淩姨娘再次重重叩下頭去，身體因劇痛而無法抑製地顫抖著：“求夫人開恩！求世子息怒！莫要為了妾身一個卑賤之人，傷了母子之間比天還高的情分！那妾身萬死難贖其罪！求您了！”
最後一聲哀求，淒厲絕望，在死寂的院子裡久久回蕩。
淩姨娘壓抑的抽氣聲，斷斷續續地響著，每一次都牽扯著她背上那可怕的傷處，聽得人心頭發緊。
蘇氏如同泥塑木雕般僵在太師椅上，方才那絕望的氣話耗儘了她最後一絲力氣。
她看著跪在地上的淩姨娘，看著兒子傅長安那震驚又茫然的臉，隻覺得一股疲憊席卷而來，將她死死釘在原地，動彈不得，也發不出任何聲音。
傅長安則完全懵了。
母親那句剜心的“給她做兒子去”還在耳邊嗡嗡作響，像一把匕首紮得他體無完膚。
他下意識地想吼回去“認就認”，可淩姨娘這突如其來的阻攔，像一盆冰水，將他滿腔的怒火和即將脫口而出的狠話瞬間澆熄。
低頭看著淩姨娘伏在地上顫抖的單薄脊背，那衣衫上刺目的血跡還在緩慢地洇開，她額頭抵著地麵，卑微得如同草芥。
她是為了他，為了不讓他鑄成大錯，為了不讓他和母親徹底決裂！
一股說不清道不明的酸澀堵住了他的喉嚨，讓他僵立當場，一個字也吐不出來。
章嬤嬤跪在淩姨娘身側，老淚縱橫，卻死死咬著唇不敢哭出聲。
她抬眼，怨毒地飛快掃過麵無表情的蘇氏，又焦急地看向呆立的世子，心中驚濤駭浪。
院子裡其他的丫鬟、婆子、行刑的家丁，更是大氣不敢喘，恨不得縮進地縫裡去。
方才那場麵，已經讓他們看得心驚肉跳。
誰也不知道下一刻會發生什麼，隻知道一個不慎，便是萬劫不複。
終於，蘇氏的眼珠極其緩慢地轉動了一下，視線從那卑微跪伏的身影上移開，落在了自己兒子臉上。
張了張嘴，喉嚨乾澀發緊，試了幾次，才發出一點嘶啞的聲音：
“都……給我滾。”
傅長安身體猛地一震，似乎想說什麼。
“滾！”蘇氏猛地拔高聲音，那聲音尖銳刺耳，帶著一種歇斯底裡。
她抬手，指向院門的方向，手指不受控製地顫抖著，“帶著你的人，都給我滾出去！滾——！”
最後一個字，幾乎是用儘了全身力氣嘶吼出來。
傅長安被母親這從未有過的失控駭得一怔，所有想說的話都堵在了喉嚨裡。
他下意識地看了一眼跪在地上的淩姨娘，猛地咬緊牙關。
淩姨娘的手，此刻卻緊緊攥住了傅長安的袖口。
微微用力，將那繡著金線螭紋的錦緞袖子往下拽了拽，動作熟稔得如同做過千百遍。
她仰著臉，看著比自己高出一個頭的世子，眼神裡充滿了帶著哄勸意味的慈愛。
“世子爺，聽姨娘一句勸，夫人是您的嫡母，她所做的一切，都是為了您好啊。您想想，夫人日日為您操心，勞心勞力，您怎麼能寒了她的心呢？”
她一邊說著，一邊手上又加了點力道，幾乎是半拉半拽地，將傅長安往蘇氏的方向帶。
傅長安皺著眉，臉上寫滿了不情願，身體僵硬地抗拒著那力道，目光甚至帶著一絲厭煩掃過蘇氏鐵青的臉，最後卻又無奈地落回淩姨娘那張懇求的臉上。
“快，給夫人跪下，認個錯。就說您知錯了，以後定當聽夫人的話，好好用功讀書，不讓夫人再為您憂心。世子爺，您是侯府的未來，可不能任性啊……”
在淩姨娘殷切的目光注視下，傅長安臉上的掙紮終於褪去，化作一種妥協。
他不再看蘇氏，隻順著淩姨娘的力道，“噗通”一聲，重重地跪在了地上——就跪在淩姨娘的身邊。
那膝蓋砸地的聲音，像一把鈍錘，狠狠敲在蘇氏的心口。
淩姨娘立刻露出欣慰的表情，也跟著跪直了些，伸出手似乎想替傅長安撣去並不存在的灰塵，嘴裡還在絮絮叨叨：“這就對了，世子爺真懂事。快，跟夫人說，您知錯了，這就隨夫人回正院去……”
眼前這一幕，刺得蘇氏眼睛生疼。
她的兒子，長慶侯府堂堂的世子，未來的侯爺，此刻卻像一個被牽線的木偶，跪在一個姨娘身邊，聽憑她的擺布。
淩氏那副慈母的麵孔，那哄勸的語氣，那理所當然的姿態，無不彰顯著她對傅長安的影響力，早已超越了自己這個生身母親！
傅長安，哪裡是她蘇氏的兒子？分明就是為淩姨娘養的！他隻聽淩氏的話！
蘇氏隻覺得一股腥甜湧上喉頭，眼前陣陣發黑，胸口憋悶得幾乎要炸開。
“夫人！”一直緊盯著蘇氏臉色的黎嬤嬤，第一時間發現了她的搖搖欲墜。
她一個箭步上前，穩穩扶住蘇氏幾乎要軟倒的身子，同時用眼神嚴厲地製止了想要上前的其他丫鬟。
“夫人，您臉色太差了，不能再動氣。世子還小，一時糊塗，日後總會明白您的苦心。老奴先扶您回去歇著，這裡，交給老奴善後。”
黎嬤嬤的話，像一根浮木，暫時拉住了幾乎要被憤怒淹沒的蘇氏。
她渾身冰冷，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。最後看了一眼地上那對“母子”——傅長安低著頭，側臉對著她，神情木然，仿佛置身事外；淩姨娘則微微抬著頭，目光看似恭敬地落在她裙角，但那微微抿起的唇角，卻透著一絲得意。
蘇氏猛地閉上眼，仿佛再多看一眼都會窒息。
她任由黎嬤嬤半扶半抱著，腳步虛浮地轉身，一步一步地離開了。
一路沉默。
沉重的腳步聲在空曠的回廊裡回蕩，每一步都像踩在蘇氏的心尖上。
直到回到熏著安神香的正院暖閣，黎嬤嬤小心翼翼地扶著她在軟榻上坐下，又飛快地斟了一杯熱茶塞進她的手中。
蘇氏沒有喝。
她隻是緊緊握著那溫熱的茶杯，汲取著杯壁傳來的微弱暖意，試圖驅散寒意和心底的驚濤駭浪。
暖閣裡寂靜無聲，隻有銅壺滴漏發出單調的滴答聲。
不知過了多久，蘇氏眼中的怒火漸漸褪去，取而代之的是一種前所未有的疑慮。
“黎嬤嬤。”蘇氏的聲音乾澀沙啞，打破了沉寂。
“老奴在。”黎嬤嬤立刻應聲，擔憂地看著她。