現在唯一清晰的感覺，是害怕。害怕那個如今身份是他庶弟的傅九闕。那個人，眼神那麼冷，手段那麼狠。自己如今成了廢人，拿什麼跟他鬥？
“你出去吧。”傅長安閉上眼，不願再看淩姨娘那副驚恐無措的樣子，聲音裡帶著濃濃的倦意和一絲恐懼，“我累了……想靜靜。這件事，彆再提了。”
他現在什麼也不想管，什麼也不想爭了，隻想活下去。
淩姨娘看著他閉上眼拒絕溝通的樣子，心如刀割，眼淚流得更凶。
她張了張嘴，想說什麼，最終卻什麼也說不出口。
顫抖著站起身，一步三回頭地離開了房間。
屋裡隻剩下傅長安一個人，死一般的寂靜籠罩著他。
未來的路一片黑暗，而他連掙紮的力氣都沒有了。
……
次日天剛亮，二少夫人孟玉蟬便醒了。
她一夜輾轉難眠，心裡惦記著昨夜傅九闕被叫去正院的事。剛梳洗完畢，就聽見丫鬟通報說來福求見。
來福是傅九闕貼身小廝，這時候急匆匆趕來，必定有要緊事。
孟玉蟬忙叫人請他進來。
來福一進門就行了個禮，臉上帶著憤憤不平的神色：“二少夫人，二爺讓小的來稟報昨夜的事。”
孟玉蟬示意他繼續說，手中不自覺攥緊了帕子。
“昨夜侯夫人叫二爺去，竟是要二爺頂替世子受過！”來福氣不過，將昨夜聽到的話一五一十說了出來，“侯夫人說，既然閹割世子的人指明要傅家子嗣，不如就讓二爺去換回世子...”
孟玉蟬手中的茶盞“啪”地一聲落在桌上，濺濕了衣袖都渾然不覺。
她臉色霎時變得蒼白，眼中燃起怒火：“竟敢如此！九闕也是侯爺的兒子，雖是庶出，卻也不能這般作踐！”
來福低聲道：“二爺當時就拒絕了，說得也在理。侯爺聽了也覺得有理，這才作罷。”
孟玉蟬心如刀絞。
她早知道侯夫人蘇氏偏心嫡子，對庶子傅九闕不公，卻沒想到竟心狠到要犧牲一個兒子去換另一個。
想起傅九闕這些年在府中隱忍度日，不禁一陣心疼。
“二爺還特意囑咐，”來福繼續道，“要您知曉府中情況，但不必為任何事擔憂，更不要因他人脅迫做不想做的決定。特彆是請女神醫虞逍遙回來的事，讓您全憑自己心意，不要為難。”
孟玉蟬聞言，心中湧起一股暖流。
“我知道了，你回去告訴二爺，說我自有分寸，讓他安心備考。”孟玉蟬鎮定下來，吩咐丫鬟取來賞錢給來福。
送走來福後，孟玉蟬在房中踱步片刻，忽然停下吩咐：“去把上回得的那塊徽墨和澄心堂紙找出來，再看看庫房裡可有合適的暖手筒和披風，天漸漸冷了，科考場裡必定寒涼。”
既然侯府靠不住，她便要親自為丈夫打點好科考所需的一切。
......
與此同時，表小姐蘇燼月剛剛梳妝完畢。
她對著銅鏡左右照看，滿意地看著鏡中嬌美的容顏。
丫鬟進來稟報，說世子傅長安昨夜遇襲重傷而歸。
蘇燼月漫不經心地擺弄著手中的玉簪：“傷得重嗎？”
“聽說...是被閹割了。”丫鬟低聲道。
蘇燼月的手頓了頓，隨即冷笑一聲：“真是報應。”她對那個自以為是的表哥毫無好感。
不過這對她來說或許是個機會——傅長安廢了，世子之位遲早要換人。
而眼下最可能繼承位置的，自然是即將參加科考的二表哥傅九闕。
想到傅九闕，蘇燼月眼中閃過光芒。
雖說這位二表哥平日窩囊，不得侯夫人喜愛，但好歹是侯府公子，又生得俊朗。
若是能在科考期間接近他，培養感情，將來或許能謀個側室的位置。
她精心挑選了一本詩集，聽說讀書人都喜歡有才情的女子，便借口請教詩文，前往傅九闕的書房。
不料書房空無一人。
小廝說，二爺一早就去探望世子了。
蘇燼月蹙眉，覺得有些意外。
傅九闕與傅長安素來不睦，怎會主動前去探望？但她旋即展顏一笑：“正好，我也該去探望大表哥。”
她輕步走向傅長安的院落，守門的小廝見是表小姐，也未加阻攔。
蘇燼月走到房門外，正要敲門，卻聽見裡麵傳來傅九闕的聲音。
那聲音與她往常聽到的唯唯諾諾完全不同，沉穩冷靜，帶著威嚴。
“大哥，事到如今，我們就不必再演戲了。”傅九闕的聲音清晰地傳出來，“你心知肚明，我才是母親的親生兒子，而你，不過是淩姨娘調包換來的庶子。”
蘇燼月猛地捂住嘴，生怕自己驚叫出聲。
她悄悄躲到窗邊，透過縫隙朝裡看。
傅長安躺在床上，麵色慘白如紙，聞言渾身發抖：“你、你胡說什麼！”
傅九闕站在床前，身姿挺拔，氣度從容，完全不見往日的卑微模樣：“十六年前，侯夫人與淩姨娘同時生產，淩姨娘將自己的兒子與侯夫人的兒子調換。這些年來，侯夫人疼寵有加的嫡子，實則是淩姨娘之子；而被冷落的庶子，才是真正的侯府嫡血。”
“證據呢？”傅長安嘶聲道，“沒有證據就是汙蔑！”
“證據已在路上。”傅九闕語氣平淡，“我今日來，不是與你爭辯真偽，而是給你一個忠告——世子之位，我從不稀罕。但若你們母子再不安分，特彆是敢去找玉蟬的麻煩...”
他俯身靠近傅長安，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意，“所有報應，都會落在你的身上。”