她到後院連喊了幾聲“有翠”，結果沒人應答。突然，她聽到家裡傳出玉強的聲音：“媽，有事啊？”
彩雲回到屋裡，見玉強挑著兩筐河蚌從大門進來，她不解地問：“哪來的？”
說著，有翠也挑著滿滿的兩筐河蚌進來了，玉強跟母親說：“我們摸歪歪去了。”
“你們什麼時候走的？”
“雞還沒叫就走了。”
“怎麼起那麼早？”
“有翠說她睡不著，非要拉著我跟她一道去。”
“不能這麼乾，會把身體弄壞的，你們倆趕緊睡一會，我來煮歪歪。”
有翠道：“我一點都不困，再乾一趟。”說著，挑起兩個籮筐就要走。
“你不要命了？給我好好睡覺！”
“能睡得著嗎？那麼多小鱉等著吃，您不著急啊？”
“廢話！再著急也要睡覺。”
有翠根本聽不進去婆婆的勸阻，挑著兩個籮筐走了。
這時，紅雷進來了：“彩雲，玉強，你們倆都在，我有件事想和你們商量一下。”
彩雲道：“什麼事？”
“小梅知道你們需要雇人摸歪歪，她也想參加，可又不好意思來找你們，就讓我來問問，行不行？”
“現在正是插秧大忙之際，她有時間嗎？”
“她們家旱地多，就兩畝多水田，秧已插完了，現在沒什麼事了。”
“正好我們需要人，就算她一個吧。”
“一天要交多少歪歪肉？”
“現在是越多越好，以後，平均每天二十斤就行了。”
“什麼時候開始？”
“今天行嗎？”
“沒問題，我替她謝謝你！”
小梅愛人在世時，雖然愛抽煙喝酒，但每月還能給家裡貼補幾塊錢，如今家裡一點經濟來源都沒了，連婆婆看病的錢都沒有。
大兒子想到江蘇打工，去了一個禮拜，也沒找到工作，隻好回家乾田。
她想來想去，隻有彩雲這裡能掙到錢，但這活很搶手，她擔心彩雲不給麵子會很難堪，隻好請繼父出麵試一試。
沒想到這麼順利，小梅挑起兩個籮筐就去摸河蚌。
晚上，她去交河蚌肉時，有翠一過秤，正好38斤，她問小梅：“這是你一個人乾的？”
小梅道：“是啊，還有一筐沒來得及煮，要不然肯定有四十多斤。”
“看來你確實挺能乾，玉強沒娶到你真是可惜了。”
“嫂子，你又拿我開玩笑。”
“沒有，我說的是心裡話。”
正說著，玉強挑水進來了：“強哥，我把歪歪肉送來了。”小梅熱情地跟玉強打招呼。
玉強道：“好，讓你嫂子過一下秤。”
有翠道：“已經登記上了。”
玉強跟小梅說：“你那幾個孩子要是有時間的話，也讓他們過來幫忙，這幾天我們小甲魚的餌料跟不上。”
“缺多少？”
“一天300斤左右。”
“好的，我來想辦法。”
小梅當晚就回家找人摸河蚌，他們村水田少，多數人都有時間，聽說河蚌肉能賣錢，都願意參加，當天晚上，就收集了300多斤河蚌肉，送到王家峪，給彩雲和玉強解決了大問題。
一周後，最忙的插秧時節過去了，負責餌料采集的人員全部上崗了，這項工作終於穩定下來，彩雲將這幾天小梅送來的餌料，按照每斤三毛錢的標準一次性結清，讓小梅發到每個人手中。
餌料采集工作趨於正常以後，每人每天隻需交來20斤河蚌肉，就算完成一天的工作量，小梅下午早早就過來把河蚌肉送來，有翠過秤後，對小梅說：“正好23斤，你麻個可以少交一點，保證平均每天20斤就行了，多了不再額外付工資。”
小梅道：“我知道。”
接著，小梅又幫著有翠一起加工河蚌肉，有翠立即製止她：“小梅，你可以回去了。”
“我回去也沒事，幫你一起弄。”
“我可醜話說在前麵，你在這乾我歡迎，但不會增加工資。”
“你想哪去了？我是覺得隻乾半天的活，就拿一天的工資不合適。”
“你這人心眼倒是不錯，那就跟我一起乾吧。”
玉強除了給小甲魚喂河蚌肉和田螺肉外，還經常抽空和剛子兩兄弟出去抓一些活的小魚小蝦作為餌料，培養小甲魚的野性。
在魚塘養甲魚，玉強已經有了一些經驗，但在稻田裡養甲魚，這還是一個新課題。為了便於觀察和管理，他買了一個望遠鏡，每天都要在防護牆外觀察小甲魚的生活情況，以及水塘和田間的動態，發現威脅小甲魚的敵害，就立即組織人員進行圍堵、清除，發現死甲魚就及時進行清理、掩埋。
一天早晨，玉強去西衝巡視時，在稻田的田埂上和水溝、水塘岸邊，一共發現了十幾隻死甲魚，他感到有些驚訝。在這之前，每天也就四五隻，他覺得很正常，沒有引起重視，現在一下子出現這麼多，他感到情況不對。
他仔細地察看了這些死亡的小甲魚，發現它們的脖子、裙邊等部位都有受傷的情況，可這裡並沒有發現甲魚的天敵，這傷口是怎麼回事？難道是它們相互撕咬造成的？
有翠知道玉強要去找樹傑，便跟他說：“你給樹傑帶點錢去，他正在長身體，讓他在學校吃好點，彆委屈了孩子。”
玉強根本沒心思想這些：“你就知道吃、吃，他也不傻，還會餓著？”
“他是你兒子，你能不能關心他一下好不好？”
“我怎麼不關心了？沒有我，他能上大學嗎？”
“他是靠自己本事考上的，跟你有什麼關係？”
“怎麼沒有關係？他的聰明和智慧都是我遺傳給他的。”
“這跟關心他有關係嗎？”
“行了，不跟你廢話了。”
當天上午，玉強就急匆匆地趕到省農學院，找到了樹傑，讓他找一位懂行的老師過去看看。