那蘇氏呢？長慶侯夫人眼高於頂，連正眼都懶得瞧孟家這種門第，她為什麼會接下這張帖子？
是曹氏許了什麼天大的好處？還是蘇氏自己也另有所圖？
無數個疑問像藤蔓，瞬間纏緊了孟玉蟬的心。
與此同時，長慶侯府正院，上房。
“啪——！”
一聲脆響，那張同樣來自孟府的請柬，被一隻戴著碩大翡翠戒指的手狠狠拍在金絲楠木小幾上，震得旁邊茶盞都叮當作響。
蘇氏胸口劇烈起伏，保養得宜的臉上此刻因暴怒而扭曲，柳眉倒豎，一雙鳳眼幾乎要噴出火來。
死死瞪著站在下首縮著脖子的傅長安。
“傅！長！安！”蘇氏的聲音像是從牙縫裡磨出來的，每一個字都淬著冰碴，“你給本夫人解釋清楚！這帖子，到底是怎麼回事？”
傅長安被親娘這要吃人的模樣嚇得一哆嗦，眼神躲閃，支支吾吾：“娘息怒……這不是孟家送來的嘛……請咱們去給孟大人賀壽……”
“賀壽？我賀他孟沉舟哪門子的壽？”蘇氏猛地拔高聲音，尖利得刺耳，“他算個什麼東西？也配讓本夫人親自登門？還有你！”
她伸手指著傅長安的鼻子，指尖都在發抖，“我是不是告訴過你，讓你給我安分點！上次的教訓還沒吃夠？臉丟得還不夠大？讓你忍著！等娘給你想辦法，找補回來！你倒好！轉頭就跟孟家攪和到一塊兒去了！你是嫌自己還不夠蠢？還是嫌你娘我活得太長，要氣死我才甘心？！”
她越說越氣，抓起手邊的茶盞就想砸過去，被旁邊的心腹黎嬤嬤眼疾手快地攔下。
“夫人息怒啊！當心身子！”黎嬤嬤一邊勸，一邊給傅長安使眼色，讓他趕緊說軟話。
傅長安也嚇懵了，撲通一聲跪下：“娘！兒子冤枉啊！兒子沒主動跟他們攪和，是淩姨娘派人遞了話，說這是個好機會……”
“淩姨娘？”蘇氏聽到這個名字，眼中的怒火更盛，還夾雜著濃烈的鄙夷，“那個狐媚下賤胚子？她的話你也信？傅長安啊傅長安，我看你是被那頓打徹底打沒了腦子！那淩氏是什麼好東西？
她攛掇你，能安什麼好心？無非是想借你的手，借侯府的勢，去對付孟玉蟬那個小賤人！她自己惹不起傅九闕，就想把你當槍使！你呢？你就真傻乎乎地往上撞？被人賣了還幫人數錢！我怎麼就生了你這麼個蠢貨！”
蘇氏氣得眼前發黑，扶著額頭直喘粗氣。
黎嬤嬤連忙上前替她順氣。
“淩氏……”蘇氏緩了口氣，眼神陰鷙，“那個賤人，傷好了？”
黎嬤嬤立刻低聲回道：“回夫人，那淩姨娘，傷是沒好利索，聽說還嬌氣得很，整日哼哼唧唧的。大夫說她那傷，得精細養著，否則容易留下病根兒，尤其那臉……”
“哼！”蘇氏從鼻子裡重重哼出一聲，滿是怨毒，“留下病根兒才好，死了才乾淨！要不是侯爺……”
她猛地頓住，後麵的話咽了回去，但那眼神裡的狠毒已經說明了一切。
若非長慶侯發了話，不許再動淩氏，她早就讓人在淩氏的傷藥裡動手腳，讓她傷口潰爛，活活疼死或者爛死了！
她深吸幾口氣，強壓下對淩姨娘的殺意，目光重新落回跪在地上的傅長安身上，又是恨鐵不成鋼。
傅九闕油鹽不進，死活不肯記在她名下，讓她謀劃多年的大計落空。
如今所有的指望，就隻能落在眼前這個不成器的親生兒子身上了。
可偏偏……
想到兒子如今在京城學子圈裡的名聲，蘇氏的心就直往下沉。
紫竹公子那一句“朽木難雕，不堪大用”的評價，如同最惡毒的烙印，隨著傅長安在閬華苑被打的醜聞一起，早就傳遍了整個京城！
現在誰不知道長慶侯世子是個被庶弟媳婦院裡人揍趴下的草包？
還有哪個正經書院願意收他？科考在即，他這名聲，彆說高中，恐怕連進考場的資格都要被人質疑！
形勢，比她預想的還要嚴峻百倍！
看著傅長安那副畏畏縮縮的樣子，再看看那張孟府請柬，蘇氏隻覺得一股深深的無力感湧上來。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下算計。
“帖子，既然接了，那就去。”
“啊？”傅長安驚訝地抬頭，有點懵。
剛才還罵他蠢，怎麼轉眼又同意去了？
蘇氏沒理會他的蠢相，目光沉沉地盯著那張請柬，嘴角勾起一絲極其冰冷的弧度：“孟家想唱戲，本夫人就陪他們唱一出大的！正好，本夫人也想看看，孟玉蟬那個小賤人，還有她那短命鬼夫君，回了她那破落戶的娘家，還能不能像在閬華苑那般硬氣！”
頓了頓，眼神像淬了毒的刀子，剮過傅長安的臉：“至於你，給我把皮繃緊了！到了孟府，多看，多聽，少說話！更不許再被人當槍使，再敢丟侯府的臉，我打斷你的腿！”
傅長安被親娘那眼神看得渾身發冷，連連點頭：“是，兒子記住了！一定聽娘的！”
蘇氏疲憊地揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“滾下去！看見你就心煩！”
傅長安如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
黎嬤嬤看著蘇氏陰沉的臉色，小心翼翼地問：“夫人，那孟家那邊……”
蘇氏端起桌上涼透的茶，抿了一口，苦澀的滋味在舌尖蔓延。
她放下茶盞，眼神幽深難測。
“去，備一份厚禮。”她冷冷地吩咐，“賀壽嘛，禮數總要周全。三日後，本夫人親自去會會他們！”
“是。”黎嬤嬤應下，心裡卻明白，這“厚禮”恐怕不是什麼好東西。
夫人這是憋著火，要去孟府找場子了。
隻是不知，那孟府的壽宴，最後會變成誰的鴻門宴？
……
閬華苑裡，暮色漸濃。
孟玉蟬坐在窗邊，手裡依舊捏著那張請柬。
夕陽的餘暉在她臉上投下明明暗暗的光影，長長的睫毛垂著，遮住了眼底翻湧的思緒。
翠鶯輕手輕腳地進來點燈，燭火跳躍，照亮了她沉靜的側臉。
“小姐，晚膳備好了。”翠鶯小聲提醒。
孟玉蟬“嗯”了一聲，沒有動。
她看著窗外徹底沉入黑暗的天色，像極了她此刻的心情。
孟府，父親，曹氏，孟清歡……還有蘇氏和傅長安。
這平靜水麵下的暗流，終於要洶湧而出了嗎？
她緩緩將請柬合上。不管前方是刀山還是火海，她都得闖。