！我已命人打點好一切。後院這些鶯鶯燕燕，一個都不許帶去！安心讀書，直至科考結束，不得踏足後院半步！”
“什麼？！”傅長安像被踩了尾巴的貓，差點跳起來，“母親！書院清苦，連個伺候的人都沒有，這如何使得？再說……”
他急切地想要反駁，卻在蘇氏銳利的目光下，戛然而止。
彆人不知道的是，他那些博得太傅盛讚的文章，全是出自庶弟傅九闕之手，若是此刻惹惱了母親，她深查起來……
傅長安後背瞬間沁出一層冷汗。
他喉結滾動了一下，強行壓下滿腹的不情願和恐慌，語氣軟了下來，帶著幾分哀求：“母親息怒，兒子知道了。定當安心讀書。隻是桃蕊她們，終究是兒子房裡人，求母親莫要發賣了她們。”
蘇氏看著他這副色厲內荏的模樣，心頭疑雲更重，但此刻紫竹公子收徒在即，實在不是深究的時候。
她冷哼一聲，算是默許：“管好你自己！若再因女色誤事，誰也保不住她們！黎嬤嬤，盯著世子，即刻出發！”
說罷，拂袖轉身，帶著一身凜冽的寒意率先離去。
傅長安暗自鬆了口氣，又覺憋屈萬分，隻得陰沉著臉跟上。
與此同時，閬華苑。
晨光熹微，空氣裡帶著露水的清冽。
孟玉嬋已梳洗停當，換了一身清爽雅致的藕荷色衣裙。
她親自提著個精巧的食盒，身後跟著襄苧，走向傅九闕的書房。
推開書房門，一股淡淡的鐵鏽味混雜在清冷的空氣裡，鑽入孟玉嬋的鼻腔。
血腥味？
她腳步微頓，心頭一緊，目光迅速掃過書房。
書案上筆墨紙硯整齊，昨夜燃儘的蠟燭已換新，地麵也乾乾淨淨。