一九五八年三月初的一個早晨，王家峪村的張彩雲，正躺在床上，有氣無力地擰著被汗和血濕透了的破毛巾，突然聽到後院小女兒玉翠的哭喊聲：“媽，媽……”
她掙紮著想從床上爬起來，可腿腳似乎不聽使喚，隻好呼喊大兒子：“玉強，快去後院看看你妹妹怎麼了？”
玉強來到後院，見玉翠邊跑邊哭喊著，鄰居家的三大頭緊追其後，兩隻手還在她身上不停地亂舞，玉強大吼一聲：“住手！”
三大頭見玉強過來，拔腿就跑。
玉強走近一看，發現妹妹衣服上有好多大糞，氣得他飛奔過去，一把抓住正欲翻牆逃跑的三大頭，一頓拳打腳踢，打得他一個勁地喊：“救命啊！救命啊！……”
三大頭的爺爺急忙跑過來，見孫子的鼻子被打得鮮血直流，不問三七二十一，上來就給玉強幾個耳光：“小兔崽子，活膩了！”接著又將玉強摁在地上，騎在他身上暴打。
彩雲見狀，不知哪來的力量，衝進後院，大聲怒吼道：“住手！你怎麼打孩子？”
“你看他把我孫子打成什麼樣了？我今天就要好好教訓他。”說著，又掄起拳頭要打。
彩雲隨即上前抓住他的手奮力阻止，這下子更激怒了他，便猛地站起來，抓住彩雲使勁一推，將彩雲撞到牆上，摔倒在地。
三大頭的爺爺知道彩雲快臨產了，隨即拉著孫子逃走。
玉蘭過來後，和玉強一起，攙著母親回去。
沒一會，三大頭的母親韓秀霞，拿著兒子的衣服，氣衝衝地闖進來：“張彩雲，我兒子被玉強打傷了，你說怎麼辦？”
彩雲道：“你來得正好，我兒子被你公公打得不能動了，我還沒來得及找你們算賬呢！”
“他是活該，誰讓他先動手打我兒子的。”
“你問問玉翠是怎麼回事？”
玉翠對韓秀霞說：“我在上茅缸（廁所），三大頭跑過來，說他也要上茅缸，讓我起來，我沒動，他就朝我身上撒尿，我起來推了他一下，他沒站穩摔倒了，兩手插到茅缸裡，起來後就追著我把大糞朝我身上抹，我哥見了就打了他。”
韓秀霞對彩雲說：“你聽見了吧？玉翠把三大頭推到茅缸裡，他起來也沒打她，還要怎麼著？玉強為什麼要打他？”
玉翠道：“我不是故意要推他的，是他堵著茅缸口不讓我走，朝我撒尿，我是為了逃跑才推了他一下。”
“不管怎麼說，是你把他推到茅缸裡的，這沒冤枉你吧？”
彩雲道：“你兒子乾這種缺德事，你還有臉來說？”
“少廢話！我把三大頭的衣服拿來了，你們把它洗乾淨給我送去，就算你給我賠禮道歉了，否則，後果自負。”說完，便將臟衣服扔在彩雲床上就走了。
彩雲抓起這臟衣服狠狠地扔到地上：“呸，給你賠禮道歉，休想！”
突然，她感到一陣撕心裂肺的疼痛，痛得她在床上直打滾，玉蘭過去一看，見母親的兩條腿在流血，床上鋪的稻草一片一片染紅了血跡，她有點害怕，“媽，我去叫爸回來吧？”
“彆，你爸在很遠的地方打水庫，你找不到。”
“沒事，我可以問。”
“那也不行，打水庫是政府號召的大事，不能耽誤。”
彩雲的丈夫，春節一過就和其他村民一起，到水利工地參加農田水利建設去了。
工地離家很遠，三個孩子都還小，大兒子陳玉強才九歲，大女兒陳玉蘭八歲，小女兒陳玉翠五歲，家裡和地裡的活全都落在彩雲一人肩上。
一陣疼痛過後，彩雲渾身被汗水濕透了，她用毛巾擦了擦身子，又遞給玉蘭：“把這毛巾擰一下。”
玉蘭接過毛巾擰乾後，把母親流出的汗水和嘴唇上的血跡又擦了一遍。
彩雲每次痛得忍不住要喊叫時，總是咬住毛巾，不敢發出聲音，她怕嚇著孩子們，所以，把嘴唇都咬破了。
“玉蘭，玉蘭......”彩雲迷迷糊糊地呼喊著。
“媽，我在，您有什麼事？”
“快去把你二嬸找來。”
“好的，我馬上就去。”
玉強休息一會，覺得緩過勁了，便過來給母親擦了擦汗水：“媽，您怎麼流這麼多血？”
“那個混賬的老東西下手太狠，以後躲他們遠點，他們人多勢眾，我們惹不起。”
“他們欺人太甚，我忍不了。”
“好漢不吃眼前虧，當年你爺爺就是被這個老東西帶人打殘了，一直癱瘓在床，最終含恨而去。”
“我知道，這筆賬早晚要跟他們算。”
“他們也遭到了報應，這個老東西的哥哥被判刑，後來死在大牢裡了。”
“為什麼隻判他一個人？”
“因為他下手最狠，用鐵叉將你爺爺的腸子都捅出來了，腦袋上也裂開了一個大口子，你爺爺命雖保住了，可人廢了，這個家也就完了。”
正說著，玉蘭領著二嬸進來了，聽說彩雲找她，很不情願地過來了。
彩雲的丈夫隻有兄弟倆人，弟媳李慶英不能生育，妯娌倆之間原本關係並不好，慶英說話比較刻薄，經常讓彩雲難堪，但現在她隻能找慶英。
慶英剛進門，玉強就迎上去打招呼：“二嬸,我媽喊您。”