蘇氏抬起眼，目光銳利如刀，直直看向黎嬤嬤，一字一句地問：“你說，淩氏對長安，究竟是真心疼愛，還是假意糊弄？”
這個問題，像一塊巨石投入平靜的湖麵。
黎嬤嬤心頭一震。她看著蘇氏那雙布滿血絲的眼睛，知道夫人此刻並非被憤怒衝昏頭腦，而是真的在尋求答案。
黎嬤嬤沉默了片刻。她回想著淩姨娘看向傅長安時，那種毫不作偽的關切，那種十幾年如一日的照顧，甚至不惜頂撞夫人也要維護世子的舉動……
偽裝一時容易，可要十幾年如一日地偽裝出那份掏心掏肺的“真心”，對一個毫無血緣關係的孩子？這難度太大了。
“夫人，”黎嬤嬤的聲音帶著謹慎，“老奴不敢妄斷。但，人心肉長。十幾年，便是養隻貓兒狗兒，也生出真感情了。更何況是人？世子爺是淩姨娘一手帶大的。”
她沒有直接說“真心”，但話裡的意思，已經偏向於淩氏對傅長安，恐怕並非全然虛假。
“真心？”蘇氏像是聽到了什麼極其荒謬的事情，嘴角勾起一抹充滿嘲諷的弧度，“她若真心疼愛，為何放著自個兒親生的九闕不去疼，不去為他謀劃前程，反而一心一意，把所有心思都撲在搶我的兒子身上？！”
這才是蘇氏百思不得其解，也最讓她心寒的地方！
傅九闕，淩氏的親生兒子，小小年紀便展露出過人的才情，若能得生母悉心教導，將來未必不能掙個好前程。
可淩氏呢？她仿佛忘了自己還有個親兒子！她所有的“母愛”，所有的“真心”，都傾注在了傅長安身上！
這根本不合常理！
除非，她所圖的，遠不止一個慈母的名聲！
這個念頭如同毒蛇，瞬間纏緊了蘇氏的心臟。
她猛地攥緊了手中的茶杯，指節泛白。一個更加大膽也更加可怕的猜想在她心中成型。
“黎嬤嬤，”蘇氏的聲音陡然壓低，“我要你去查一件事。立刻去查。”
“夫人請吩咐。”黎嬤嬤心中一凜，躬身聽命。
蘇氏湊近黎嬤嬤耳邊，用隻有兩人能聽到的氣音，快速而清晰地交代了幾句。
黎嬤嬤的瞳孔驟然收縮，臉上瞬間褪去了血色，震驚得幾乎失聲：“夫……夫人？！這……這怎麼可能？！您……”她難以置信地看著蘇氏，仿佛第一次認識這位自己侍奉了半輩子的主母。
這個猜想，太過驚世駭俗，太過匪夷所思！
“閉嘴！”蘇氏厲聲打斷她，眼神淩厲，“此事，天知地知，你知我知。絕不能讓第三個人知曉！尤其是長安，還有侯爺！聽清楚了嗎？”
黎嬤嬤被那眼神懾住，強行壓下心頭的驚濤駭浪，重重點頭：“是，夫人。老奴明白！老奴這就去辦！”
她聲音發緊，知道此事關係重大，一旦泄露，後果不堪設想。
“嗯。”蘇氏這才稍稍緩了神色，疲憊地靠回軟枕上。
黎嬤嬤躊躇了一下，還是硬著頭皮問道：“夫人，那……世子爺院子裡，今日下午那幾個挑唆生事，被您撞見的刁奴該如何處置？”
下午在傅長安院子裡，那幾個仗著世子寵愛，言行無狀，甚至隱隱有挑撥離間之意的丫鬟小廝，正是今日這場衝突的導火索。
蘇氏想起當時的情景，眼中寒光一閃。
“處置？”蘇氏的聲音冷得沒有一絲溫度，“這等背主忘恩的東西，留著也是禍害。找個由頭，做得乾淨些。侯爺那邊，不必驚動。”
“滅口”二字，她沒說出口，但黎嬤嬤已然心領神會。
這是要永絕後患。
“是，老奴知道該怎麼做。”黎嬤嬤垂首應下。
暖閣內再次陷入沉默，隻有蘇氏略顯急促的呼吸聲。
黎嬤嬤猶豫再三，還是低聲問出了那個壓在心頭的問題：“夫人……那二公子那邊……我們之前的安排，還繼續嗎？”
蘇氏閉著眼，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，遮住了所有翻湧的情緒。
她的手指無意識地蜷縮了一下。
傅九闕……
那個才華橫溢，讓她隱隱感到威脅的庶子。
片刻的沉寂，仿佛凝固了空氣。
然後，蘇氏極其輕微地吐出兩個字：
“繼續。”
暖閣內，安神香的香氣依舊嫋嫋，卻再也驅不散那彌漫開來的寒意。
……
閬華苑的書房裡，燭火跳動，映照著孟玉蟬微蹙的眉頭和攤在桌案上厚厚的冊子。
空氣裡彌漫著舊紙張特有的氣息和一絲不易察覺的愁緒。
“小姐，”丫鬟襄苧指著嫁妝單子上一長串名目，聲音壓得低低的，“您看，光是紫檀木的拔步床就有兩張，還有那幾十箱的四季衣裳、成套的頭麵首飾、古董擺件……再加上那些大件的家具器物，咱們這小庫房，塞得下三分之一就算頂天了！”
孟玉蟬的指尖劃過母親程氏留下的嫁妝單子，那上麵羅列的每一項，都曾是母親的心血和體麵，如今卻成了她沉重的負擔。
她又翻看著手邊僅有的幾處陪嫁鋪子和城外一個小莊子的地契，地方要麼太小，要麼太遠，要麼魚龍混雜，根本不適合存放如此貴重又需長期安置的物件。
“是啊，”孟玉蟬輕輕歎了口氣，合上冊子，揉了揉發脹的太陽穴，“這確實是個難題。總不能一直堆在孟家，平白惹人非議。”
繼母曹氏巴不得她趕緊把東西搬走，省得礙眼。
主仆二人正相對發愁，書房門“吱呀”一聲被推開，小丫鬟翠鶯像隻輕快的雀兒蹦了進來，臉上是掩不住的興奮：“少夫人！少夫人！有法子啦！來福剛送來的，說是二公子讓交給您的，能解燃眉之急！”
她獻寶似的將一個厚厚的信封捧到孟玉蟬麵前。
孟玉蟬疑惑地接過信封，入手微沉。
拆開封口，從中抽出的，赫然是一張折疊整齊的地契和一張繪製精細的地形圖。
展開地契，目光掃過上麵的地址——“朱雀大街西段，甲字七號”。
她的瞳孔微微一縮。
朱雀大街？那可是京城寸土寸金的地界！