城樓最高處。
馮破奴身披大氅，在董弼等幾名高級將領的簇擁下，迎風而立。氣氛凝重，無人說話。他們的目光都投向數裡之外那片燈火稀疏、沉寂如死的大戎軍營，仿佛能穿透黑暗，看到敵營的動靜。
兩刻鐘的時間，在焦灼的等待中，如同凝固的鉛塊般緩慢流逝。
終於！
“時辰到！”劉傑眼中精光一閃，果斷下令：“熄滅火把！”
“唰！唰！唰！”
命令瞬間傳遞！城頭上，成千上萬支熊熊燃燒的火把被迅速熄滅！剛才還亮如白晝的城牆，瞬間陷入一片濃墨般的黑暗！隻有清冷的月光勾勒出城牆模糊而猙獰的輪廓。
“放！”劉傑的聲音低沉而有力，如同暗夜中的命令。
五百名士兵屏住呼吸，按照訓練好的動作，兩人一組，小心翼翼地開始將手中的稻草人，一點一點地，順著冰冷的城牆向下放去。動作極其緩慢、輕柔，仿佛生怕驚擾了城下的黑暗。
**與此同時，北關城下，黑暗深處。**
“有情況！北關城頭的火把全滅了！”潛伏在暗處的大戎斥候瞳孔驟縮，立刻向後方發出了急促的鳥鳴信號！
“快！速報大帥！”
大戎軍營，中軍主帥大帳。
時間已過午夜，但大戎統帥休屠毫無睡意。他站在一張巨大的北關及周邊地形圖前，眉頭緊鎖，苦思破城良策。連續多日的猛攻，不僅讓大夏守軍傷亡慘重，他麾下的勇士們也早已人困馬乏。因此，他強壓著怒火，決定休整三日。
“報——！”帳外傳來急報聲。
“何事？”休屠霍然轉身，聲音帶著一絲疲憊和不耐。
“稟告大帥！北關城頭出現異常！”斥候跪地急報。
“異常？說！”
“城頭上所有火把，全部熄滅了！”
“什麼？！”休屠臉色一變，困意瞬間消散，一股強烈的不安湧上心頭！作為經驗豐富的統帥，他深知守城方徹夜點燈示警的重要性！此刻突然全滅，必有蹊蹺！“備馬！隨本帥前去查看！”
休屠帶著十幾名親衛將領，快馬加鞭，來到距離北關城牆約一裡外的一處高坡停下。前方，原本燈火通明的北關城，此刻果然漆黑一片，死寂得如同蟄伏的巨獸！
“你！你！還有你！”休屠點了幾名最精銳的斥候，“摸過去！看清楚！城牆上到底在搞什麼鬼！”“遵命！”幾名斥候如同狸貓般悄無聲息地融入黑暗，借著起伏的地形，迅速潛行到距離城牆僅幾百米的地方，匍匐在冰冷的泥土中，睜大眼睛望去。
月光朦朧，視線模糊。他們隱約看到，那高大的城牆上，正有數不清的“人影”，順著城牆，極其緩慢地、一點一點地向下移動！密密麻麻，如同螞蟻下樹！
“這是…夏軍縋城夜襲？！”斥候心中大駭！數量如此之多！他不敢久留，立刻掉頭，以最快的速度衝回高坡。
“報！大帥！”斥候氣喘籲籲，“城頭上…有大批夏軍正在縋城而下！密密麻麻，至少有數千之眾！看架勢，是想趁夜偷襲我軍營地！”
休屠眼中凶光暴漲：“好膽！竟敢夜襲？！傳…”
“等等！”就在命令即將出口的瞬間，休屠猛地抬手製止！他生性多疑，此刻心頭疑雲密布：夏軍剛經曆慘烈守城，損失巨大，士氣低落，怎敢主動出擊？還如此大規模地縋城？這會不會是馮破奴那個老狐狸設下的圈套？故意引我大軍前去，然後伏兵四起？
他眼中閃爍著狡詐的光芒，一個念頭浮現：“哼！想騙我？沒那麼容易！傳令：調一千弓箭手上前！瞄準那些正在下城的‘夏狗’，給本帥狠狠地射！試試他們的成色！”城牆上，冰冷的夜風呼嘯著穿過垛口，帶著刺骨的寒意。五百名士兵屏息凝神，小心翼翼地操控著手中的麻繩，將一個個穿著破爛軍服的稻草人，極其緩慢地、一點一點地向下放去。
時間一分一秒地流逝…
城下，黑暗依舊，死寂無聲。
除了麻繩摩擦城牆發出的輕微“沙沙”聲，以及士兵們壓抑的呼吸聲，再無其他動靜。
一分鐘…
五分鐘…
十分鐘…
預想中的“反應”遲遲沒有出現！
緊繃的神經開始鬆懈，冰冷的夜風和徹夜未眠的疲憊開始侵蝕士兵們的意誌。低低的抱怨聲開始像瘟疫一樣在隊列中蔓延開來：
“這…這大半夜的，到底在搞什麼鬼？”
“凍死老子了…這不是瞎折騰人嗎？”
“就是！明天大戎狗要是打過來，老子眼皮都睜不開，還拿什麼刀槍拚命？！”
“我看就是上麵的人吃飽了撐的…”
哈欠聲此起彼伏，不滿的情緒在黑暗中發酵。
城頭一角，趙德珠更是急得像熱鍋上的螞蟻！他背著手，焦躁地在冰冷的城磚上來回踱步，每一步都沉重無比，仿佛踩在自己的心尖上。冷汗早已浸透了他的內衫，被冷風一吹，凍得他直打哆嗦，但他渾然不覺，滿腦子隻有一個念頭：
“完了…完了…這下徹底完了！我老趙這條命，還有家裡那如花似玉的媳婦兒…今天怕是要一起交代在這鬼地方了！劉傑啊劉傑，你可把我坑慘了！”他恨不得衝過去抓住劉傑的領子問個究竟。