“不要傷他！”明琬不顧一切大喊。
空氣凝滯。
容承聿突然慘笑：“一提他……你連聲調都變了？”
“不是……我沒有，承聿哥哥，我沒有……”明琬掙紮著搖頭。
他又將臉埋進她頸窩，貪婪嗅著她氣息。
“若我像蕭廷洲那般，早些跟你坦誠心意，你我會變得不同嗎？”
“若我能讓你知曉，除了蕭廷洲，你還可以另有選擇，如果能讓你早些知道這些，我們之間會不會……”
“不會。”
明琬偏過頭，眼睫掛著淚珠，回答得決絕，“你我之間，永遠……都不會有任何不同。”
她毫不猶豫的幾個字，讓容承聿目光裡的溫柔凝住。
他指尖摩挲著她的臉頰，拭去那滴將落未落的淚。
“我總怕會有這一天。”他嗓音低啞，字字如刀，“怕這世上唯一肯留在我身邊的你，也會消失不見。”
“琬兒……”
容承聿忽然直起身，眼底暗潮翻湧，“這些年，我隻能在夢裡……幻想得到你。”
衣帶在他指間鬆散，綢緞寢衣無聲滑落，露出蒼白緊實的肌肉線條。
明琬呼吸一滯，瞬間明白他的意圖。
她死死按住他探向自己衣帶的手，渾身發抖：
“承聿哥哥，求你，我求求你！彆做讓自己後悔的事！”
他卻笑了，方才的暴戾褪得乾乾淨淨，突然捏住她臉頰，聲音卻溫柔得令人心驚：“噓。”
他俯身，呼吸噴在她耳畔，“我不貪心。”
手指突然下滑，扣住她纖細的脖頸，力道不重，卻讓她動彈不得。
一滴淚從他眼尾滴落，重重砸在她唇邊。
“就這一晚……就算隻有一次也好。”
她往後縮，掙紮著去掰他的手指，卻被輕而易舉?住四肢。
明琬發了瘋那般求他，他卻恍若未聞。衣料撕裂的聲響裡，他瞳孔興奮地收縮。
她掙紮的力道讓他低笑出聲：“乖，彆哭了，抱抱我，很快就好了。”
*
格鬥場沸騰著癲狂的歡呼。
“咚！”
蕭廷洲一記重拳直擊對手腹部，血肉撞擊聲刺激得賭徒們尖叫連連。
他必須掙夠銀子——為了母親，也更為了快些回到明琬身邊。
她還在等他。
手肘猛擊下頜，對手噴血倒地。
三更的梆子響了，他拖著滲血的繃帶衝進人市。
蕭廷洲喘著粗氣拍開老板的門：“老板，還有能賺錢的活計嗎？”
老板披著外衫，睡眼朦朧：“剛打完擂台又要接活？”
老師從上到下打量著他血汙的衣衫，皺著眉：“這麼拚命，是要攢買棺材板的銀子？”
蕭廷洲抹去嘴角血跡，“彆廢話，還有什麼活？我現在就要。”
人市老板攏著燭火，回身從櫃子裡抽出記事簿，舔了下指尖，撚著翻了翻：“短期內，好像沒有什麼賺大錢的活計了。”
“我沒有時間繼續拖下去了，眼下有什麼就給我什麼吧。”
老板快速翻著記事簿，“有了有了，渡口倉庫，三天搬完五個倉。你做不做？”
“我做。”他轉身紮進夜色，沒有一絲猶豫。
*
三日後。
蕭廷洲拖著疲憊不堪的身軀往書院趕去，連日未眠，讓他眼前發黑，一個踉蹌重重摔在石板路上。
“該死……”
他撐著膝蓋起身，甩了甩昏沉的腦袋，眼前依舊模糊一片。雖然已給明琬送了急信，告知情況，但思念仍如野草瘋長。
路過明琬最愛的筆莊時，他駐足片刻，掏出錢袋：“掌櫃的，要一支上等狼毫。”
“好嘞，公子，稍等片刻。”
蕭廷洲接過精心包裹的錦盒時，嘴角不自覺揚起。