綏安城內徹底亂了。
上萬大戎士兵挨家挨戶地搜查，火把的光映紅了半邊天，嗬斥聲、哭喊聲此起彼伏，連老鼠洞都被撬開來查看，卻連賊人的影子都沒找到。
巴丹吉牽著踏雪趕到寶庫時，那獒犬立刻狂躁起來，濕漉漉的鼻子在地上急促地翕動，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼。下一刻，它猛地掙斷鐵鏈，如離弦之箭般向東竄去，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
“是東邊！”圖勒爾眼前一亮，拔劍出鞘，“快！跟上！”
巴丹吉拽著鐵鏈緊隨其後，心裡卻“咯噔”一下——東邊？那片多是民居，最偏僻的……是城東的便門！
“不好！”他失聲喊道，“那邊守衛最少！”
圖勒爾的臉瞬間白了：“難道有內鬼？他們怎麼知道那兒是軟肋？”
“彆廢話了！加速！”
一刻鐘後，當他們趕到東便門，看到地上橫七豎八的十幾具屍體，以及那扇敞開的城門時，巴丹吉隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
“屍體還溫著！他們剛走沒多久！”圖勒爾翻身下馬，手指探了探吉格的頸動脈，聲音都在發抖，“追！快追！”
隻要能追上，或許還能將功贖罪！
五百人的隊伍立刻衝出城門，可剛走沒多遠，一陣狂沙突然卷來，砂礫打在臉上生疼，不少人被嗆得直咳嗽。烈風呼嘯著，連踏雪都焦躁地原地打轉，鼻子嗅了半天，卻沒了方向。
“該死的風！”圖勒爾咒罵著，乾脆翻身下馬，趴在地上仔細查看。地上的馬蹄印還很清晰，他指著北方：“往這邊走了！快！”
隊伍在狂風中狂奔，兩刻鐘後，漸漸踏入草原的範圍。秋末的草原一片枯黃，芨芨草被風吹得伏在地上，馬蹄印落在草叢裡，淡得幾乎看不見。圖勒爾不時讓人下馬辨認，走走停停，無形中與劉傑一行人拉開了距離。
另一邊，劉傑帶著隊伍已經向北奔了一個時辰。月光下，士兵們的臉都透著疲憊，馬兒也開始喘粗氣。
“原地休息一刻鐘！”劉傑勒住馬，環顧四周——這裡地勢開闊，遠處有幾叢矮樹，算是個不錯的警戒點。
“謝特，王德發！”
“在！”兩個精瘦的士兵立刻出列。
“帶兩個人去前後偵查，三裡內有動靜立刻回報！”
“是！”
劉傑望著綏安關的方向，眉頭緊鎖。他希望這場風能再大些，把他們的蹤跡徹底抹去。可他心裡清楚，大戎的追兵絕不會善罷甘休，必須儘快趕到阿爾山與大力彙合，那裡有預設的藏身點。
一刻鐘後，謝特等人回報：“千夫長，沒發現異常。”
“繼續趕路！”劉傑翻身上馬，看著士兵們疲憊的臉，心裡歎了口氣——他何嘗不想讓大家多歇會兒，可身後的追兵如附骨之疽，稍有鬆懈，就是全軍覆沒的下場。
隊伍走走停停，天亮時已深入草原百裡。途中遇到幾個隻有十幾戶人的小部落，劉傑沒讓動手——他們現在最缺的是時間，不是麻煩。
“下馬休息，吃點東西！”朝陽爬上地平線，給枯黃的草原鍍上一層金紅，劉傑終於下令。
士兵們紛紛癱坐在地上，從懷裡掏出乾糧——大多是硬邦邦的麥餅，就著皮囊裡的冷水啃著。
“小劉。”趙德珠走了過來，他是劉傑剛入北關軍時的什長，當年還救過他的命，此刻臉上滿是凝重。
“什長，怎麼了？”劉傑遞過去一塊麥餅。
趙德珠沒接，壓低聲音道：“糧食不夠了。”
劉傑心裡一沉：“怎麼回事？出發時帶的乾糧夠三十多人吃二十天的。”
“一線山那邊多了五十多個弟兄，他們身上的乾糧頂多夠兩天。”趙德珠歎了口氣，“昨天分給那些老鄉的牛肉乾，還是從咱們口糧裡勻的……我算了算，剩下的最多夠四天。”
周圍幾個老兵聽到這話，都停下了咀嚼，臉上露出焦慮。四天？這點糧食，彆說趕到阿爾山，恐怕連走出這片草原都難。
劉傑托著下巴，望著朝陽升起的方向，沉默了片刻。
“什長，你說錯了。”他忽然開口，聲音平靜得不像在說生死攸關的事，“我們不缺糧。”
趙德珠一愣：“不缺？”
劉傑站起身，張開雙臂，迎著草原的風深吸一口氣，聲音陡然提高，傳遍了整個隊伍：“這片草原，就是我們的糧倉！”
士兵們都抬起頭，眼裡滿是疑惑。
“大戎的騎兵能南下劫掠我們的村莊，搶我們的糧食、女人、牛羊，”劉傑的目光掃過每個人的臉，那些臉上有刀疤的、缺了耳朵的，大多是邊關出身，對大戎的劫掠恨之入骨，“他們能做，我們為什麼不能？”
他猛地攥緊拳頭，身上的殺氣如實質般散開：“有句話說得好——寇可往，我亦可往！”
“他們搶我們的，我們就‘零元購’他們的！”
這話像火星點燃了枯草，士兵們的眼睛瞬間亮了。有個斷了小指的老兵猛地一拍大腿：“對！去年我家被搶時，那些狗東西連我閨女的花布裙都沒放過！這次該輪到他們了！”
“千夫長說得對！搶他們的！”
“讓他們也嘗嘗沒糧吃的滋味！”
呼喊聲此起彼伏，疲憊被憤怒取代，每個人的眼裡都燃起了火焰。
劉傑望著沸騰的隊伍，嘴角勾起一抹冷冽的笑。他拔出腰間的長刀，指向北方：“前麵三十裡有個大部落，據嘎子說，他們剛從南下劫掠回來，糧倉堆得比山高。”
“今天，咱們就去給他們‘拜年’！”
長刀在朝陽下閃著寒光，映著三十多張年輕或滄桑的臉，在這片遼闊的草原上，奏響了複仇與生存的序曲。