晨霧未散時，褚玄陵推開出租屋的木門。
鐵鏽味的潮氣裹著隔夜的艾草香撲麵而來，他反手插上門閂，道袍下擺掃過青石板上未乾的水痕——那是他昨夜回來後，用符水潑過三遍的地麵，專克陰邪殘留的氣息。
八仙桌上擺著半塊冷掉的芝麻餅，是房東阿婆今早從門縫塞進來的。
他沒動，先解下腰間的桃木劍，用粗布仔細擦拭劍脊。
劍身映出他微沉的眉眼，劍鞘上那道老道士留下的刻痕在晨光裡泛著暗黃，像道醒目的警示。
"叮——"
係統麵板在視網膜上閃現，是任務日誌更新的提示。
他垂眸掃過，幽靈出租車事件的經驗值已讓他升到2級，新解鎖的"超度陣·初級"正躺在技能樹裡，泛著幽藍的光。
但此刻他更在意的，是枕頭下那部震動的手機——龍組的短信還在，發件人號碼被加密成亂碼，像根紮在肉裡的刺。
"阿陵啊，最近是不是接了大活？"樓下傳來房東阿婆喊收房租的聲音，尾音被風扯得支離破碎。
他摸了摸內袋裡的鎮魂鈴，鈴身還帶著昨夜的餘溫。
老道士說過，鈴響則因果動，可這兩天，他總聽見鈴舌在鞘裡輕撞，一下，兩下，像有人在敲他心門。
窗台上的銅鈴突然"當啷"作響。
褚玄陵抬頭，就見陰影裡立著道身影。
青灰色的晨霧中，那人穿件玄色廣袖袍，腰間掛著串青銅傀儡扣，每顆扣上都刻著極小的"玄"字——玄門盟的標記。
"褚道友。"青年開口，聲線像浸了冰碴子，"聽說你昨晚在蘆葦蕩搞出的動靜，比正月十五的煙花還熱鬨？"
李玄風。
褚玄陵在心裡翻出這個名字。
三天前在城隍廟外見過一麵，玄門盟年輕一代裡出了名的傀儡師，當時正揪著個擺攤算卦的老頭要收"場地費"，被他用張"避塵符"解了圍。
此刻對方眼尾挑著，指尖無意識摩挲著袖中凸起——那裡藏著個巴掌大的木盒，是傀儡師慣用的控偶匣。
"李道友大清早來，是要討杯茶喝？"褚玄陵將桃木劍放回劍架，動作不疾不徐。
他注意到對方靴底沾著城郊的紅土，袖口有淡淡的朱砂味，應該是剛從某個陣眼過來。
"盟裡要在西山搞次聯合除妖。"李玄風往前半步，陰影罩住褚玄陵半張臉，"陳長老說你最近風頭盛，特意讓我來請。"
"盛"字咬得極重。
褚玄陵垂眼盯著對方靴尖——紅土裡混著半片槐樹葉，新鮮得能捏出汁。
西山最近鬨槐妖的傳聞，看來是真的。
他點頭應下，餘光瞥見李玄風袖中閃過一道灰影，像隻極小的蜘蛛，正順著他道袍下擺往上爬。
"破妄眼。"他在心裡默念。
眼前的景象突然清晰十倍。
李玄風袖中那團陰影現了原形：是隻拇指大的木蜘蛛，八條腿上纏著細如發絲的金線，背甲刻著"探"字。
蜘蛛口器微張，正吐著半透明的蛛絲——那不是普通蛛絲，是用妖丹磨成的粉混著傀儡師的血煉的，專用來探測目標身上的妖氣殘留。
"李道友的傀儡，倒是精巧。"褚玄陵突然抬手指向對方袖管，語氣仍是溫吞的，"不過這蜘蛛該喂點朱砂了，金線都泛青了。"
李玄風的瞳孔猛地縮成針尖。
他慌忙去捂袖子，木蜘蛛"哢嗒"一聲掉在地上，滾進牆角的陰影裡。