蘇氏每說一句，淩姨娘的臉色就白一分，周圍人的目光就更加鄙夷一分。
詭異的是，這兩個女人竟不是維護各自的孩子，而是在指責對方沒有照顧好“對方的孩子”——蘇氏指責淩姨娘沒有照顧好傅九闕，淩姨娘指責蘇氏沒有照顧好傅長安。
這場麵荒誕得讓韋寒再次笑出聲來：“妙啊！真是妙極了！長慶侯府這家風，當真令人大開眼界！敢情兩位夫人是換著兒子養呢？”
這話引得圍觀眾人竊竊私語，看向長慶侯一家的目光越發怪異。
傅隆珅氣得渾身發抖，卻礙於場麵不好發作。
偏偏韋寒得理不饒人，又添了一把火：“侯爺真是好福氣，左擁右抱不說，還得兩位夫人如此，實在是...”
“韋探花。”傅九闕突然開口，讓在場的嘈雜聲瞬間靜止。
他緩緩轉身，目光如冰刃般直刺韋寒：“聽說今早吏部李侍郎府上走失了一個丫鬟，好像是叫翠兒？韋探花可知此事？”
韋寒臉上的笑容瞬間凝固，血色以肉眼可見的速度從他臉上褪去。
張了張嘴，似乎想說什麼，卻一個字也吐不出來。
長慶侯望著兒子的背影，心中驚濤駭浪般難以平靜。
他一直以為這個兒子溫文爾雅，甚至有些軟弱可欺，今日方才見識到他深藏不露的鋒芒。
那個翠兒…………
傅隆珅突然想起今早聽到的傳聞，說是吏部李侍郎最寵愛的丫鬟莫名失蹤，李侍郎大發雷霆，下令嚴查。
傅隆珅猛地打了個寒顫，不敢再想下去。
京兆府尹孫淮雲這時轉向長慶侯開口了：“侯爺，下官深知此事令您為難。隻是苦主跪在府衙前哭訴，聲稱若不得公道便要敲登聞鼓，如今街頭巷尾已有風言風語。陛下最重民生，若知曉侯府子弟涉及淩虐幼兒，下官實在壓不住，還需侯爺您給個章程。”
他話說得客氣，字字句句卻都在逼長慶侯傅隆珅做出選擇。
是保下嫡子，與京兆府乃至可能驚動的禦前對抗，還是交出傅長安，全了侯府顏麵。
傅長安撲通一聲跪倒在地，膝行至父親麵前，一把抱住傅隆珅的腿：“父親！兒子冤枉！那家賤民分明是訛詐，兒子那日隻是路過，見那孩童可憐給予些銀錢，他們便反咬一口，父親明鑒啊！”
他抬頭，額上儘是冷汗，眼中滿是驚懼。
見傅隆珅麵色鐵青，傅長安咬咬牙，幾乎是泣不成聲地加了一句：“況且兒子如今已是個廢人，如何還會對孩童起那般心思？此事若鬨大，兒子名聲儘毀無妨，可侯府顏麵何存？父親顏麵何存啊！”
這既是在求饒，也是在威脅。
如果他這個嫡子不能人道的醜聞傳開，長慶侯府必將成為全京城的笑柄。
傅隆珅負手而立，目光掃過跪在腳邊涕淚橫流的嫡子，又掠過麵容沉靜看不出情緒的庶子傅九闕。
一邊是惹下大禍，可能身負重罪且已成“廢人”的嫡子，一邊是前程遠大，能為侯府帶來實際利益的庶子。
利益的天平，在他心中早已傾斜。
“冤枉？”一個清冷的聲音帶著諷刺響起，“傅世子口中的路過，可是帶著好幾個刁奴，將孩子們強行擄走？你給的錢，便是那三個孩子一身傷痕？”
說話的正是韋寒，此刻俊朗的臉上滿是冰霜。
他的話，徹底擊垮了傅長安蒼白的辯解，也坐實了此事並非空穴來風。
傅隆珅閉了閉眼，最後一絲猶豫散去。
“侯爺！”一聲呼喊劃破空氣。
淩姨娘再也按捺不住，從廊柱後衝了出來，撲到傅隆珅麵前，“侯爺！長安是您的嫡子啊！他縱有千般不是，也是侯府正兒八經的繼承人！您不能聽信外人一麵之詞就…………”
她話未說完，但恐懼的眼神已經暴露了她看穿的結局。
侯爺要放棄長安了！
“閉嘴！”傅隆珅猛地睜開眼，眼中儘是煩躁與厭惡，“無知婦孺，這裡哪有你說話的份！滾下去！”
“侯爺！長安他是…………”
“堵上她的嘴！拖下去！”傅隆珅毫不留情地下令，眼神冰冷。
立刻有兩個粗壯的婆子上前，毫不客氣地捂住淩姨娘的嘴，不顧她的拚命掙紮，硬生生將她拖離了前院。
她絕望的嗚咽聲漸漸遠去，最終消失在高牆之後。
她苦心經營多年，今日卻連為自己親生兒子說句完整話的資格都被徹底剝奪。
“嘖，”站在角落裡的虞逍遙抱著臂膀，翻了個白眼，低聲對身旁的孟玉蟬道，“真夠惡心的。這就是高門大戶？算計來算計去，親兒子說棄就棄，說堵嘴就堵嘴，比我們江湖上的黑店還不講情麵。”
孟玉蟬神色平靜地看著這場鬨劇。
她聽到虞逍遙的話，唇角勾起一絲譏笑。
“侯府從來如此。何曾有過什麼親情？不過是各自算計，權衡利弊罷了。往日不過是有人默默擔待，維持著表麵平衡罷了。”
她的話意有所指，目光輕輕掠過站在前方的夫君傅九闕。
傅九闕似有所感，微微側頭，與她的視線在空中交彙。
沒有言語，卻有一種無需言說的信任與安心。他們都知道，孟玉蟬口中的“有人”，便是傅九闕。
以往多少侯府的汙糟事，都是他在暗中費力彌補，才沒讓這艘破船徹底沉沒。
而如今，傅長安自己作孽，打破了這脆弱的平衡，所有的醜陋不堪便再也掩蓋不住，赤裸裸地暴露在人們麵前。
傅長安癱軟在地，目光絕望地掃向四周，最後落在侯夫人蘇氏身上。
蘇氏卻隻是偏過頭去，用手帕按著眼角，未曾看他一眼，更未曾如他預期般出來替他求情。
這一刻，傅長安終於徹底明白。
沒有人會救他。
父親為了利益和顏麵，選擇放棄他。
淩姨娘泥菩薩過河自身難保，被無情拖走。