六零年的一天早晨，東平起床後，見有翠有點不對勁，喊了半天也沒反應，他想斷糧已經好幾天了，這孩子終於撐不住走了。
他抱著有翠，拿了一把鐵鍬，在一個田角挖了一個坑，把她放進去就開始填土。
沒填幾下，有翠的一隻小手微微地擺了擺，好像不讓填土，沒一會，她睜開了眼睛，看到父親要埋她，竟然扶著坑壁站了起來，眼巴巴地望著父親：“爸，彆埋我，以後我隻喝水，不吃飯了。”
東平趕緊把她抱起來：“傻孩子，爸以為你已經沒了。”他把有翠又抱回家，喂了幾口熱水，都喝下去了。
食堂打回來的秸稈粉末湯，雖然不是糧食，但裡麵有點豆餅，也能延續生命，東平盛了半碗給有翠，她剛伸手要接，但馬上又把手縮回來：“爸，留給我哥吃，我喝水就行了。”
東平流淚了：“好孩子，委屈你了，快吃吧。”他又盛了一碗給她。
平日裡，東平把吃的打回來，總是先讓有運吃，然後給他和有翠留一點，他覺得自己和有翠可以走，但有運不能走，他是張家的獨苗，要給張家續香火。
僥幸的是一家三口，意外的度過了那個最困難的時期，後來靠自己的獸醫技術，帶著兩個孩子，終於從那個特彆困難的年代中走出來了。
東平的獸醫技術是祖傳的，父親在世時，對他要求很嚴，學了一手好手藝。父母去世後，生活的壓力太大，又要供養兒子上學，漸漸地迷上了賭博，冬天裡沒事乾，他就經常沒天沒夜地泡在賭場裡。
兒子放學也奔賭場去，他認為孩子手氣好，經常讓有運幫他抓牌，兒子也很樂意，有時還真能抓到好牌，他覺得兒子賭錢有天賦，便讓兒子坐他旁邊，餓了倆人就在賭場裡買點吃的。
有翠在家沒吃的，就在村裡挨家串，誰家吃飯了，她就瞪著兩眼看，大人們覺得她可憐，就給她弄點吃的，後來村東頭的老光棍三楊家，漸漸成了有翠吃飯的落腳點。
有運最煩上學，好不容易堅持讀到小學畢業，說什麼也不願繼續上學，便跟著父親學獸醫。
但他的心思沒用在學技術上，隻想著替父親收錢，回來後好賭錢。
錢輸光了，又偷著把爺爺奶奶留下的床和櫃子、桌子等物件都賣光了，東平知道後也沒急，隻是一味地寵著他，覺得哪天趕上運氣好了，說不定能贏大錢。
有翠就喜歡上學，但上了兩年，因家中困難和需要乾活，被迫輟學回家勞動，隻好用哥哥的課本堅持自學。
有運從小就得到父親的寵愛，經常欺負有翠，說她是撿來的，有翠知道父親喜歡哥哥，不喜歡她，所以，隻好默默地忍著。
後來，有翠聽村裡人也說她是撿來的，但她不信。
直到有翠十四歲那年，養父無意中的一句話，讓有翠得知，有運三歲時母親就已經去世，她比有運小四歲，倆人不可能是一母所生。
這時，東平才告訴她實情，但有翠仍然把他當作自己的親生父親看待。
有翠十五歲時，第一次來例假，她嚇壞了，以為是有運給摳破流血了，非要跟養父睡一頭不可，養父隻好答應了。
從此以後，每個月都來一次，這時養父告訴她是怎麼回事，才消除了恐懼感，又回到有運那頭，繼續讓他摟在懷裡睡。
有翠十七歲那年，村東頭的老光棍三楊給她做了一身藍色的燈芯絨衣服，這是她記事以來，第一次穿上新衣服。
有運得知後很生氣，拿著這衣服就去找老光棍三楊，問他是什麼意思？自己窮得叮當響，為什麼要給有翠做新衣服？
三楊說：“我一個快四十的殘疾人，難得有這麼一個孩子跟我親，我一直有個心願，想為孩子做件衣服，這有什麼問題嗎？”
“謝謝你的好意，她不需要彆人的衣服，請你以後離她遠點。”說完，就把衣服扔給他。
老光棍三歲時，在門前被一陣旋風刮倒後，就站不起來了，老人們說，這是陰風，孩子是中了邪了，沒救了，一輩子也站不起來了。父親曾經想把他扔到河裡淹死，母親知道後趕緊把他追回來，留下了這條命。
幾個月後，不但能站起來，而且還慢慢能走了，長大後，隻是腿有點瘸，乾不了重體力活，因為在楊家排行老三，所以，大家當麵都喊他三楊，背後都稱他老光棍。
老光棍覺得有翠的童年跟他一樣的不幸，所以非常同情她，把她當作自己的女兒看待，有翠基本上是吃他的飯長大的，她覺得這個世上隻有光棍叔是真心地疼愛她。
後來，有翠又偷偷地把衣服拿回來，用舊衣服包好，藏在箱子最底下。
過年時，她穿上這身新衣服到各家拜年時，逢人便說，這是三楊叔給她做的，許多人在背後議論，說這孩子從三歲開始，就跟著兩個大男人過，沒人教她什麼是羞恥，連這事都朝外說。
有翠十八歲那年發生的一件事，把東平父子倆氣瘋了。
一個寒冬的晚上，有運正在賭場玩得起興，有濤跑過來，把他拉到門外，跟他說：“有翠又找老光棍去了。”