開鐮收割的頭天下午，彩雲拿出幾把已經生鏽的鐮刀，在門前的磨刀石上，一邊撩著水一邊磨，然後用拇指在鐮刀口上刮一刮，檢驗鐮刀的鋒利程度。
彩雲告訴玉強和玉蘭，割麥時應彎腰到九十度左右，左手攬住麥稈的中上端，右手握住鐮刀，刀口端平，在麥杆根部離地麵約二公分處下刀割斷，然後將麥子放到“繞子”上，如果不需捆的話，直接放平整就行了。
倆人很快學會了割麥子，彩雲又教他倆學習打繞子，沒想到這個活難住了他倆。
“繞子”實際上就是一種捆東西的繩子，主要有兩種，一種是就地取材做成的帶有接頭的線狀繞子，按取材不同可分為麥繞子、稻繞子和草繞子三種，這種就地取材的繞子用的最多。
還有一種是用稻草做的無接頭的螺旋式盤狀繞子，其外形就像是一種被壓扁了的異形柱狀彈簧，使用時需將其拉直了才行。
“繞子”是捆麥子必須要用的，彩雲隨手割了兩撮麥子，然後從麥穗與麥稈的結合處將兩撮麥子呈“十”字交叉後繞幾下，再將彙合在一起的麥穗繞過來形成個結，一個麥繞子就做成了。
玉強和玉蘭都仿照母親的方法練了半天，就是做不出那個“結”，好不容易做出一個“結”，一不小心又散了，始終未做成一個能用的麥繞子。
彩雲有點急了：“行了，有時間再學吧，趕緊割麥子。”
彩雲一邊割，一邊做繞子，一邊捆麥把子，玉強和玉蘭雖然會割，但速度太慢，玉強想母親割麥速度快，捆麥子這個活簡單，自己可以替母親做。
他蹲下身子，抓住麥繞子的兩頭，使勁一拉，麥繞子散了，正在納悶時，母親走過來問他：“你知道為什麼嗎？”
“不知道。”
“這是因為你兩手用力不均勻造成的，這種繞子如果兩手用力均勻的話，會越勒越緊，否則繞子就會從打結處被拽脫，正確的方法是用膝蓋將麥稈壓到繞子的打結處，同時抓住繞子的兩端均勻地用力勒緊後，將兩端交叉起來擰幾下，再一彆，一個麥把子就捆成了。”
彩雲說完，又做了一個麥繞子，讓玉強再試一試，結果被玉蘭搶前一步接過去：“媽，我來！“
玉蘭按母親說的方法，把麥繞子放在地上，抱來了麥把子放在饒子上，一步一步進展得都很順利，她覺得大功告成了，感到很得意：“媽，你看我哥一個男子漢，還不如我呢！”
“你捆好了嗎？”
“好了。”
玉蘭一鬆手，麥捆子就崩開了，尷尬的她朝著母親做個鬼臉又去割麥子了。
玉強一邊割麥子，一邊琢磨打繞子的事，一不小心，鐮刀與左小腿吻上了，迎麵骨前的皮膚開始流血，他怕玉蘭恥笑，忍著痛繼續乾活。
小腿上的血已經流到腳麵，沒辦法，他隻好停下來，用手捂住傷口，彩雲見了：“怎麼，掛彩了？”
玉強道：“流血了。”
彩雲提了一個麥捆子過來，對玉強說:“把腿搭這上麵。”
然後就從地上抓了一把乾土摁在傷口上：“沒事了，一會血就凝住了。”
午後的太陽曬得麥地散發出熾熱的蒸汽，汗珠子從玉強的頭發裡往外流，滿臉都是汗水，兩隻袖子因不停地擦汗已是濕淋淋，被麥芒刺滿紅點點的胳膊和手背在汗水的浸染下，又疼又癢，異常難受。
彩雲可能是累的受不了了，割麥的姿勢從彎腰變成了半蹲，甚至半跪著，但仍在頑強地支撐著，一點點往前挪，後來就雙膝跪著，拿鐮撐著地，頭挨著鐮把兒，休息片刻，又繼續。
晚上，勞累一天的三人倒到床上就睡著了，玉強由於心中有事放不下，一覺醒來再也睡不著，母親跪著割麥子的情景總是在他眼前閃現，他想著白天做麥繞子和捆麥把子的事，他覺得自己一個堂堂的男子漢，連這點小事都做不好，真是丟人，越想越來氣。
他見玉軍仍在熟睡中，便悄悄地穿上衣服，踏著月色來到了麥地，不厭其煩地一遍又一遍做繞子、捆麥子，功夫不負有心人，他終於成功了，一口氣捆了四十多個麥捆子。
早晨，彩雲起來做好了早飯，到小屋喊玉強和玉軍，發現玉強不見了，問玉軍也不知道，到處找也找不著。
彩雲來到了麥地，看見玉強手拿一個麥繞子，躺在麥地裡睡著了，她用袖子擦了擦玉強臉上和頭發上的露水，摸了摸玉強身上的衣服也有點濕了，便喊醒了他：“玉強，玉強，醒醒，回去吃早飯了。”
玉強揉了揉眼睛，便坐了起來：“媽，我把這些捆完就回去。”
“不行，這個時候不能捆麥把子，應等到太陽把麥把子上的露水曬乾了以後再捆，這樣挑起來輕，小麥也不容易變質。”
玉強看著母親，點了點頭：“那我中午再捆吧。”
“不用了，捆起來一部分是為了修繕房子用，有這麼多就夠了，其它的不用捆，直接運回去就行了。”
“為什麼蓋房子用的要捆起來？”玉強感到不解。
“捆起來可以直接人工脫粒，不用石滾子碾壓，蓋房子既整齊美觀又耐用。”
彩雲看著這些麥捆子，問玉強：“深更半夜的，你怎麼想起來乾這個？”
“媽，看您跪著割麥子，我心裡難受，睡不著。”