她略作停頓，清冷的眸光在曹氏驟然變得慘白的臉上，“比如說，那急著要救命的銀子？”
“銀子”二字一出，如同平地一聲驚雷。
“你怎麼知道？！”曹氏失聲尖叫，破音刺耳，整個人像是被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來。
她此刻哪還顧得上孟玉蟬剛才揭露她那些見不得人的心思，滿腦子隻剩下最緊迫的那件事！
錢！要錢！
孟清歡幾乎想也沒想，用儘全身力氣撲上去，死死拽住曹氏的胳膊：“娘！彆說了！”
然而，曹氏像一頭紅了眼的困獸，一把狠狠揮開孟清歡死命拽著自己的手。
孟清歡痛呼一聲，被帶得踉蹌後退，重重撞在身後的花架上。
曹氏不管不顧，布滿紅血絲的眼睛死死瞪著孟玉蟬，像是要將她生吞活剝：“對！就是銀子！八萬兩！整整八萬兩！孟玉蟬！你必須得給我弄到！”
“這次不同，差點連累了貴人！這次是天大的要緊事，要命的關頭！”
她喘著粗氣，涕淚都湧了出來，和臉上的脂粉糊成一團：“你趕緊寫信！不，現在就親自去一趟！去求你外祖程家！他們能給你相公鋪路弄書院帖子，這八萬兩銀子定能拿得出來！這事要是辦不成，孟家就徹底完了！我們全都得死！你也跑不了！一根繩子上的螞蚱，誰都彆想逃！”
正堂裡瞬間死寂得可怕。
孟玉蟬靜靜地站著。
在曹氏那番瀕臨崩潰的吼叫中，她的目光，自始至終都未真正落在曹氏身上，而是牢牢鎖定了後麵那個麵無人色的孟清歡。
“貴人？”她微微傾身，像是對曹氏的話產生了濃厚的興趣，目光卻越過曹氏，直直刺向孟清歡，“哪一位貴人，這般緊要，要我孟家傾家蕩產湊齊這八萬兩去救他的急難？又是什麼樣的急難，能逼得我這位繼母今日撕下幾十年苦心經營的麵皮，在我夫家正堂之上，不顧體統地撒潑打滾？”
曹氏也被這直白的質問砸得一怔，剛才那瘋狂的氣勢頓時泄了一半，下意識地想要否認遮掩：“我……我……”
“說。”孟玉蟬的聲音陡然沉下去，如同結了冰碴子。
不再看曹氏，隻盯著孟清歡。
孟清歡像是被那道目光狠狠剜了一下，渾身劇顫。
“是……是四皇子殿下。”
此言一出，曹氏像是被抽掉了最後一根骨頭，猛地向後趔趄半步。
孟清歡也不管母親幾乎癱軟的模樣，語速越來越快：
“四殿下……他行事最是低調謹慎……又極重規矩名聲的……”她一邊說一邊艱難地吞咽口水，脖子上的青筋都繃了出來，“所以才沒有驚動太多人！並非有意隱瞞姐姐！”
她猛地抬起頭，聲音都變得尖利起來：
“是真的！姐姐你信我！四殿下他那邊遇到了一件極為棘手的事情！非常急，必須要足足八萬兩白花花的現銀才能周轉過去！”
她幾乎是撲上前兩步，伸出手想要去抓孟玉蟬的衣袖，像是溺水者去抓救命稻草，“四殿下親口許諾的！隻要孟家……不！隻要程家能幫這個忙！隻要銀子一到，他立刻就請旨去，求聖上賜婚！給我一個堂堂正正皇子妃的名分！”
她那雙被淚水泡得紅腫的眼睛此刻亮得驚人，裡麵充滿了孤注一擲的貪婪：
“姐姐！隻要成了皇子妃！我們孟家就是皇親國戚了！到時候……什麼傅家、程家、白鷺書院……都得看我們的臉色！姐姐你也有天大的體麵啊！所以這銀子一定要拿到，就當是為著我們孟家的前途……姐姐你……”
“啪！”
一聲清脆響亮的碎裂聲，驟然打斷了孟清歡的尖叫，也徹底澆滅了她眼前那虛幻的美夢。
不是巴掌。
是茶盞。
一隻原本靜靜擺放在黃花梨小幾上的纏枝蓮紋白玉蓋碗茶杯。
此刻，它已經在曹氏穿著錦緞軟鞋的腳前半寸不到的地方，炸裂開來。
曹氏被這突如其來的變故和腳背瞬間傳來的熱燙驚得渾身一哆嗦，下意識地一聲鬼叫。
孟玉蟬靜靜地站著。
那隻出手迅疾如閃電的手，此刻已經安安穩穩地收了回去，垂在素色的衣袂旁。
指尖乾淨，連一絲水汽也無。
沒有憤怒的咆哮，沒有疾言厲色的斥責。
孟玉蟬隻是微微側過臉，目光越過一地狼藉，漠然地掃過瞠目結舌的孟清歡，最終落在渾身僵硬的曹氏身上。
“來人。”
守在門外、一直豎著耳朵緊張聽裡頭動靜的管事婆子，被裡麵驟然響起的茶盞碎裂聲和曹氏的尖叫驚得心頭狂跳。
此刻一聽傳喚，哪裡還敢怠慢？
立刻應聲推開門，魚貫而入，躬身在門邊聽候吩咐。
孟玉蟬沒有再看曹氏和孟清歡一眼。
“送客。”
兩個字，利落乾淨。
孟玉蟬目不斜視，抬腳就要徑直朝著門外走去。
背影挺直如雪中青鬆，隻留下正堂內，臉色慘白如鬼的曹氏和眼神空洞的孟清歡，麵對著幾個仆婦。
似乎再無一絲轉圜餘地。