每當整理告一段落，暫時歇息時，孟玉蟬總會不由自主地望向庫房那扇緊閉的門，仿佛期待下一刻，那個熟悉的身影會帶著一身藥草清氣推門而入，喚她一聲“玉蟬”。
然而，門外隻有一片寂靜。
疲憊地回到日常起居的東暖閣，那份刻意壓製的空落感便更加清晰地浮現出來。
更深的寂寥，來自於那個本該最親近的人。
她的夫君傅九闕，已經連續多日不見蹤影。
不，準確地說，是連個麵都沒露。
“小姐，喝口熱茶吧，剛沏好的雨前龍井。”襄苧默默上前，將一盞溫熱適口的青瓷茶盞輕輕放在孟玉蟬手邊的炕幾上。
茶湯清亮，嫋嫋熱氣升騰，帶著熟悉的清雅香氣。
孟玉蟬收回望向院門方向的目光，端起茶盞。
溫熱的杯壁熨帖著微涼的指尖，卻暖不到心裡去。
“哼！”一旁的翠鶯可憋不住了，小嘴撅得老高，一邊收拾著孟玉蟬剛剛核對賬目用過的筆墨，一邊忍不住憤憤地抱怨。
“姑爺這也太不像話了！這都第幾天了？天天都是天不亮就出去，深更半夜才回來，回來就直接鑽進前頭書房！當咱們這閬華苑是客棧不成？不對，住客棧還得跟掌櫃的打聲招呼呢！”
她越說越氣，手裡的墨錠被她重重地放回硯匣裡，發出“啪”的一聲脆響。
“翠鶯！”襄苧低聲嗬斥了一句，帶著警告意味地瞪了她一眼，示意她慎言。
主子的閨閣之事，豈是她們做奴婢的可以隨意置喙的？
翠鶯被襄苧一瞪，縮了縮脖子，但還是有些不服氣，小聲嘟囔：“奴婢就是替小姐委屈嘛……”
她偷偷覷了一眼孟玉蟬的臉色，見她隻是垂眸看著杯中沉浮的茶葉，麵上並無怒色，才又大著膽子小聲補充，“而且，小姐您看，世子爺那邊剛出了那麼大的醜事，侯夫人肯定恨得牙癢癢，府裡指不定怎麼暗流湧動呢。姑爺他總該回來跟您通個氣，或者哪怕露個麵，讓府裡那些勢利眼看清楚，咱們二房也不是沒人的吧？”
這話倒是點出了幾分現實的擔憂。
孟玉蟬端起茶盞，輕輕吹開浮沫，抿了一口。
溫熱的茶水滑入喉間，帶著微澀的回甘，卻壓不住心底那絲絲縷縷泛起的涼意。
翠鶯的話糙理不糙。傅九闕這般行徑，將她置於何地？
這諾大的侯府，虞逍遙走了，丈夫形同虛設，她孤身一人，守著這閬華苑，如同守著一座孤島。
她放下茶盞，指尖無意識地劃過杯沿，目光再次投向窗外。
暮色四合，最後一抹殘陽的餘暉也被吞噬殆儘。侯府各處次第點起了燈火，星星點點，卻更襯得這閬華苑深處，一片沉寂。
前院書房的方向，依舊一片漆黑。
他還沒回來？或者，又宿在那裡了？
虞逍遙臨彆時那句沉甸甸的叮囑，此刻回響在耳邊：“小心應對侯府中那些居心叵測之人。避免正麵衝突，遇到危險要機智逃脫……”
危險？
孟玉蟬微微蹙眉。傅長安科考資格被奪，蘇夫人雷霆震怒，這侯府此刻怕是憋著一股邪火無處發泄。
傅九闕的“忙碌”與“回避”，是否也與此有關？
他是在躲避風頭，還是在暗中籌謀著什麼？而她，被獨自留在這風暴邊緣的院落裡，又該如何自處？
襄苧動作輕巧，像一隻無聲的貓，又給孟玉蟬手邊微涼的茶杯續上了熱水。
白瓷杯壁被燭光映得溫潤，水汽氤氳而上，模糊了一瞬視線。
“小姐，”襄苧的聲音壓得極低，帶著一種安撫，“夜深了，寒氣重，您仔細身子。要不……奴婢先服侍您歇下？”
她沒說出口的是，二公子今夜，怕又是不會回這內院了。
孟玉蟬的目光從茶杯上抬起，沒有看襄苧，反而越過她，落在緊閉的房門上。
那扇門，隔絕了外麵沉沉的夜色，也隔絕了所有可能的歸人。
她沒動，隻是輕輕問了一句：“前院書房……燈還亮著麼？”
襄苧垂著眼，沉默了一息，才低聲回道：“回小姐，一刻鐘前，來福小哥過來傳過話，說二公子今日功課積壓太多，實在抽不開身，讓小姐您不必等了，早些安置。”
她頓了一下，聲音更輕，“二公子他已經歇在書房了。”
意料之中的答案。
孟玉蟬嘴角極其細微地牽動了一下，那弧度，不清是無奈還是自嘲。她沒再追問，也沒流露出任何情緒，隻淡淡地“嗯”了一聲，仿佛聽到的不過是一件再尋常不過的小事。
“你們也累了，下去歇著吧。”她揮了揮手，語氣平靜。
翠鶯還想說什麼，被襄苧一個眼神及時製止。
襄苧拉著還有些不忿的翠鶯，無聲地行了個禮，兩人輕手輕腳地退了出去，輕輕帶上了房門。
“吱呀”一聲輕響，房間裡徹底隻剩下孟玉蟬一人。
燭芯忽然輕輕“劈啪”爆了一下，火苗猛地跳躍，將她映在牆上的影子拉得忽長忽短。
她站起身，走到梳妝台前。
銅鏡裡映出一張年輕卻籠著淡淡倦意的臉。伸手，打開了妝台最下層那個帶鎖的小抽屜。
裡麵沒有珠釵環佩，隻靜靜躺著幾個不起眼的粗瓷小瓶。
她取出其中一個，拔掉軟木塞，倒出一粒深褐色的藥丸在掌心。解毒丹。