“我還有事要處理。”傅九闕看著她變幻不定的臉色，終是開口道，“今夜不回閬華苑了。你早些歇息，傷口莫要沾水。”
說罷，他深深地看了她一眼，不再多言，轉身大步離去。
房門“吱呀”一聲，開了又合上。
屋內，燭火依舊輕輕跳躍，暖黃的光暈籠罩著拔步床。
空氣中似乎還殘留著他身上清冽的氣息，以及藥膏淡淡的草木清香。
孟玉蟬卻覺得一股冷意從四麵八方襲來。
藥力失效……身體異常……
傅九闕最後那沉凝的眼神，反複在她腦海中閃現。
她緩緩抱緊了自己的膝蓋，將臉埋在臂彎裡。
偌大的閬華苑，隻剩下她一個人，和滿室搖曳的燭影。
……
翌日，清晨。
翠鶯那幾句壓得低低帶著顫的話，像盆冰水，兜頭澆滅了孟玉蟬才剛醒轉的那點迷糊勁兒。
屋裡靜得嚇人，隻有窗外偶爾幾聲雀鳴，反而襯得這閬華苑內室更死寂。
雕花拔步床頂那繁複的纏枝蓮紋路，此刻看久了，竟讓人覺得心頭憋悶，透不過氣來。
“你再說仔細些！”孟玉蟬嗓音有點乾，手指無意識地攥緊了滑到腰際的錦被，那上好蘇繡的鴛鴦戲水圖案被她揪得變了形。
翠鶯跪在腳踏邊，咽了口唾沫，又把聽來的事一五一十掰得更碎了些。
先說那白鷺書院如何下了除名文書，禮部那丟人告示如何被翻出來，學子們又是如何聯名鬨事，侯夫人蘇氏聽得消息當場怎樣一口氣沒上來，直挺挺厥了過去，延那邊如何兵荒馬亂請大夫。
再說第二件，世子傅長安，昨夜竟失蹤了！
大活人，丟了！
守夜的襄苧賭咒發誓，昨夜明明親眼見世子爺陰沉著臉回了府的，還朝著咱們閬華苑這邊啐了一口，像是恨極了。
結果沒過一會兒，又撞見二公子從外頭回來，世子爺一見二公子，活像白日見了鬼，嚇得腳底抹油就跑沒影了。
再後來，就再沒人見過他。
“還有更奇的呢，”翠鶯聲音壓得更低，帶著難以置信的腔調，“淩姨娘您知道的，病得常年不出院門，風吹吹就倒的，竟連夜掙紮起來，跑去延禧堂外頭跪著了！求侯夫人無論如何加派人手，務必把世子爺找回來。哭得那叫一個情真意切，撕心裂肺，不知道的，還當失蹤的是她親生兒子呢！”
翠鶯最後嘟囔了一句：“奴婢多嘴，真是古怪得緊，夫人她難道就從來沒疑心過？”
疑心什麼？疑心傅長安到底是不是她蘇氏肚子裡爬出來的？
孟玉蟬心頭猛地一跳，像被什麼東西狠狠蜇了一下。
是啊，這麼不合常理。淩姨娘對自己親生的傅九闕向來是淡淡的，甚至帶著點疏遠，反倒幾十年來對傅長安，那份小心翼翼的關切，連翠鶯都覺得不同尋常，為何蘇氏還不起疑心！
她唇角慢慢勾起一絲冷峭的弧度。傅長安被除名？半點不意外。
跟曹氏、孟清歡那對黑了心肝的母女攪和在一處，用那般下作手段構陷九闕，他就早該想到有今天！
自尋死路，活該！
蘇氏氣暈了？嗬，真是大早上聽見最爽利的消息。
隻是……傅長安失蹤了？
昨夜回的府，見了九闕後就跑了？失蹤了？
孟玉蟬腦海裡猛地閃過昨日傅九闕離去時，那雙深不見底的眸子，和他輕飄飄擲下的那句話——“府裡太吵。蟬兒且耐煩一兩日，很快便清淨了。”
當時隻覺他意有所指，或許是要用什麼法子壓下流言，或是反擊曹氏那邊。
卻萬萬沒想到，這“清淨”，竟是這般雷霆萬鈞的法子！
除名，失蹤……
這兩樁事接連發生，若說背後沒有一隻更強橫的手在推動，她孟玉蟬第一個不信。
心頭突突地跳，一個模糊卻令人膽寒的猜測逐漸擰成了形。
莫非……傅長安的失蹤，與九闕有關？
他昨日所言，並非虛詞？
這念頭一起，竟激靈靈打了個寒顫，從心底最深處竄上一股子寒意。
她下意識地抱緊了雙臂。
翠鶯一口氣說完孟家另一樁八卦，胸口還起伏著，替自家主子憋屈得眼圈都紅了。
“小姐！您說這叫什麼事兒！她孟清歡使了那樣下作的手段害您和姑爺，轉頭自己倒攀上高枝了！四皇子妃啊……這往後，她尾巴還不得翹到天上去？萬一她記著仇，往後變著法子為難您可怎麼好！”
小丫鬟急得都快哭了，仿佛已經看到孟清歡頂著皇子妃的珠冠，氣勢洶洶來找茬的場景。
孟玉蟬卻隻是靜靜聽著，臉上沒什麼波瀾，甚至端起旁邊微涼的茶水，輕輕呷了一口。
那份鎮定，倒讓翠鶯滿肚子的憤懣卡在了半道，不上不下。
“傻丫頭，”孟玉蟬放下茶盞，聲音平緩，“你當她這是攀了高枝，一步登天了？”
“難道不是麼？”翠鶯眨巴著淚眼。
“是高枝，也是火坑。”孟玉蟬唇角牽起一絲極淡的嘲弄，“而且，是她自己削尖了腦袋，用了最蠢的法子跳進去的。”
她目光投向窗外，像是能穿透庭院，看到那孟府後院裡剛剛上演過的荒唐戲碼。
“你細想想，四皇子是什麼人？陛下眼前數得著的伶俐人，多少雙眼睛盯著他爭那個位置？他那後院，是隨便什麼阿貓阿狗用這種上不得台麵的手段就能擠進去，還能得臉的嗎？”
“孟清歡用的這計策……”她頓了頓，眼底掠過一絲極其複雜的光，快得讓人抓不住，“哼，倒是省了我的事。隻可惜，畫虎不成反類犬，學了個四不像。”
翠鶯聽得有點懵：“小姐，您的計策？”
孟玉蟬卻沒直接回答，隻淡淡道：“她以為眾目睽睽之下被撞見，四皇子為了顏麵不得不認下，她就贏了？大錯特錯。”
“對於四皇子這等野心勃勃之人，臉麵固然要緊，但絕不受人脅迫。他當場認下，絕非被拿捏住了，隻怕是瞬間就權衡好了利弊——不過是後院裡多一張吃飯的嘴，還能暫時全了他的仁厚名聲，堵了悠悠眾口，免得這事再發酵，引出更多難聽的話來。至於請旨賜婚？不過是順水推舟，做給外人看的姿態罷了。”