淩姨娘臉色慘白如紙，幾乎站立不穩。
長慶侯目光如炬，盯著淩姨娘：“淩姨娘，九闕說的可是真的？”
“當然不是！”淩姨娘強撐著否認，聲音卻抖得厲害。
就在這時。
“啊——！”
傅長安這一聲尖叫，簡直能把房頂給掀了。
他眼珠子瞪得溜圓，死死盯著床邊的傅九闕，活像大白天見了索命惡鬼，整個人篩糠似的抖，手指頭哆哆嗦嗦地指過去，聲音劈叉得不成樣子：“殺、殺了他！快！給我殺了他！”
屋子裡伺候的丫鬟婆子嚇得撲通跪了一地，大氣不敢出。
長慶侯和蘇氏也被這陣仗驚住了。長慶侯幾個大步跨到床前，按住癲狂的兒子，又驚又怒：“長安！胡說什麼！你看清楚，這是你弟弟九闕！”
“爹！爹！是他！都是他害的我！”傅長安死死攥著他爹的衣袖，像是抓住了救命稻草，涕淚橫流，語無倫次，“我這一身傷……都是他！是他讓人乾的！是他——”
他的嚎哭，戛然而止。
因為傅九闕從長慶侯身後微微探出半步，正正看著他。臉上沒什麼表情，眼神卻冷得像冰窖裡凍了千年的刀子，嘴角似乎還勾著一絲極淡的嘲諷。
就這一眼，傅長安猛地打了個寒噤，白日竹林裡那血腥恐怖，痛徹心扉的一幕幕瘋狂湧入腦海——冰冷的刀鋒，肆無忌憚的獰笑，還有那難以啟齒的疼痛……都是眼前這個看似平靜的庶弟一手造成的！
巨大的恐懼瞬間攫住了他，比剛才的憤怒和指控來得更凶猛更徹底。他毫不懷疑，隻要自己再敢多說一個字，傅九闕絕對有千百種法子讓他比現在淒慘千萬倍！
“不……不……”傅長安的勇氣頃刻間泄得乾乾淨淨，臉色慘白如紙，猛地鬆開他爹的袖子，拚命往床裡縮，雙手胡亂揮舞著，“不是他！不關他的事！我胡說的！我疼糊塗了！出去！都出去！讓他走！讓他走啊！”
他情緒激動異常，眼神渙散恐懼，指著門口，尤其是對著傅九闕的方向，尖聲叫嚷：“走！全都走！我不要看見你們！除了我姨娘，隻要淩姨娘留下！彆人都滾！滾出去！”
這前言不搭後語，狀若瘋癲的模樣，讓長慶侯眉頭緊鎖，心裡疑竇叢生。
蘇氏站在一旁，精明的目光在狀若瘋狂的嫡子和麵無表情的庶子之間來回掃視，心中的疑慮像是野草般瘋長。
她壓下心頭翻湧的恨意和疑慮，走上前，試圖安撫傅長安：“長安，我兒，你莫怕，莫急。”
她一邊輕輕拍著傅長安的背，一邊拿眼瞟了下靜立一旁的傅九闕，意有所指地道：“你放心，你的身子，父親和母親定會為你想辦法。淩姨娘深明大義，已經點頭了，隻要九闕肯稍稍犧牲些自個兒，便能請來神醫為你診治，未必沒有恢複如初的希望。你安心養著，萬事有爹娘做主呢。”
這話不說還好，一說出來，傅長安嚇得差點從床上彈起來！
讓他們去算計傅九闕？還要傅九闕犧牲自己來救他？這簡直是老壽星上吊——嫌命長！
“不！不要！”傅長安魂飛魄散，也顧不得疼了，拚命搖頭擺手，聲音淒厲得變了調，“我不要！彆找他！彆讓他犧牲！我好了！我沒事了！不用治！真的不用治！”
他這反應太過激烈，完全不像驚喜，反倒像是聽到了什麼恐怖的事情。
傅九闕這時才輕輕笑了一聲，那笑聲低低的，帶著明顯的嘲弄，在這落針可聞的房間裡顯得格外刺耳。
他看向臉色一陣青一陣白的淩姨娘，慢悠悠地道：“姨娘瞧瞧，兄長雖傷了身子，這番‘仁義’之心，倒比許多健全之人更甚。竟是一點委屈都不肯讓我受呢。”
他這話明著誇讚，暗裡的諷刺卻像針一樣紮人。
淩姨娘被說得麵皮發燙，尷尬得無地自容。
傅九闕卻不再看她，目光轉向長慶侯和蘇氏，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅決：“父親，母親，既然話說到這個份上，那兒子今日也把態度擺明：第一，兒子寒窗苦讀十餘載，為的是光耀門楣，前程是兒子安身立命之本，絕不會自毀長城，去成全彆人。”
他頓了頓，繼續道：“第二，虞神醫乃當世隱士，性情古怪，豈是尋常人說請就能請動的？莫說我一個無官無職的白身，便是父親親自去請，也未必能請得動。此事，難如登天。”
最後，他看向床上抖成一團的傅長安，眼神倏地冷了下去：“第三，兄長前日在孟家傷及我妻子玉蟬。待他傷好後，必須親自前往，給玉蟬斟茶賠罪。否則，這件事，沒完。”
他這番態度強硬，直接把所有路都堵死了，更是趁機提出了對傅長安追責的要求。
長慶侯聽得臉色鐵青，卻又一時找不到話反駁。蘇氏更是氣得指甲深深掐進了掌心，強忍著才沒有發作。
傅九闕微微躬身：“父親母親若無事，兒子還要回去溫書，先行告退。”說完，也不等回應，轉身便從容地走了出去。
蘇氏一口氣堵在胸口，上不來下不去，狠狠瞪了縮在床上的傅長安和不知所措的淩姨娘一眼，一甩袖子，也緊跟著追了出去。
到了廊下，蘇氏見左右無人，再也壓不住火氣，厲聲叫住傅九闕：“九闕！你給我站住！”
傅九闕停下腳步，轉身，神色平淡地看著她。
蘇氏胸口劇烈起伏，壓低了聲音，卻壓不住那股恨意：“傅九闕！我知道你心裡有氣！但今日之事，關乎侯府子嗣傳承，關乎你兄長的終身！這是侯府眼下最大的事！你身為侯府子弟，豈能如此自私，隻顧自己前程？明日，你無論如何也得去想辦法，必須把虞神醫請來！這是為了侯府的大局！”
傅九闕聞言，臉上連一絲波動都沒有，直接回道：“母親，方才在屋內，我的話已經說得很清楚了。前程是我的底線，絕不會犧牲。至於虞神醫，”他輕笑一下，帶著明顯的疏離和拒絕，“莫說我請不動，就算請得動，我也不會開這個口。母親還是另請高明吧。”
“你！”蘇氏氣得渾身發抖，“你就半點不顧兄弟情分，不顧侯府臉麵了嗎！”
“母親，”傅九闕眼神冷了下來，“兄長故意給玉蟬下藥，口出汙言穢語時，可曾顧過兄弟情分，顧過侯府臉麵？己所不欲，勿施於人。母親若沒有其他吩咐，兒子告退，科考在即，時間寶貴。”
說完，他再無半點留戀，轉身大步離開，身影很快消失在廊院儘頭。
蘇氏站在原地，望著他消失的方向，隻覺得一股惡氣直衝頂門心，眼前陣陣發黑，卻又無計可施，隻能狠狠一跺腳，氣得心口疼。
長慶侯這時才沉著臉從屋裡出來，看到蘇氏這副模樣，又想到屋裡那個不爭氣的嫡子，更是煩悶不已，重重歎了口氣：“罷了！先讓他備考！此事……容後再議！”
蘇氏猛地扭頭看他，眼裡的怨毒幾乎要溢出來，卻終究沒再說話，隻是那眼神，冷得嚇人。
而屋內，傅長安聽到門外腳步聲遠去，確認傅九闕真的走了，才像抽掉了所有骨頭一樣癱軟在床上，雙目空洞地望著帳頂，渾身冷汗淋漓，隻剩下喘息聲。
淩姨娘在一旁默默垂淚，又是心疼又是惶恐。